Tom Thorne 01 - Der Kuß des Sandmanns

der Tafel quietschten, als der Krankenpfleger die Tafel am Fußende des Bettes zurecht schob. Trotz ihres Optimismus spürte Anne, welch gewaltige Aufgabe ihr bevorstand. Alison war vierundzwanzig. Dies war ihr erster Tag im Kindergarten.
    »Was meine Patienten wohl denken würden, wenn ich ihnen vorschlagen würde, sie mit einem Hammer zu betäuben?« Bishop nippte an seinem Kaffee und starrte auf die Buchstaben auf der Tafel.
    Anne schwieg. Das hier entsprach wohl nicht dem neuesten Standard, war aber in der gegenwärtigen Phase angemessen. Sie zog ihren Kittel aus und setzte die Brille auf. Dann griff sie zu der Fernbedienung, die über dem Kopfende des Bettes hing, und drückte einen Knopf. Mit einem tiefen Brummen hob sich das Kopfende, bis Alison praktisch im Bett saß.
    »Alison, ich habe heute Nachmittag Dr. Bishop mitgebracht. Vielleicht erinnern Sie sich an ihn. Er hat Sie behandelt, als Sie ins Krankenhaus eingeliefert wurden.« Anne drehte sich zu Bishop um. Er betrachtete die Buchstaben auf der Tafel.
    Sie trat ans Bett und nahm Alisons Hand. »Gut, schauen wir mal, ob wir die Dinge ein bisschen beschleunigen können. Sehen Sie die Tafel, Alison?«
    Alisons rechtes Augenlid kräuselte sich. Das Auge schloss sich halb, dann öffnete es sich wieder. Fünf Sekunden später: ein Blinzeln. Anne drückte Alisons Hand.
    »Gut. A bis Z in zwei Reihen. Und ich habe ein paar andere Sachen unten an den Rand geschrieben. Später können wir die Liste erweitern, wenn ich besser damit umgehen kann, aber im Moment reichen ein paar Grundbegriffe. ›Müde‹, ›Schmerzen‹, ›hungrig‹, ›durstig‹, ›Übelkeit‹. Ich weiß, dass es am Anfang frustrierend sein wird, aber ich denke, es ist die Mühe wert. In Ordnung, Alison?«
    Die Ader an Alisons Stirn zeichnete sich deutlich ab. Zehn Sekunden. Ein Blinzeln.
    Anne ging auf die andere Seite des Betts und zog die Vorhänge zu. »Gut, dann machen wir die Sache für Sie so gemütlich, wie es geht. Kümmerst du dich ums Licht, Jeremy?«
    Bishop ging zur Tür und schaltete das Licht aus. Das Zimmer lag im Halbdunkel. Während Anne zur Tafel ging, zog sie aus ihrer Tasche etwas heraus, das wie ein großer Füller aussah.
    »So, Alison, das hier ist ein Laser-Zeigestab. Damit sollte es einfacher sein, die Buchstaben zu unterscheiden. Fangen wir unten an, und schauen wir mal, ob es Ihnen gut geht.« Sie bewegte den Laserstrahl, bis er direkt unter »Schmerzen« lag. »Bemühen Sie sich nicht, ›nein‹ zu sagen, wenn es ein ›Nein‹ ist. Nur ein ›Ja‹, wenn eins der Wörter zutrifft.«
    Langsam bewegte sie den Laserstrahl entlang der unteren Reihe und ließ ihn jeweils fast eine Minute auf den Wörtern ruhen. Anne blickte Alison aufmerksam an. Sie hörte den dröhnenden Verkehrslärm von draußen. Keine Reaktion von Alison. Anne schaute zu Bishop. Er nickte.
    »Gut, probieren wir es mal hiermit, ja?« Sie bewegte den Laser-Zeigestab. Bishop zog aus seiner Brusttasche einen kleinen Block und einen Stift heraus und wartete. Unter die ersten fünf oder sechs Buchstaben hielt Anne den Laser-Zeigestab wieder fast eine Minute lang, dann bewegte sie ihn schneller. P … Q … R … S.
    Ein Blinzeln.
    Anne hätte am liebsten laut Beifall geklatscht. »S. Gut Sie erreichte das Ende des Alphabets, ohne dass Alison eine weitere Reaktion zeigte.
    Bishop räusperte sich. »Schade, dass wir nicht mehr Wörter in alphabetischer Reihenfolge haben, Jimmy.«
    Anne blickte ihn an. Das Licht wanderte über seinen Oberkörper wie der Laserpunkt im Zielfernrohr eines Scharfschützen. Bishop kritzelte eifrig vor sich hin. »Bloß …«
    »Bloß was?«, erwiderte sie scharf.
    »›Bloß‹ ist eins. Ein Wort, bei dem die Buchstaben in alphabetischer Reihenfolge erscheinen. Und ›Gips«. ›Aegilops‹ ist wohl das längste – ein wilder Verwandter des Weizens. Allerdings glaube ich nicht, dass sie uns dieses Wort nennen würde.« Er lächelte. »Zurück zum Anfang, denke ich.«
    Anne kam sich dumm vor, weil sie nicht daran gedacht hatte. Vielleicht gab es eine effizientere Möglichkeit, die Buchstaben anzuordnen. Sie würde später daran weiterarbeiten. Ein zweiter Durchgang brachte die Buchstaben H, O und R.
    Anne versuchte nachzuhelfen. »Short? Alison … short?«
    Alison blinzelte. Anne wartete. Alison blinzelte erneut. Zurück zum Anfang.
    Im dritten Durchgang blinzelte Alison, als der Laserstrahl auf dem M stehen blieb. Anne blickte zu Bishop, der sich erneut eine Notiz machte.