Tödliche Täuschung

ihre Rache gehabt, sie hat es nicht nötig, Melville auch noch zu ruinieren - und sie will es auch gar nicht. Fragen Sie Lambert, ob er weitermachen will.«
    »Das brauche ich nicht!«, sagte Sacheverall mit einem breiten Grinsen.
    »O doch!« Rathbone war wütend, versuchte es aber zu verbergen. »Für den Fall, dass Sie es vergessen haben sollten, Sie vertreten die Interessen der Familie Lambert, nicht Ihre eigenen!«
    Sacheverall errötete. »Ich werde ihn fragen«, erklärte er mürrisch. »Aber ich werde ihn auch beraten. Wenn das alles ist, was Sie zu sagen hatten, sollten wir das Gericht nicht länger warten lassen.« Und während er noch auf Rathbones Antwort wartete, drehte er sich schon auf dem Absatz um und marschierte in den Gerichtssaal zurück, sodass Rathbone nichts anderes übrig blieb, als ihm zu folgen.
    Sacheverall rief seine letzte Zeugin auf, und ihre Aussage war eine Katastrophe. Sie mochte sich selbst als Abenteurerin bezeichnen, war aber nur eine um Aufmerksamkeit heischende Prostituierte, die mit den Begierden von Männern und Frauen bestens vertraut war. Sie hatte nicht den geringsten Zweifel daran, dass Wolff und Melville ein Liebespaar waren, und ihre Ausführungen waren ebenso anschaulich wie unerfreulich. Sie deutete auch nicht an, dass die Beziehung oberflächlicher Natur sei oder einfach der Befriedigung eines körperlichen Verlangens diene, sondern benutzte das Wort ›Liebe‹, weil sie genau diese Empfindung meinte.
    Es gab nichts, was Rathbone hätte tun können. Er war vernichtend geschlagen. Seine Niederlage ließ sich nicht nur aus Sacheveralls triumphierendem Gesichtsausdruck ablesen , sondern auch in den Mienen der meisten Geschworenen. Selbst die wenigen, die bisher Mitleid gehabt haben mochten, konnten nicht bestreiten, dass Killian Melville sein Eheversprechen gegenüber Zillah Lambert gebrochen hatte und der Grund dafür bei ihm lag. Er hatte sie getäuscht, und sie hatte jedes Recht, Schadenersatz von ihm zu verlangen.
    Rathbone blickte zu ihr hinüber. Ihr Gesicht spiegelte ihre Gefühle deutlich wider. Ungläubigkeit und Verwirrung waren so offenkundig, dass die neben ihr Sitzenden sich schämten, sie anzustarren. Das Mädchen verstand ja kaum, was die Anspielungen bedeuteten. Rathbone bezweifelte, dass sie viel über die intimen Dinge normaler Liebe wusste, ganz zu schweigen von der zwischen zwei Männern. Die meisten Mädchen ihres Alters und ihrer gesellschaftlichen Stellung erfuhren vor ihrer Hochzeitsnacht nur wenig über das, was sie diesbezüglich erwartete. Sie tat ihm von Herzen Leid, wie sie stocksteif dasaß und ins Leere blickte. In diesem Augenblick zweifelte er nicht im Mindesten daran, dass Zillah Melville wirklich geliebt hatte und er ihr - bewusst oder unbewusst - ein furchtbares Leid zugefügt hatte.
    Er musterte Barton Lambert, der neben seiner Tochter saß. Seine Miene verriet ganz andere Gefühle. Sein Gesicht war gerötet vor Wut und Ohnmacht. Er rutschte auf seinem Stuhl hin und her und ignorierte seine Frau, die ihm ebenfalls mit geröteten Wangen etwas zuflüsterte. Hatte einer der beiden überhaupt eine Vorstellung davon, was sie ihrer Tochter antaten?
    Er dachte flüchtig darüber nach, ob Sacheverall wohl wirklich mit Lambert gesprochen hatte. Wahrscheinlich nicht. Er kostete noch immer seinen Sieg aus, beobachtete die Geschworenen und wich dem Blick des Richters aus.
    McKeever vertagte die Sitzung und erklärte, dass sie am kommenden Morgen wieder zusammentreten würden, damit Rathbone das Plädoyer für die Verteidigung halten konnte.
    In der Galerie hatten die Zuschauer es eilig fortzukommen. Die Journalisten verfassten wohl schon in Gedanken ihre Artikel, während sie sich nach einer Droschke umsahen, die sie in die Fleetstreet zurückbrachte.
    Rathbone betrachtete Melville, der sich langsam aufrichtete und den Kopf hob. Er sah schrecklich aus, so als würde er gleich in Ohnmacht fallen. Man konnte sich nicht einmal vorstellen, was er durchmachte.
    »Ich denke, wir sollten gehen«, sagte Rathbone leise. »Hier können wir nicht reden.«
    Melville schluckte. »Es gibt nichts zu sagen«, erwiderte er.
    »Ich wollte Zillah niemals wehtun… und Isaac auch nicht. Aber genau das scheine ich getan zu haben. Zillah wird sich erholen und wieder zu sich finden.« Er verzog das Gesicht, als litte er an einem körperlichen Schmerz. »Was wird mit Isaac geschehen? Wird er ruiniert se in? Werden sie versuchen, ihn ins Gefängnis zu schicken?«
    Das