Toedlicher Blick

des erregten Prickelns längst überschritten: Er schmerzte schlicht und einfach scheußlich. Dieses Treffen mit Barstad war das vierte, wenn man das erste – völlig misslungene – mitzählte. Er spürte, dass sich der Druck in seinem Inneren immer mehr steigerte …
    Beim zweiten Beisammensein hatten sie sich zunächst einen Pornofilm angesehen und dann einige Praktiken ausprobiert, die nicht weit von der allgemein üblichen Praxis abwichen. Beim dritten Mal hatten sie sich gesteigert. Aber nichts davon war ein echter Fortschritt, dachte Qatar, obwohl die Praktiken außergewöhnlicher waren als alles, was er je zuvor erlebt hatte. Heute hatte er Barstads Hände mit zwei seiner alten, zu breiten Krawatten am Kopfende des Bettes festgebunden …
    »James«, rief sie jetzt. Sie wartete auf den nächsten Durchgang.
    »Guter Gott«, murmelte er vor sich hin. Er kannte diesen fordernden Ton. Sein Gesicht kam ihm im Badezimmer-Spiegel ein wenig blass und von Erschöpfung gezeichnet vor. Er drehte das Wasser ab und ging zurück ins Schlafzimmer. Barstad lag mit dem Rücken auf dem Bett, die Beine leicht gespreizt, die Arme gestreckt; ihre Augen waren halb geschlossen, das Gesicht entspannt – und erwartungsvoll. Diese Frau schien keine Grenze zu kennen.
    »Machst du mir einen Drink vor der nächsten Runde?«, fragte sie.
    »Meine Liebe, es wird keine nächste Runde geben«, sagte er. »Nicht heute. Ich fühle mich, als ob ich durch eine Wäschemangel gedreht worden wäre.«
    Sie runzelte die Stirn. »Was ist das, eine Wäschemangel?«
    »Na, diese Maschine, mit der man nasse Wäsche auswringt.«
    »Was?«
    Sie hat tatsächlich nie von einer Wäschemangel gehört, dachte Qatar. Zu jung. Er sah hinunter auf ihren Körper. Perfekt, schön. Ein Körper, wie er stets geglaubt hatte, ihn zu begehren.
    Aber …
    Langsam formte sich bei ihm der Verdacht, dass das, was er wirklich begehrte, nicht Sex war; dass andererseits diese ganz besonderen Anfälle von Irrsinn – er nannte sie so, machte sich nichts aus der negativen Bedeutung des Wortes – inneren Widerstand erforderten, vielleicht sogar ein geringes
Ekelgefühl
aktivieren sollten. Vor einer Stunde hatte er auf die attraktive Furche hinuntergeschaut, die ihre Wirbelsäule in den Rücken kerbte. Seine Hände hatten jedoch nach ihrem Hals gelechzt. Er hatte es in diesem Moment beinahe getan – hätte es wohl auch getan, wenn er das Seil in den Händen gehabt hätte. Nächstes Mal würde er es mitbringen.
    In den nächsten Tagen, vor dem nächsten Treffen, würde er darüber nachdenken, und er würde sich selbst beobachten, ob der Irrsinn sich weiter steigerte, ob die Mordlust die Oberhand gewann. Vielleicht würde sich die ganze Aufregung um die Entdeckung von Aronsons Leiche ja auch legen. Sie war schon so lange tot; es konnten keine verräterischen Spuren gefunden worden sein. Und sie hatten ja nur
diese
Leiche gefunden …
    Ellen Barstad beobachtete ihn, während er seinen Gedanken nachhing. Vielleicht drängte sie ihn zu sehr – aber wenn man sie einmal angekurbelt hatte, konnte sie nicht so einfach wieder aufhören. Es gab so viele interessante Variationen – ihre Freundin nannte sie »Mixed Pickles«. Andererseits war Qatar jedoch nicht viel anders als die Männer, die sie vor ihm gekannt hatte: Er steuerte einfach nur gezielt seine Explosion an, um danach ein Schläfchen zu machen, bis er wieder einen hochkriegte. Und dann ging dieses hastige Ansteuern des Höhepunktes wieder von vorne los. Sie aber wollte lustvoll das und jenes und noch anderes ausprobieren und herausfinden, wie es ihr gefiel. War daran irgendwas falsch? Sie glaubte es nicht.
    Qatar war, was den Sex anging, ein selbstgefälliger Pedant. Vielleicht, dachte sie, ist es höchste Zeit, auf die Suche nach einem jüngeren Mann zu gehen. Vermutlich wäre es am schönsten, wenn sie einen noch völlig unerfahrenen jungen Mann finden würde, einen Siebzehnjährigen vielleicht, der womöglich noch dankbar für ein paar sexuelle Unterrichtsstunden wäre … Schließlich war das alles ja nicht besonders schwierig, oder? Theoretisches Lehrmaterial gab es in Hülle und Fülle.
    »Du gehst also nach Hause?«, fragte sie.
    »Ja. Ich bin sehr beschäftigt. Und wir waren immerhin zwei Stunden beisammen.«
    »Ich dachte, wir würden heute noch mal die Sache mit den Tischtennisschlägern ausprobieren.«
    Er musste lachen. »Richtig, das hatte ich vergessen«, sagte er. Und dann: »Wir sollten ein bisschen langsam