Toedliches Vorspiel - Roman

auch nicht viel mit den Frauen zu tun gehabt,
um nicht in Versuchung zu geraten, über ihre Probleme, ihre Trauer zu sprechen. Sie hatte keine Ahnung, dass unter uns ein Monster lebte, das ihr Geheimnis ausnutzen würde.« Ich versuchte, mir vorzustellen, wie Chad die Information benutzt hat. »Wozu hat Chad das Video benutzt? Um Geld zu bekommen? Sie dazu zu zwingen, mit ihm zu schlafen?«
    Er sah auf die Kassette, dann wieder zu mir. »Zuerst ging es nur um Geld und Sex. Er war immer noch mit Janie verheiratet. Chad genoss die Macht, die er über Dara hatte. Da er nicht jedem erzählen konnte, über welche Druckmittel er verfügte, zwang er sie in eine öffentliche Position.«
    Ich wand mich auf meinem Stuhl. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, wie furchtbar es für sie gewesen sein muss. Sie trauerte um ihren Ehemann, war allein in einer neuen Stadt, und die eine Person, der sie traute … »Er hat sie dazu gezwungen, seine Freundin zu werden?«
    Gabe nickte. »Dara gehorchte ihm, da sie sicher war, dass er sie sonst der Staatsanwaltschaft in Arizona melden würde und sie verhaftet werden würde. Dann hätte Josh gar keine Eltern mehr. Chad hatte eine kranke Freude daran, sie dazu zu zwingen, seine Freundin zu spielen, und sie in die Rolle der Zerstörerin einer Familie zu treiben.«
    Ich zuckte zusammen und dachte an Daras hasserfüllten Blick, als sie an dem Morgen, an dem ich ihn mit Schlagsahne besprüht hatte, in Chads Büro kam. Es passte. Jetzt verstand ich wirklich, wie sehr sie Chad Tuggle hasste.
    Vances Erläuterung zum Tatort fiel mir ein. Selbstverteidigung.
Hatten Chad und Dara sich gestritten? »Hat sie Chad umgebracht?«
    Gabe spielte mit dem Band auf dem Tisch. »Sie hat Chad nicht umgebracht. Nach dem, was mir eine Quelle erzählt hat, hat die Polizei herausgefunden, dass Chad mit einer Buchstütze in Form eines Fußballs erschlagen wurde. Anscheinend fehlt eine davon.«
    »Ich habe diese Buchstützen in Chads Büro gesehen. Es waren zwei Buchstützen aus Stein, die so bemalt waren, dass sie wie zwei Fußballhälften aussahen. Eine davon war die Tatwaffe?« Ich erinnerte mich daran, dass ich angenommen hatte, dass sie ein Geschenk der Fußballmannschaft waren. Welche Ironie. Der heldenhafte Trainer wird mit einem Geschenk seiner Mannschaft erschlagen. Gott, ich wurde albern. »Warte, wieso ist Dara damit aus dem Schneider?«
    Er fuhr mir seiner Hand durch die Haare. »Der Einschlagswinkel beweist, dass der Täter mindestens einen Meter zweiundsiebzig groß sein muss. Und er muss stark genug sein, um ihn mit einem Schlag zu töten.«
    Mann. Ich lehnte mich zurück und dachte darüber nach. »Hey! Das bedeutet, dass Vance weiß, dass ich Chad nicht umgebracht habe!« Ich war einen Meter fünfundsechzig groß, an meinen besten Tagen, mit Absätzen.
    Gabe nickte. »Er manipuliert dich. Mal wieder.«
    Ich sah Wut in Gabes dunklen Augen aufblitzen. Vance und Gabe hatten eine Vorgeschichte. Vance hatte mich dazu benutzt, einen Mörder zu überführen, und darüber war Gabe wütend.
    »Das hättest du schon früher erwähnen können«, wies ich ihn zurecht. Ich hatte Gabe noch nicht ganz vergeben.
»Okay, wir wissen, dass Dara ihn nicht umgebracht hat. Wonach hast du denn dann gesucht, nach dem Videoband?«
    »CDs. Chad verfügte über die Geräte, um Bilder oder Videos auf seinen Computer zu laden und sie dann auf CDs zu brennen. Die CDs waren seine Sicherungskopien. Er hat Dara gezeigt, dass er sie hatte, aber sie wusste nicht, wo er sie versteckte.« Gabe rieb mit Daumen und Zeigefinger über seine Nasenwurzel. »Du hast den Computer in seinem Haus gesehen. Er wurde leer geräumt.«
    »Der Computer in Chads Büro auch«, fügte ich hinzu, da ich mich an Vances Frustration erinnerte.
    »Ich habe überall nach den Sicherungskopien gesucht. Und anscheinend haben das auch Rick, Sophie und deine Mom getan.«
    »Ja, es scheint, als decke praktisch die gesamte Stadt den Mörder, während sie nach dem Material für die Erpressungen suchen.« Das erklärte, warum Vance solche Schwierigkeiten hatte, jemanden zu finden, der kooperierte. Niemand wollte, dass die örtliche Polizei die vielen Geheimnisse erfuhr. Ich dachte darüber nach, als mir plötzlich die volle Bedeutung dessen, wonach Gabe suchte, bewusst wurde. Ich legte meine Hand auf sein Knie und sah ihm in die Augen. »Du musst diese CDs für Dara finden, bevor Vance es tut!« Falls Vance Daras Geständnis fände, würde er es an die Behörden in