Tödliches Labyrinth

Umständen hätte sie es genossen, mit ihrem glasklaren und blitzschnellen Verstand gegen seinen anzutreten, da er eindeutig ein würdiger Gegner war. So aber konnte sie nur innerlich lächeln, während ihr klar wurde, dass Hawk Bladehunter nicht der Typ Mann war, den man leicht täuschen konnte. Sie würde jeden Augenblick höchst wachsam sein müssen, wenn sie ihm einen Schritt voraus sein wollte. Das war eine zusätzliche Belastung für ihre Arbeit bei MMI, auf die sie sich nicht freute.
    Nachdem sie ihm die Tasse hingestellt hatte, legte sie einen Keks mit weißer Glasur auf einen Teller und reichte ihm den ebenfalls. Dann erst bediente sie sich auch und lehnte sich in ihrem Sessel nach hinten, um ihre langen, graziösen Beine in einer Weise übereinander zu legen, die sie auf die bestmögliche Weise zur Geltung kommen ließ.
    In der Liebe und im Krieg war jedes Mittel erlaubt, doch das galt auch für die Unternehmenspolitik. Leah hatte früh gelernt, wie sie jede Waffe, über die sie verfügte, zu ihrem Vorteil einsetzen konnte. Wie von ihr beabsichtigt, wanderte Hawks Blick sofort zu ihren Beinen, die auf eine sexy Weise von einer dunklen, zu ihrem Kostüm passenden Strumpfhose umhüllt wurden. Mit großer Befriedigung nahm sie zur Kenntnis, wie in seinen Augen für einen kurzen Moment unbändiges Verlangen aufblitzte, ehe er rasch wieder die völlige Kontrolle über sich erlangte.
    Gut, dachte sie nur. Er war nicht so kühl und beherrscht, wie er es wohl von sich gedacht hatte.
    Hätte er nicht auf ihr kleines Manöver reagiert, wäre das für sie Grund zur Sorge gewesen, er könnte seine Gefühle fest genug im Griff haben, um seine Gelassenheit durch nichts erschüttern zu lassen. Jetzt wusste sie, dass dem nicht so war. Er war so wie jeder Mann, der im Durchschnitt alle zehn Minuten an Sex dachte. Hastig fügte sie für sich an, es gehe ihr nicht darum, ihn in Verbindung mit
ihr
an Sex denken zu lassen. Doch es war gut zu wissen, dass Hawk Bladehunters Libido offenbar so gesund war wie bei jedem anderen Mann.
    Während er sich in seinem Sessel zurücklehnte, um sie durch seine halb geschlossenen Lider zu betrachten, glaubte sie zu sehen, wie seine Mundwinkel als Reaktion auf ihren verführerischen Schachzug wehmütig zuckten. Doch auch diesmal konnte sie nicht völlig sicher sein, da er abermals seine Gefühle zu schnell und geschickt verbarg.
    “Ihrem Lebenslauf entnehme ich, dass Sie in den letzten Jahren in diversen Unternehmen in den verschiedensten Positionen gearbeitet haben, Ms. Tallcloud. So wie es aussieht, haben Sie jedes dieser Beschäftigungsverhältnisse als Sprungbrett für eine wichtigere und besser bezahlte Stelle genutzt”, sagte er in neutralem Tonfall, der ihr nicht verriet, ob ihm das gefiel oder ob er sie für unloyal und übermäßig ehrgeizig hielt. “Ihre Bandbreite an Fertigkeiten und Erfahrungen sollte sich für Sie bei uns in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung als sehr nützlich erweisen, da Sie hier mit vielen verschiedenen Arbeitsbereichen in Berührung kommen werden, von der Abteilungsleitung bis hin zum Budget. Wie Sie sicherlich wissen, stellt unsere Abteilung eine der Haupteinnahmequellen für MMI dar. Natürlich hat sich der Konzern über die Jahre weiterentwickelt und ausgeweitet und beispielsweise dieses Hotel mitsamt Kasino gekauft, so dass keine völlige Abhängigkeit mehr von der Leistungsfähigkeit unserer Abteilung besteht. Dennoch spielen wir für den Konzern nach wie vor eine sehr wichtige Rolle.”
    “Dieser Tatsache bin ich mir bewusst”, erwiderte Leah wahrheitsgemäß. Immerhin hatte sie als Vorbereitung auf diesen Tag alles darangesetzt, so gut über MMI informiert zu sein wie nur möglich.
    Im Wesentlichen war die Forschungs- und Entwicklungsabteilung das Herzstück im globalen Konzern ihres Großvaters, der Grundstein, den er vor so vielen Jahrzehnten mit seinem eigenen Erfindungsreichtum und technologisch orientierten Verstand gelegt hatte. Heute war die Abteilung zuständig für das hochtechnische Innenleben einer Vielzahl von Produkten – von leistungsfähigen Computerchips bis hin zu ausgeklügelten Lenksystemen für Marschflugkörper. MMI tanzte auf vielen Hochzeiten gleichzeitig, nicht nur auf dem Privatsektor, sondern auch bei Regierungen in aller Welt.
    Das war einer der Gründe, warum der Gedanke so erschreckend war, eine Gruppe ehrgeiziger Männer mit zweifelhaften Moralvorstellungen könnte vor Jahren die Kontrolle über das Imperium