Todtsteltzers Ehre

Hochtechnologische Waffen halten hier nicht lange durch; der Regen
sickert einfach überall hinein. Somit werden die meisten Kämpfe
Hand gegen Hand, Stahl gegen Stahl ausgetragen.«
»Aber selbst unter diesen Bedingungen«, warf Owen ein,
»stellt sich die Frage, wie eine einfache Palisadenfestung wie
diese einer Armee von Hadenmännern standhalten konnte.«
»Mit wachsender Schwierigkeit. Der Dschungel schützt uns.
Die Hadenmänner müssen ihn durchqueren, wenn sie an uns
heranmöchten, und das pflanzliche Leben hier war zwar schon
immer ein wenig aggressiv, aber auf die Aufgerüsteten empfindet es einen regelrechten Haß. Jedesmal, wenn sie hier eintreffen, wurden sie erschöpft und zahlenmäßig ausgedünnt
durch das, was der Dschungel ihnen in den Weg geworfen hat.
Und wir haben hier eine Anzahl richtiger Kämpfer. Einige gehörten der Marineinfanterie an, bis man bei ihnen Lepra diagnostizierte. Sie haben sich als gute Ausbilder erwiesen. Und
zu uns gehören zwei Ruhmreiche Schwestern .«
»Verdammt!« sagte Hazel tief beeindruckt. »Ich würde auf
zwei Ruhmreiche Schwestern wetten, selbst wenn sie einer
Armee von Hadenmännern gegenüberstehen. Wie kommt es,
daß sie hier sind?«
»Was denkt Ihr?« fragte Mutter Beatrice, und Hazel hatte
immerhin den Anstand, ein wenig verlegen zu wirken.
Owen sah, wie Mond verdutzt die Stirn runzelte. »Sie sind
eine neue Erscheinung aus der Zeit, in der Ihr tot wart. Die Ruhmreichen Schwestern sind Nonnen, die der Bruderschaft
des Stahls der alten Kirche angehörten – ein halbmystischer
Orden innerhalb eines Ordens, in allen Kampfkünsten ausgebildet. Die alte Kirche benutzte ihn als interne Polizei, als
Geldeintreiber und um den Gottlosen eine höllische Furcht
einzuflößen. Nachdem Mutter Beatrice die Kirche reformiert
hatte, sahen sich die meisten Mitglieder der Bruderschaft mit
Anklagen wegen Greueltaten, Massenmordes und massiver
politischer Unkorrektheit konfrontiert. Und so formte die Oberste Mutter aus den wenigen Überlebenden die Ruhmreichen
Schwestern und erteilte ihnen einen neuen Auftrag: Den Kämpfen ein Ende zu bereiten. Die Schwachen und die Bedürftigen
zu schützen. Im Kampf zu sterben, damit andere leben können.
Die letzten Krieger einer pazifistischen Kirche, und als solche
zieht der Orden … extremere Charaktere an.«
»Sehr diplomatisch ausgedrückt«, fand Mutter Beatrice.
»Tatsächlich handelt es sich meist um mörderische Bekloppte
mit starken selbstmörderischen Tendenzen, und ich habe einen
Ort gesucht, wo ich sie alle unterbringen und im Auge behalten
kann. Zu meiner Überraschung erwiesen sie sich alle als sehr
gut in dem, was sie tun. Ein bißchen zu sehr darauf erpicht,
ihrer Sache als Märtyrer zu dienen, aber ich schätze, das bringt
ihre Berufung nun mal mit sich. Ihr lernt sie ohnehin später
noch kennen.«
»Oh, toll«, sagte Owen. »Zwei weitere Killerfrauen in meinem Leben. Genau das, was mir noch gefehlt hat.«
»Was war das?« fragte Mutter Beatrice. »Ihr solltet nicht nuscheln, Sir Todtsteltzer; das ist eine sehr ärgerliche Angewohnheit. Also, wir scheinen im Moment eine ruhige Phase zu
erleben; warum macht Ihr alle dann nicht einen Spaziergang
durch unsere kleine Gemeinde? Das wird die Moral der Leute
fördern, und Ihr erhaltet einen Eindruck von den Menschen, die
an Eurer Seite kämpfen werden. Und seid nicht zu nervös in
ihrer Gesellschaft. Sie verlieren keine Teile, nur weil Ihr zu
laut sprecht, und Ihr könnt Euch nicht anstecken, nur indem Ihr
ihnen die Hände schüttelt. Es sind einfach nur Menschen. Ich
schlage vor, Ihr trennt Euch und geht einzeln oder in Zweiergruppen; so wirkt Ihr weniger … einschüchternd. Es passiert
nicht jeden Tag, daß lebende Legenden unter uns wandeln.
Seid in einer Stunde zurück, dann erwartet Euch hier eine
warme Mahlzeit. Geht jetzt; ich muß meine Runde durch die
Krankenstation drehen.«
Sanft, aber bestimmt scheuchte sie sie aus dem Gemeinschaftsraum und schloß die Tür hinter ihnen. Owen schüttelte
langsam den Kopf.
»Das ist also Sankt Bea. Ich hatte eine von diesen Nonnen
erwartet, wie sie mich in meiner Kindheit unterrichtet haben.
Ganz laute Stimme und steifer Hals und eine Teufelin mit dem
stählernen Lineal.«
»Aus denen sind wahrscheinlich inzwischen Ruhmreiche
Schwestern geworden«, meinte Hazel.
»Würde mich überhaupt nicht überraschen. Jetzt paßt mal
auf, Leute: Vergeßt, was sie gesagt hat. Niemand zieht auf