Todtsteltzers Ehre

wenig Komfort. Eigentlich nicht überraschend nach dem, was die Hadenmänner damit angestellt
hatten, als sie schon einmal darüber herfielen. Ich dachte mir
schon, daß du vielleicht danach fragen würdest, also habe ich
die Berichte über den ersten Überfall aus den Lektronen aufgerufen. Sie sind ganz schön lückenhaft, überwiegend LiveBerichterstattung vor Ort, aber man erhält doch einen Eindruck
davon, wie übel es ausgesehen hat. Du mußt dir das ansehen,
Owen! Ich möchte nicht, daß du mit Plänen von Verhandlungen oder Abkommen dort landest. Gewalt ist alles, was diese
Mistkerle je begriffen haben.«
Sie rief die Berichte auf den Hauptbildschirm, und sie und
Owen verfolgten Seite an Seite, wie sich vor ihnen Geschichte
ereignete. Goldene Schiffe erfüllten den Himmel, leuchteten
heller als die Sonne. Disruptorstrahlen zuckten zur Erde herunter, rissen Häuser auseinander und erzeugten Brände, die rasch
außer Kontrolle gerieten. Die Kolonisten besaßen nur eine
Handvoll Angriffsschiffe, um sich damit zu verteidigen, aber
keines davon kam von seiner Startrampe hoch. Die Straßen
waren mit rennenden und schreienden Menschen verstopft,
durch den erbarmungslosen Angriff aus dem vertrieben, was
sie als sichere Zuflucht betrachtet hatten.
Und dann kamen die Bodentruppen. Eine Armee Hadenmänner ergoß sich auf die Straßen, aufgerüstete, gnadenlose Krieger der Genetischen Kirche . Sie waren groß und vollkommen,
bewegten sich mit unmenschlicher Eleganz, unbeeinflußt durch
die Hitze und den Qualm der Brände, und töteten alles, was
sich bewegte und nicht zu ihnen gehörte. Stählerne Engel,
blutbespritzt, die den Zorn ihres kybernetischen Gottes verbreiteten. Sie kannten weder Gnade noch Zögern und stiegen ungerührt über die Toten und die Sterbenden, um die zu jagen, die
noch auf den Beinen waren. Sie töteten mit Schußwaffen und
Schwertern und ihrer überlegenen Körperkraft. Die Überlebenden würden umgewandelt werden und die Toten ausgeschlachtet, um Rohmaterial zu erhalten. Nichts würde vergeudet werden, sobald sie den Planeten erst beherrschten. Menschen sollten zu Hadenmännern werden. Nichts sonst war von Bedeutung.
Die Aufnahmen waren oft kurz und verwackelt, stammten
von flüchtenden Kameraleuten, die lange genug zu überleben
versuchten, um ihre Bilder ans Imperium zu übermitteln. Sie
waren inzwischen alle tot, und nur ihre Testamente verblieben.
Und die Szenen, die sie gesendet hatten, erzeugten Zorn im
ganzen Imperium und Entschlossenheit, die Hadenmänner aufzuhalten und zurückzuschlagen, koste es, was es wolle. Und
schließlich nahm man Vergeltung für Brahmin II .
Owen runzelte die Stirn, als das letzte Band ablief und der
Bildschirm leer wurde. »Das meiste habe ich schon gekannt.
Als ich Recherchen für eine Arbeit durchführte, in meiner Zeit
als Historiker. Aber alles noch mal am Stück zu sehen … Was
ist letztlich aus Brahmin II geworden?«
»Als die Hadenmänner einsahen, daß sie den Krieg verloren
und keine andere Wahl mehr hatten, als den Planeten aufzugeben, warteten sie noch lange genug, um jeden zu töten,
den sie noch nicht umgewandelt hatten. Jeden, den sie finden
konnten. Als endlich imperiale Truppen landeten, fanden sie
nur noch haufenweise Leichen auf den Straßen und bloß eine
Handvoll Überlebende – Frauen und Kinder, die sich versteckt
hatten und übersehen worden waren. Von einer Kolonie mit
Millionen Einwohnern blieben nur dreiundachtzig Personen.
Die meisten davon völlig wahnsinnig durch das, was sie erlebt
hatten. Das ist passiert, als die Hadenmänner Brahmin II zum
ersten Mal angriffen.«
»Lieber Gott, Hazel!« sagte Owen. »Was habe ich getan?
Was habe ich auf das Imperium losgelassen?«
»Wir kannten das Risiko«, versetzte Hazel. »Immerhin bestand die Chance, daß sich die Hadenmänner geändert hatten.
Daß sie etwas aus der Niederlage gelernt hatten. Jeder hat eine
Chance auf Sühne verdient, sogar Hadenmänner, nicht wahr?«
»Womöglich haben wir die Schlacht nur gewonnen, um anschließend den Krieg zu verlieren«, überlegte Owen. »Falls es
uns nicht gelingt, dem neuen Kreuzzug der Hadenmänner
gleich hier Einhalt zu gebieten.«
»Jetzt mal langsam! Wir wollen den neuen Kreuzzug der Genetischen Kirche stoppen und eine ganze verdammte Armee
aufgerüsteter Menschen? Nur du und ich?«
»Sicher«, bekräftigte Owen. »Wir sind unbezwingbare Helden, erinnert Ihr Euch? Ihr habt selbst den Film