Toggle

Bangalore   /   Indien, Brisbane   /   Australien, Valley Hills   /   USA , Perpignan   /   Frankreich und an zwei Dutzend weiteren Orten der Erde garantierten die Unverwundbarkeit einer Computerwolke, der weder kurzzeitige Überlastungsspitzen noch ein terroristischer Anschlag etwas anhaben konnten. Toggle funktionierte rund um die Uhr, und weil Toggle rund um die Uhr funktionierte, zog man das moderne Orakel zu jeder Sekunde des Tages bei großen wie bei kleinen Entscheidungen zurate. In Mellau entschied Jewgenij Jacob Fünfgeld nach einer ausgedehnten Recherche des Stichworts ›historische Goldkurse‹, weiterhin in diesem Edelmetall engagiert zu bleiben, während der ergraute Kriminalbeamte in Garmisch-Partenkirchen noch mit leerem Magen, neben sich eine Tasse tiefschwarzen Kaffees, die Worte ›Insulin‹ und ›Tötungsvorsatz‹ in den Toggleschlitz hineinbuchstabierte. Professor Alexandre Ranchin stieß bei der Suche nach einer sinnvollen Nutzung der gewonnenen freien Zeit auf mehrere oberitalienische Klosterbibliotheken, deren Bestände er noch nicht kannte, und beschloss, um ihretwillen einen Abstecher in den Piemont zu unternehmen. Olga Holzwanger, die eine schlechte Nacht hinter sich hatte, erinnerte sich beim Surfen im Salettl an Melissa Stockdales inzwischen zum Epitaph gewordene Myface-Seite und fühlte sich verpflichtet, die Tote als Freundin hinzuzufügen, was sie der Lebenden noch verwehrt hatte. Im brandenburgischen Prützkestritt Maria Loibl mit ihrer Tochter Anna-Katharina herum, weil diese ablehnte, den Computer zu benutzen, um die Öffnungszeiten des Versandantiquariats Sturm über Petersburg in Erfahrung zu bringen, was sich am schnellsten mit Toggle erledigen ließ. Schließlich kapitulierte sie vor dem Starrsinn der Heranwachsenden und entschied, ihr keine weitere Hilfe anzubieten.
    Nur diese Entscheidung in Sekunde 30   424 des angebrochenen Tages kam ohne das Weltgehirn zustande. Das galt freilich auch für eine Entscheidung größerer Tragweite, die Walter Weinberger im selben Augenblick traf.
    Sie kam direkt aus seinem Bauch.

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   Mellau (Nordbalkon)
Mittwoch, 28.   Juli, 8   :   30
    Nikolaus Holzwanger trat aus dem quirligen Lärm des Speisesaals hinaus in die gedämpfte Ruhe des Nordbalkons. Hatte er eine SMS Weinbergers falsch verstanden? Da saß kein Amerikaner! Ärgerlich genug, dass sich Holzwanger überhaupt noch in Mellau befand! Doch die überstürzte Abreise am Abend war ihm untersagt worden, und ohne ihn als zweiten Fahrer konnte Pia die lange Strecke mit den Kindern nicht bewältigen.
    Holzwanger kniff die Augen zusammen. Wie ein Keil stieß von Osten her gleißendes Sonnenlicht auf den schmalen Vorbau herab und ließ die Frühstückenden hinter ihren Zeitungen Deckung suchen. Ob eine FAZ , Welt oder Süddeutsche den Ex-Offizier verbarg, war nicht zu erkennen. Erleichtert über die Ausrede wollte Holzwanger wieder kehrtmachen. Da sank ein Sonnenschutz um ein paar Zentimenter herab, und ein massiger Schädel wurde sichtbar. Weinberger frühstückte ganz am westlichen Ende des Balkons, weit weg von allen Büfetttischen im Saal.
    Holzwanger trottete los. »Ich wäre eigentlich lieber bei meiner Familie«, murrte er leise, als er dem Mann aus Kalifornien gegenübersaß.
    Weinberger hatte keine Zeit für Geplänkel: »Wie lange sind Sie schon bei Toggle?«
    Holzwanger musste rechnen. »Vierzehn Monate.«
    »Was wissen Sie über die Firma?«
    »Vermutlich zu wenig.«
    »Vermutlich.« Weinberger sah ihn skeptisch an. Dann fuhr er fort. »Wer hat Sie eingestellt?«
    »Melissa war jedenfalls dabei, daneben ein paar andere Leute. Aber wer letztlich die Entscheidung traf, keine Ahnung! Valley Hills wird sich bestimmt nicht die Mühe gemacht haben, den deutschen Personalchef auszusuchen.«
    »Sie irren sich.« Walter Weinberger winkte eine Bedienung herbei, die am anderen Ende des Balkons Kaffee ausschenkte, doch der Tisch lag im toten Winkel. »Ihr Vorgänger hatte vierzehn Bewerbungsgespräche zu absolvieren. Sie zogen sich über einen Zeitraum von fast einem Jahr hin. Toggle ist extrem wählerisch bei seinem Führungspersonal.«
    »Tatsächlich?« Holzwanger sperrte den Mund auf. »Vierzehn Vorstellungsgespräche? Ich war genau ein Mal da.«
    »In Valley Hills?«
    »In Hamburg.«
    Weinberger lehnte sich zurück und kippelte mit dem Stuhl. »Gut, die Übertreibungen sind etwas zurückgegangen. Jetzt macht man nur noch acht Gespräche, und es dauert maximal