Todtsteltzers Ehre

Tunnel verlief geradlinig, aber ich
… habe mich verirrt, allein in der Dunkelheit. Bei den Toten.
Und du bist gekommen und hast mich geholt.« Sie schlang die
Arme um sich und zitterte auf einmal. »Ich habe das Gefühl,
als würde mir nie wieder warm werden. Als bliebe mir die
Grabeskälte für immer treu.«
»Sie wird vergehen«, sagte Owen.
»Natürlich wird sie das«, sagte Hazel. »Wir sind mehr als nur
Menschen, erinnerst du dich? Nicht länger die Opfer menschlicher Ängste und … Schwächen.«
»Hazel …«
»Ich bin wieder okay. Mir geht es gut.«
»Natürlich«, bestätigte Owen.
Sie halfen einander, auf die Beine zu kommen. Owen wies
Oz lautlos an, die Wandplatte zu schließen, und die gefrorene
Luft war ausgesperrt. Der Nebel im Gang verzog sich allmählich. Owen blickte sich um, suchte nach etwas, das er wiedererkannte. Es war lange her, seit er zuletzt … daheim gewesen
war.
»In Ordnung«, sagte Hazel. »In welche Richtung gehen wir,
Todtsteltzer?«
»Gebt mir eine Minute«, sagte Owen. »Ich weiß nicht recht
…«
»Komm schon, das ist deine Burg …«
»Nun, ja, aber ich denke nicht, daß ich jemals so weit in die
Tiefe gestiegen bin. Ich meine, es ist ein großes Anwesen.
Meist habe ich mich in meinem persönlichen Quartier aufgehalten. Bestimmt habe ich mir nie die Mühe gemacht, die
haushälterischen Bereiche aufzusuchen. Ich hatte Leute, die das
für mich besorgten.«
»Der Lebensstil der Reichen und Nutzlosen. Kein Wunder,
daß deine eigenen Leute dich so leicht hinauswerfen konnten.«
»Sie haben mich nicht hinausgeworfen! Ich bin vor einer
Übermacht zurückgewichen. Eine völlig vernünftige militärische Strategie.«
»Aber sicher. Sieh mal – möchtest du mir damit sagen, daß
du den Weg nicht mehr weißt?«
»Den Gang hinunter und dann nach rechts«, flüsterte Oz ihm
ins Ohr. »Dort erreicht ihr Valentins neue Labors.«
»Natürlich weiß ich den Weg«, erwiderte Owen. »Wir müssen einfach dort entlang gehen und dann rechts abbiegen, und
wir gelangen direkt zu Valentins neuen Labors. Dort finden wir
bestimmt jemanden, den Ihr so erschrecken könnt, daß er uns
erzählt, was wir erfahren müssen.«
»Du würdigst einfach nicht, was ich für dich tue«, meinte Oz,
als Owen und Hazel sich auf den Weg durch den Korridor
machten. »Wirklich nicht.«
»Woher weißt du, wo Valentin seine Labors hat?« fragte
Owen ihn lautlos, damit Hazel es nicht hörte.
»Eine treffsichere Vermutung«, antwortete Oz. »Die Zahl der
freien Räume ist begrenzt, um die ganze neue Tech unterzubringen, die er angeblich hat.«
»Was täte ich nur ohne dich, Oz?«
»Mir schaudert bei der Vorstellung. Setz jetzt deinen Hintern
in Bewegung, ehe irgendwelche Wachleute vorbeikommen.«
Owen gab diesen Gedanken an Hazel weiter, und sie schritten forscher aus. Die Anstrengung half ihnen, die letzten Reste
der Kälte aus den Körpern zu treiben. Owen kam sich fast
schon wieder wie ein Mensch vor. Hazel mußte es ebenso gehen, denn nach einiger Zeit fiel ihm auf, daß sie sich wieder für
die Umgebung interessierte. Diese war der Aufmerksamkeit
auch wert. Der Boden war teppichbedeckt, und in den reichen
Stoff waren Muster eingewebt, so alt, daß die Schritte von Dienergenerationen der Todtsteltzers die Einzelheiten größtenteils
verwischt hatten. Wandbehänge, Portraits und Holos hingen an
den alten Steinwänden und zeigten meist die weniger bedeutsamen Ereignisse der langen Todtsteltzer-Geschichte. Die bedeutsameren Ereignisse und Schätze wurden auf den oberen
Stockwerken der Burg gezeigt, wo man damit gegenüber aristokratischen Gästen angeben konnte. Zumindest sollten sie
dort ausgestellt sein. Owen runzelte die Stirn. Bislang hatte er
keinen Hinweis darauf, was Valentin damit womöglich angestellt hatte. Owen traute ihm ohne weiteres zu, alle Todtsteltzer-Schätze auf einen großen Haufen zu schichten und ihn in
Brand zu stecken, nur des Vergnügens halber, um das Feuer
herumzutanzen. Und der Vorfreude auf das, was Owen dazu
sagen würde, wenn er es herausfand. Owen ging ein wenig
schneller. Es war ein kleiner Grund zum Zorn, den er hier so
vielen übrigen hinzurechnete. Er hielt die ganze Wut sorgfältig
unter Kontrolle, weit genug entfernt, um seinem Auftrag nicht
in die Quere zu kommen, aber bereit zum Ausbruch, wenn er
schließlich dem schurkischen Wolf von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand.
Dann würde die Abrechnung erfolgen.
Owen folgte Oz’ geflüsterten