Toedliche Worte

allein war. »Carol, ich glaube, er arbeitet in Temple Fields. Vielleicht jemand von einem Wachdienst oder ein Rausschmeißer in einer der Bars oder einem Club.«
    »Tony«, sagte Carol mit warnender Stimme und wies mit einer Kopfbewegung auf Jonathan, der halb von der offenen Tür verdeckt war.
    Tony reckte den Hals. Seine Stimme klang freundlich, aber aus seinem Gesicht schien alles Leben zu weichen. »Oh, tut mir leid, ich wusste nicht … Ich komme später wieder.«
    Sie erriet aus seiner Reaktion, dass er am Abend zuvor etwas gesehen hatte. Und sie kannte ihn gut genug, dass sie wusste, er würde nicht darauf anspielen. Nicht hier und jetzt. Wahrscheinlich nie, bei Tonys Fähigkeit, emotionalen Regungen aus dem Weg zu gehen.
    »Ist schon gut«, sagte sie. »Komm nur rein. Das ist Dr. Jonathan France. Er ist Geologe. Jonathan, das ist Dr. Tony Hill.« Jonathan stand auf und drückte ihm die Hand, er war ein ganzes Stück größer als Tony. »Tony ist klinischer Psychologe. Wir arbeiten oft zusammen.«
    »Ein Geologe«, sagte Tony und entfernte sich langsam von Jonathan. Er lehnte sich an Carols Schreibtisch. Sie vermutete, dass dies mit voller Absicht geschah, damit er in ihrer Nähe stand und so seine Bindung an sie deutlich und Jonathan zum Außenseiter machen konnte. »Es muss entspannend sein, mit etwas zu arbeiten, das sich so langsam bewegt wie eine tektonische Platte.«
    Jonathan ließ sich wieder auf seinem Sessel nieder. »Aber man kommt dabei herum.«
    Tony lächelte. »Das sagen manche von meinen Patienten über ihren psychischen Zustand auch.«
    Jonathan sah leicht verwirrt aus, als sei er nicht sicher, ob man sich über ihn lustig mache. »Aber die mit einer Agoraphobie nicht«, sagte er.
    Tony gab das zu. Bevor er die nächste verbale Herausforderung abschießen konnte, griff Carol ein. »Jonathan hat herausgefunden, wo die Stelle ist, an der Tim Golding fotografiert wurde.«
    Tonys berufliches Interesse erwachte. »Wirklich?«, sagte er. »Erzählen Sie mir davon.«
    »Wie ich gerade sagte, als Sie hereinkamen, die geologischen Gegebenheiten im Hintergrund des Bildes sind recht ausgeprägt. Ich habe die Stelle mehr als einmal bei Exkursionen besucht. Es ist ein besonders auffälliges Beispiel von Stromatactis-Strukturen.«
    »Was für ein Ort ist es?«, fragte Tony. »Einsam gelegen? Kommen Wanderer dorthin?«
    Jonathan zog ein weiteres Blatt Papier aus seiner Mappe. »Ich habe den entsprechenden Teil der Landkarte kopiert.« Er legte es auf den Schreibtisch und beugte sich vor, um seine Bemerkungen zu illustrieren. »Das hier ist Chee Dale, das vom Wye aus dem Kalkstein herausgegraben wurde.« Er fuhr die gewundene Linie auf der Landkarte entlang. »Wie man sieht, geht ein öffentlich zugänglicher Weg durch das Tal. Es ist eine beliebte Wanderroute. So beliebt, dass die Nationalpark-Verwaltung Trittsteine legen ließ, wo der Fluss über die Ufer tritt und manchmal den Weg überschwemmt.« Er deutete mit seinem langen Finger auf die Karte. »Und dieses kleine Seitental hier oben heißt Swindale. Der Durchgang ist sehr schmal – leicht zu übersehen. Aber wenn man durch diesen schmalen Engpass gegangen ist, wird das Tal breiter, und es geht dann etwa eine Viertelmeile bergauf. Es gibt keinen richtigen Fußweg, und ich wette, dass neunundneunzig von hundert Leuten den Durchgang nicht einmal bemerken.«
    »Und da ist die Stroma-so-und-so?«, fragte Tony und starrte wie gebannt auf die Landkarte.
    »Ja. Ungefähr auf halber Höhe links«, sagte Jonathan.
    »Es ist also ziemlich abgelegen? Keine Stelle, wo Leute zum Picknick hingehen?«
    Jonathan schüttelte den Kopf. »Höchstens, wenn man Schlamm und Brombeeren mag und sich nichts aus einer schönen Aussicht macht. Das ist ja die Sache im Peak District, es gibt so viele versteckte Stellen. An den langen Wochenenden im Sommer sind dort eine Viertelmillion Leute unterwegs, und trotzdem kann man sich verirren.«
    »Wer würde da also hingehen?«, fragte Carol.
    »Geologen, professionelle und Amateure, und ich habe dort mal drei Typen klettern sehen, aber es ist keine tolle Wand, und es gibt viele Bergpfade in der Nähe, die besser sind. Und das war’s auch schon. Wie ich bereits sagte, was den Blick auf die Landschaft betrifft, bietet sich hier nicht viel an.«
    »Wer immer Tim Golding hingebracht hat, konnte also ziemlich sicher sein, dass ihn niemand stören würde«, überlegte Tony. »Und das heißt, dass er das Gebiet kannte.« Er blickte