Töchter der Luft

auf ihre Hüften und fing mit künstlicher Atmung an, und plötzlich bewegte sie den Kopf und sagte: »Hör auf, du Rindvieh. Geh’ ‘runter von mir, du brichst mir das Rückgrat.«
    Ich konnte einen Seufzer nicht unterdrücken. Alles war wieder gut, das war die liebe gute Donna, wie ich sie kannte und gern hatte; und ich kletterte hinunter von ihr, setzte mich neben sie und beobachtete sie.
    Sie war totenbleich und atmete schwer. Sie sagte: »Du wiegst eine Tonne, Carol. Du solltest lieber ein wenig diät leben, sobald du —« Sie beendete den Satz nicht, und ich sah, daß sie den Kopf wieder hatte fallen lassen; und wieder war sie tot.
    Also setzte ich mich rittlings auf ihre Hüften und fing wieder an, Luft in sie hineinzupumpen, und kurze Zeit darauf lebte sie wieder und beschimpfte mich mit unaussprechlichen Ausdrücken. Endlich war sie wieder so weit lebendig, daß sie sich hinsetzen konnte, und ich reichte ihr den dürftigen, kleinen, weißen Büstenhalter und sagte: »Hier, bedecke deine Blöße.«
    Sie nahm ihn mit einem kleinen Knurren, und während sie ihn umband, sagte ich: »Vielleicht könntest du mir’s jetzt mal erzählen. Was, zum Teufel, hattest du da draußen vor?«
    »Was ich vorhatte?« sagte sie. »Hast du’s denn nicht gesehen?«
    »Ich hab’ nur gesehen, daß du geschwommen bist wie für ‘nen Wettkampf.«
    Sie sagte: »Du Idiot, ich bin in ein Rudel Haie ‘reingeschwommen. Das war’s. Lieber Gott, Haie! Mindestens zehn Stück.«
    »Nein!«
    »Du glaubst mir’s nicht? Ich kam da hin, und sie waren da und warteten auf mich, die Mäuler aufgerissen, und ich hab’ mich einfach umgedreht und bin zurückgejagt, ich wußte nicht einmal, wohin ich schwamm. Sieh mal nach an mir, Carol. Ich wette, sie haben sich irgendwo einen Happen geholt.«
    »Woher weißt du denn, daß es Haie waren?« fragte ich.
    »Sie waren riesig«, schrie sie. »Jeder über eineinhalb Meter lang. Was hätte ich deiner Meinung nach tun sollen — zu ihnen hinschwimmen und fragen, was sie für Fische sind? Es waren Haie, ich sag’s dir.«
    Ich sagte: »Okay, wir wollen frühstücken gehen.« Ich erwähnte nicht einmal das Wort Badeaufsicht, aber als wir zurückgingen zum Fahrstuhl, sagte sie: »Oh, hör um Gottes willen mit dem verdammten Gepfeife auf.«

    Natürlich, der Kummer begann, sobald wir im Klassenzimmer versammelt waren. Ah, wehe, wehe, wehe.
    »Guten Morgen, Kinder«, flötete Miß Webley, nachdem wir uns alle in diese einengende Erfindung von Tisch und Sitz, unsere Eisernen Jungfrauen, geklemmt hatten.
    »Guten Morgen, Miß Webley«, säuselten wir.
    An diesem Morgen sah sie noch engelhafter aus als sonst. Sie trug ein entzückendes graues Seidenkleid mit einem weißen Kragen und weißen Manschetten. Ihre Augen waren klar und blau und unschuldig. Ihre tiefen Grübchen lachten. Sie war einfach anbetungswürdig.
    Sie schenkte uns einen langen, liebevollen Blick.
    Wir schauten sie alle liebevoll an.
    Sie liebte uns so sehr.
    Wir liebten sie so sehr.
    »Kinder«, sagte sie. »Wer von euch leidet an Rückgratverkrümmung?«
    Keine Hand hob sich.
    Sie sagte: »Ich finde, wir verwenden erst einmal ein paar Minuten darauf, um über Haltung und Aussehen zu sprechen.«
    Nun weiß ja wohl jeder, warum wir so viel Kummer mit unserer Haltung haben. Das rührt einzig und allein daher, daß wir von Vorfahren abstammen, die, wenn sie nicht gerade an irgendwelchen Baumästen baumelten, auf allen vieren einhertrotteten, und es ist für uns die natürlichste Sache der Welt, in diese Haltung zurückzufallen, wann immer wir können. Tatsächlich hab’ ich ein paar recht einleuchtende Theorien gehört, daß, würden wir für immer zu dieser Haltung zurückkehren, eine Menge der Übel, die die Menschheit — und ganz besonders deren weiblichen Teil — quält, einfach verschwände. Es gäbe keine Verdauungsbeschwerden, keine Krampfadern, keine Kopfschmerzen und so weiter und so weiter. Und was das Kinderkriegen anbelangt, die Kinder würden so einfach hervorhüpfen wie ein Frühstückstoast aus einem Toaströster.
    Miß Webley machte sich nicht die Mühe, auch nur eine dieser Theorien zu prüfen. Von jetzt an, so teilte sie uns mit, sei es aus mit der krummen Haltung. Wir hätten aufrecht einherzuschreiten, das Kinn erhoben, die Schultern nach hinten. Wir hätten aufrecht zu sitzen, die Schultern nach hinten und die Knie aneinandergedrückt. »Und«, rief sie leidenschaftlich, »um Himmels willen, wenn ihr geht, gewöhnt euch