Todtsteltzers Ehre

»Ihr scheint
vergessen zu haben, daß die Hadenmänner dieses Schiff gebaut
haben. Da wir schon wußten, daß sie in anderen Teilen ihre
fortschrittliche Technik eingebaut haben, schien es nur logisch,
daß sie auch die Abwehrschirme nach eigenem anspruchsvollem Standard ausgelegt haben. Scheint, daß ich recht hatte.«
»Nun, ja und nein«, flüsterte ihm Oz ins Ohr. »Die Schilde
waren stark genug, um uns vor den goldenen Schiffen zu
schützen, aber auf dem Planeten verfügen die Hadenmänner
über viel stärkere Anlagen. Ihre Sensoren durchdrangen unsere
Schilde in dem Augenblick, in dem wir innerhalb der Blockade
auftauchten, aber zum Glück konnte ich die Schilde mit ein
bißchen kreativem Denken unterstützen. Als du die ursprüngliche – und, wie ich hinzufügen könnte, ausgesprochen minderwertige – KI, wie die Hadenmänner sie installiert hatten, durch
mich ersetzt hast, fand ich in ihren Speicherbänken allerlei interessante Informationen. Mit der alten KI als Maske konnte
ich unauffällig in die Lektronennetze auf dem Planeten eindringen und sie anweisen, unsere Präsenz nicht zu registrieren.
Das Programm, das ich dort gestartet habe, wird nicht ewig
laufen, wohl aber lange genug, damit du und Fräulein Tod-aufzwei-Beinen eure Untersuchungen dort unten abschließen
könnt. Habe keine Hemmungen, zu applaudieren und mit Rosen zu werfen.«
»Gut gemacht, Oz«, sagte Owen. »Ich wußte gar nicht, daß
du solche Sachen fertigbringst.«
»Du weißt manches nicht von mir«, behauptete Oz blasiert.
»Ich bin groß! Ich bin wundervoll! Ich wirke Wunder!«
»Werde mir jetzt nicht zu allem Überfluß noch großspurig!«
warnte ihn Owen. »Behalte unsere Schilde und dein Programm
im Auge und sage mir sofort Bescheid, falls wir entdeckt werden. Wie sieht es nun mit unseren Sensoren aus? Kannst du uns
mit Hilfe deiner Rechnerverbindung Informationen über die
Planetenoberfläche zumogeln?«
»Ich wüßte nicht, was mich daran hindern sollte«, sagte Oz.
»Natürlich steigt dadurch das Risiko, daß jemand mein Programm früher aufspürt, als dies sonst der Fall wäre.«
»Schwierig. Ich brauche jedoch Informationen. Zeige mir,
was da unten vor sich geht.«
»Du bist wieder ganz still geworden«, stellte Hazel fest.
»Und dein Gesicht hat alle möglichen Ausdrucksformen durchlaufen. Redest du wieder mit dieser Gespenster-KI?«
»Ah«, sagte Owen. »Entschuldigt. Mir ist gar nicht aufgefallen, daß ich lautlos geredet habe. Oz hat eine Möglichkeit gefunden, Sensorenmessungen auf der Planetenoberfläche durchzuführen. Und er ist kein Gespenst.«
»Wie kommt es dann, daß du ihn als einziger hören kannst?«
»Das hat was für sich«, bemerkte Oz.
»Halt die Klappe, Oz«, sagte Owen. »Seht mal, vielleicht hat
es etwas mit dem Labyrinth des Wahnsinns zu tun. Er war dort
in meinem Kopf, als wir alle hindurchgingen. Vielleicht hat ihn
die Erfahrung … verändert.«
Hazel schniefte. »Ich finde es trotzdem verdammt gruselig.«
»Ich bin ganz dieser Meinung«, mischte sich Oz wieder ein.
»Ich versuche, selbst nicht zuviel darüber nachzudenken. Sonst
stelle ich mir noch peinliche Fragen – zum Beispiel, wo zum
Teufel eigentlich meine Hardware ist.«
»Wir können später noch über das Wesen der Existenz debattieren«, sagte Owen entschieden. »Wenn wir mal nicht von
einer ganzen Armee kybernetischer Killer umzingelt sind. Leg
jetzt verdammt noch mal die Sensorenwerte auf den Hauptbildschirm!«
»In Ordnung, in Ordnung«, sagte Oz. »Die Werte kommen.«
»Nachdem die erste Kolonie ausgelöscht worden war, hat
man den Planeten nicht wieder ernsthaft besiedelt«, berichtete
Hazel, während sie auf die ersten Bilder von der Oberfläche
warteten. »Die Bevölkerung stieg nicht wieder nennenswert
über eine Million. Die Ökosphäre sieht ziemlich trübe aus, was
die Landwirtschaft erschwert. Die Bergwerke verlangen den
Leuten harte Arbeit ab, ohne daß es sich sonderlich bezahlt
machen würde. Und nach dem Angriff der Hadenmänner ist
niemand mehr freiwillig hergekommen. Schließlich mußten die
Verantwortlichen mehr Grundbesitz versprechen, höhere Bonuszahlungen, eine Stationierung von Truppen und permanenten Schutz durch die Raumflotte. Man wollte die Minen wirklich wieder in Gang bringen. Schließlich ließen sich genug von
den wirklich Verzweifelten durch das Paket überreden, auf Brahmin II einen neuen Anfang zu wagen, und die Kolonie
wurde wieder lebendig. Nur mußte die