Todtsteltzers Ehre

zunächst mit erfahrenen Händen seine
Brust und zerrte ihn dann auf die Beine. »Alle Teufel, Owen,
als ich sah, wie dich dieser verdammte Baum gerammt hat,
dachte ich, diesmal hätte ich dich ganz sicher verloren. Kann
uns überhaupt noch etwas umbringen?«
Owen lächelte grimmig. »Oh, ich denke, ein direkter Disruptorschuß in den Kopf würde wahrscheinlich reichen. Oder ein
Pflock durchs Herz. Aber wir werden ständig zäher. Helft mir
jetzt hinein, denn ich nütze niemandem etwas, ehe ich nicht
wieder zu Atem gekommen bin.«
Hazel half ihm, zum nächstgelegenen Loch in der Palisade zu
humpeln. Die verbliebenen Hadenmänner wichen ihnen weiträumig aus.
Bonnie Chaos tanzte zwischen den Hadenmännern herum wie
der plötzliche Tod auf zwei Beinen. Jeder ihrer Angriffe war
tödlich, und sie machte sich nicht die Mühe, selbst Schläge
abzuwehren. Wenn sie verletzt wurde, lachte sie nur laut und
sonnte sich in der Geschwindigkeit, mit der ihr Fleisch heilte.
Für sie war die Ehre des Zweikampfes nicht geschaffen, und
falls sie mal etwas von Fairplay gehört hatte, dann nur, um
darüber zu lachen. Sie sprang hierhin und dorthin, und ihr
Schwert blitzte aus dem Nichts hervor, um eine ungeschützte
Flanke oder einen ihr zugewandten Rücken zu durchbohren.
Bonnie Chaos war eine Kämpferin, keine Kriegerin, und hatte
überhaupt keine Zeit für Ehre. Sie wäre ihr nur im Weg gewesen. Sie streckte ihre Gegner mit wilden, herzlosen Angriffen
nieder und ignorierte die Hilferufe der Leprakranken, die rings
um sie kämpften. Sie war nicht hier, um irgend jemandem als
Schild oder als Partnerin zu dienen. Mit ihren Kräften und Fähigkeiten war sie für die Verteidigung der Missionsstation
wichtiger als irgendein verdammter, dummer Kolonist, der das
Händchen gehalten haben wollte.
Mitternachtsblau schwang ihre Axt beidhändig und hackte
mit übermenschlicher Kraft Köpfe und Gliedmaßen ab. Immer
wieder spritzte Hadenmännerblut auf sie wie eine kräftigende
Dusche, und sie trug es mit Stolz. Sie röhrte die heiligen Gesänge ihres Kriegerordens und schnitt sich einen Weg durchs
Schlachtgetümmel frei wie ein Holzfäller, der einen neuen Weg
in einen dichten Wald schlug. Die Hadenmänner fielen fast
hilflos vor ihrem kalten, konzentrierten Zorn und erhoben sich
nicht wieder. Mitternacht steckte heftige Schläge und Verletzungen ein, ohne mit der Wimper zu zucken, ignorierte sie in
ihrer Kampfeswut. Die meisten ihrer Wunden schlossen sich
sofort wieder, und derer, die ein wenig länger brauchten, achtete sie nicht. Sie focht an der Spitze einer kleinen Gruppe von
Leprakranken und hielt ihnen ebenso den Rücken frei wie sich
selbst. Sie hätte an jeden anderen Ort der Schlacht teleportieren
können, war aber nicht bereit dazu, solange sie an Ort und Stelle
gebraucht wurde.
Zuzeiten fiel einer ihrer Leute, ungeachtet all ihres Beistandes, und dann füllte sich ihr Herz mit Wut. Die Kranken
kämpften alle so tapfer, aber am Ende waren sie keine Gegner
für Hadenmänner. Einer nach dem anderen fiel, bis Mitternacht
wieder allein war. Da verschwand sie und tauchte an anderer
Stelle auf, wo man sie brauchte, um eine weitere Gruppe von
Leprösen zu beschützen, solange sie es vermochte.
Bonnie und Mitternacht begegneten sich im Zentrum der
Schlacht, und wo sie Rücken an Rücken ihre Stellung verteidigten, konnte niemand sie vertreiben. Sie blockierten den Weg
zum größten Loch in der Palisade, und die Hadenmänner
strömten ihnen entgegen wie eine endlose Flut, nur um einer
nach dem anderen tot oder sterbend zu fallen, wie Wellen, die
sich an einem Felsen brachen. Die Hadenmänner verfügten
über Strahlenwaffen, aber im ständigen Hin- und Herwogen
der Leiber fiel es selbst ihren aufgerüsteten Lektronenhirnen
schwer, irgendein Ziel zu treffen. Und so nahm die Schlacht
ihren Lauf, bis die schiere Übermacht der Hadenmänner selbst
Bonnie und Mittemacht Schritt für Schritt zurücktrieb, bis sie
direkt im Loch standen, von wo sie sich nicht mehr vertreiben
ließen. Bis die Hadenmänner einen großen Gegenstand herbeischleppten, eingewickelt in zahlreiche Schichten aus wasserdichtem Schutzmaterial. Die Aufgerüsteten, die gegen Bonnie
und Mitternacht stritten, brauchten nur einen Blick darauf zu
werfen und wichen gleich hastig aus. Bonnie und Mitternacht
senkten die Waffen und musterten zunächst sich gegenseitig
und dann den Gegenstand. Die Hadenmänner zogen die
Schutzhülle