Todtsteltzers Ehre

Sensoren vermelden nichts davon. Es müssen die
Energiefelder sein …«
»Vergiß das alles«, unterbrach ihn Daniel. »Ist das Shub ?«
»Falls nicht, verabscheue ich den Gedanken, was es statt dessen sein könnte. Es kann eigentlich keine zwei solcher Anomalien im Verbotenen Sektor geben; der Weltraum hielte das
nicht aus. Nein, es muß Shub sein. Allein der technische Entwicklungsstand garantiert es.«
»Bringe uns auf einen hohen Orbit, Moses. Bleibe auf sicherer Distanz.«
»Bin Euch wie üblich weit voraus. Hoher Orbit erreicht. Was
jedoch sichere Distanz bedeutet, kann sich jeder nach Belieben
ausdenken. Ich persönlich habe nicht vor, dieser metallischen
Monstrosität auch nur einen Zentimeter näher zu kommen als
absolut nötig. Und ich sollte sie mir auch nicht zu lange direkt
ansehen, Daniel. Falls ich meine Instrumente korrekt ablese,
existiert der Planet in mehr als drei Dimensionen. Ich denke, er
könnte eine Art vierdimensionales Konstrukt sein. Und nein,
ich habe nicht vor, Euch das überhaupt zu erklären. Glaubt mir
einfach, daß wir einen ausgesprochen merkwürdigen Ort erreicht haben. Durchaus möglich, daß sich das Innere dieses
Planeten als viel größer erweist, als die Außenseite erkennen
läßt. Was bedeutet … Falls meine Berechnungen stimmen, hat
das Innere von Shub ebensoviel schiere Oberfläche wie die
Hälfte der kolonisierten Welten des Imperiums zusammen.«
Daniel dachte eine Weile darüber nach, konnte es sich aber
einfach nicht vorstellen. »Irgendwelche Lebenszeichen da unten?«
»Auf Shub unwahrscheinlich, aber ich kann dazu nichts
Konkretes sagen. Alle bis auf meine direktesten Sensoren werden blockiert.«
»Es heißt, nichts würde auf Shub leben«, sagte Daniel langsam. »Daß es alles nur … Maschinen sind.«
»Wäre nicht überrascht«, stellte Moses fest. »Das ist kein Ort
für Menschen. Menschen hätten hier nie auftauchen sollen.
Vielleicht ist es noch nicht zu spät, Daniel. Wir könnten immer
noch versuchen, die Flucht zu ergreifen.«
»Nein«, sagte Daniel. »Mein Vater ist irgendwo dort unten.
Ich reise nicht ohne ihn ab.«
Das ganze Schiff erzitterte plötzlich. Daniel hielt sich an den
Armlehnen fest. »Was zum Teufel war denn da s?«
»Unsere Diskussion wurde gerade gegenstandslos«, berichtete Moses. »Etwas hat die Steuerung unseres Antriebs und der
Navigationssysteme übernommen. Ich bin ausgesperrt. Wir
haben den Landeanflug eingeleitet. Sieht so aus, als wäre es
letztlich doch zu spät.«
Daniel zwang sich, die Armlehnen loszulassen, lehnte sich
zurück und studierte den Bildschirm, auf dem der riesige künstliche Planet größer wurde. Shub schien fortwährend anzuwachsen und seine Struktur komplexer zu werden, wie eine Blume,
die sich in einem unaufhörlichen Prozeß entfaltete. Details
entwickelten sich zu turmhohen Maschinen, an denen wiederum eigene Details erkennbar wurden. Seltsame Fahrzeuge bewegten sich auf Umlaufbahnen um den Planeten, riesige und
kleine und mittlere, und führten unbekannte Aufträge aus. Und
nach wie vor wuchs Shub auf dem Bildschirm an und offenbarte Zug um Zug seine grenzenlose Komplexität und Unergründlichkeit. Es auch nur anzusehen verschlimmerte Daniels Kopfschmerzen. Er entwickelte die Technik, jeweils nur wenige
Augenblicke lang hinzusehen und sich zwischendurch auszuruhen. Das Bild flimmerte zuzeiten, als litten selbst die Sensoren unter dem Anblick.
»Wir rufen die Himmelsträne «, meldete sich eine neue
Stimme. »Antwortet.«
»Sie stammt von Shub «, stellte Moses auf ihrem Privatkanal
fest. »Kein visuelles Signal. Sprecht Ihr mit ihnen, Daniel. Ich
möchte sie nicht auf meine Präsenz aufmerksam machen.«
Daniel beugte sich vor und räusperte sich unsicher. »Hier
spricht Daniel Wolf. Ich bin allein an Bord. Ich bin keine Gefahr für Euch.«
»Wir wissen, wer Ihr seid und warum Ihr hier seid«, sagte die
Stimme. Sie kam Daniel merkwürdig vertraut vor, aber er
konnte sie nicht genau einordnen. »Wir haben Euch schon erwartet, Daniel. Wir haben Eure Lektronen übernommen und
holen Euch herunter. Wenn Ihr gelandet seid, dürft Ihr das
Schiff erst verlassen, wenn wir es sagen. Die auf Shub herrschenden Bedingungen sind Lebensformen wie Euch nicht zuträglich.«
»Verstanden«, sagte Daniel. »Ist mein Vater …«
»Das Signal ist abgebrochen«, verkündete Moses. »Anscheinend sind sie an einer Plauderei nicht interessiert.«
Daniel runzelte die Stirn.
»Diese Stimme … Mir