Toedliches Verlangen

sich anfühlte, jede Entscheidung im Nachhinein zu hinterfragen. Dumm nur, dass diese Strategie diesmal keinem von ihnen helfen würde. Seine Entscheidung konnte nicht rückgängig gemacht werden. Myst gehörte jetzt zu ihm, und das konnte er beim besten Willen nicht bedauern. Er wollte sie viel zu sehr. So sehr, dass er bereit war, ihr Leben zu versauen. So sehr, dass er jede Minute genießen wollte, die er noch mit ihr hatte. So sehr, dass er ihr Kind alleine großziehen würde.
    »Denk nicht daran«, murmelte er so leise, dass Myst ihn nicht hören konnte. »Was geschehen ist, ist geschehen.«
    Bastian folgte dem Fluss um eine Kurve und schwenkte nach rechts. Er hörte das Rauschen, fühlte die Gischt, noch bevor er den Wasserfall sah. Aus hundert Metern Höhe stürzten die Fluten in die Tiefe, und als er näher kam, verwandelte sich das leise Dröhnen in ein ohrenbetäubendes Donnern. Wassertropfen glänzten auf seinen Schuppen und tropften von seinen Flügelspitzen, als er seine Anflugrichtung korrigierte. Sein angeborenes Sonar fand die schmale Öffnung hinter der Wand aus herabstürzenden Wassermassen.
    Aus dem Innern des Wagens erklangen wilde Fluchtgeräusche: Schuhe rutschten über die Polsterung, Fingernägel kratzten über das Armaturenbrett.
    »Es ist alles in Ordnung, Myst«, rief er. Der Geruch ihrer Angst stieg ihm in die Nase.
    Mit eng angelegten Flügeln schoss er durch das herabstürzende Wasser in die dahinter liegende Dunkelheit. Zerklüftete Felsen bildeten merkwürdige Formationen, einige kamen ihm gefährlich nah, während er sich durch den gewundenen Tunnel schlängelte.
    »Bastian … ich kann nichts sehen! Ich kann nichts …«
    »Ganz ruhig, Bellmia. « Er sprach mit leiser Stimme, hoffte, sie so zu beruhigen. »Halt durch. Wir sind fast da.«
    Kein Erfolg.
    Sie wimmerte, als es absolut finster wurde. Der Klang ihrer Angst schnürte ihm die Kehle zu, aber er konnte jetzt nicht landen … und er konnte ihr ihre Angst nicht vorwerfen.
    Als er die Höhle das erste Mal gesehen hatte, war ihm auch ein wenig mulmig zumute gewesen; der Geruch nach feuchter, modriger Erde hätte ihn fast erstickt. Aber er hatte sich aus gutem Grund für die unterirdische Passage entschieden, statt sie in der Auffahrt abzusetzen. Er wollte, dass sie sich auf ihn verlassen musste. Und Vertrauen war nichts, was ein Mann einforderte. Es war etwas, das er seiner Frau bewies, es ihr durch Taten zeigte. Sie konnte vielleicht nichts sehen, er schon. Seine Nachtsicht war perfekt, und je öfter er ihr zeigte, dass sie ihm vertrauen konnte, desto schneller würde sie ihn an ihrer Seite akzeptieren.
    Er steuerte um eine weitere Kurve. Myst keuchte auf, und er murmelte: »Ich kann sehen, Süße. Die Dunkelheit hört gleich auf.«
    Wie auf sein Kommando strahlte plötzlich ein fernes Licht durch die Schwärze. Das sanfte Glühen war erst unbestimmt, das bloße Echo eines goldenen Schimmers, das die Tunnelwände überzog. Bastian suchte die zerklüftete Wand nach seinen Waffenbrüdern ab. Manchmal, wenn die Last zu groß wurde, nahmen seine Krieger Drachengestalt an und zogen sich in den Durchgang zurück, um auszuruhen. Für seine Art war ein Bett nicht immer der beste Ort für die Nacht. In dieser Nacht jedoch waren die Höhlen leer.
    Gott sei Dank.
    Das Letzte, was er wollte, war Publikum. Myst umzustimmen – verdammt, sie überhaupt aus dem Wagen zu bekommen –, würde Finesse erfordern, und ein ganzer Drachenclan …
    War wirklich so gar nicht, was er dafür brauchte.
    Bastian flog um die letzte Kurve, breitete die Flügel weit aus und verlangsamte seinen Flug, als er die riesige Höhle erreichte. Tausende schwebende Lichtkugeln hingen von Magie gespeist wie LED -Leisten an der kuppelförmigen Decke und erhellten die glatten Wände. Unter dem Licht reichte die LZ – Landezone – von einer Wand bis zur anderen und nahm ein Drittel des Höhleninnenraums ein. Mit seiner ebenmäßigen Ausdehnung zählte das Plateau zu den erstaunlichsten Naturwundern.
    Bastian liebte die LZ deswegen umso mehr. Sie war verdammt praktisch, groß genug, dass vier Drachen gleichzeitig landen oder abheben konnten. Definitiv ein Vorteil, bedachte man den dauerhaften Kriegszustand, den er und seine Krieger Tag für Tag durchlebten, Jahrzehnt für Jahrzehnt. Und ja, als wäre der Krieg selbst nicht Grund genug, war die Größe der LZ ein Zeichen – eine weitere Erinnerung daran, warum das Drachengeschlecht Söhne zeugen musste.
    Sie mussten ihre