TOPMODEL, ZUM STERBEN SCHÖN

weißen Dinnerjacket kniete sich neben sie und fühlte nach Phoebes Puls.
    „Sie ist tot“, sagte er wenige Augenblicke später tonlos. „Wir sollten die Polizei alarmieren.“
    „Nein!“, rief Zoe und warf sich auf ihre tote Freundin. „Nein! Nein! Nein!“
    Tom fasste sie um die Taille und zog Zoe sanft auf die Füße. „Du kannst ihr nicht mehr helfen. Komm mit! Du musst von hier fort.“
    „Sie hat … aus meinem Glas … getrunken. Ich sollte … statt Phoebe … dort liegen“, stammelte Zoe.
    „Pst!“ Tom nahm sie in den Arm und führte sie ins Foyer. „Wir werden hier warten, bis die Polizei kommt. Ich mache mir solche Vorwürfe, dass ich mit dir getanzt habe. Ich hätte den Tisch nicht aus den Augen lassen sollen. Dann hätte ich gesehen, wer das Glas dort abgestellt hat. Oder ob jemand etwas hineingetan hat.“
    „Du kannst nichts dafür“, brachte Zoe schluchzend hervor. „Ich bin schuld. Ich habe dich gebeten, mit mir zu tanzen. Und jetzt ist Phoebe tot!“
    Tom nahm sie fest in die Arme und streichelte ihr Haar und Rücken. „Hör auf, dir Vorwürfe zu machen. Vielleicht war der Champagner gar nicht vergiftet, sondern etwas anderes hat Phoebe getötet.“
    „Phoebe … meine süße, liebe Phoebe“, jammerte Zoe und wurde plötzlich stocksteif. „Wir müssen Rip suchen! Ich habe Angst, dass ihm auch noch etwas zustößt. Vielleicht hat der Stalker es auf alle meine Freunde abgesehen. Bitte, hilf mir, ihn zu suchen! Ich suche im Foyer und du …“
    „Ich lasse dich auf keinen Fall allein.“ Tom nahm ihre Hand, und sie drängten sich durch die Menschenmenge. Tuschelnd standen die Leute da und starrten in Zoes verweintes Gesicht.
    „Ist es wahr, dass jemand im Ballsaal gestorben ist?“, hörte Zoe eine Frau ihren Begleiter fragen.
    „Ermordet!“, raunte jemand anderes.
    Zoe ging schneller. Sie wollte sich das nicht mit anhören müssen.
    „Rip ist nicht hier“, stellte Tom nach einer Weile fest. „Vielleicht ist er auf der Toilette.“
    Sie gingen zu den WCs. Zoe wartete bei den Waschbecken, zog ihr Handy aus der Tasche und wählte Rips Nummer. Tom öffnete währenddessen die Tür zum Herrenklo und rief nach Rip.
    Keine Antwort. In dem Moment ertönte dumpf ein Klingelton: der aktuelle Hit von „Rip Rocket and the Daredevils“.
    „Das ist sein Handy“, sagte Zoe aufgeregt. „Er hat seinen Song als Klingelton heruntergeladen.“
    „Ziemlich selbstverliebt.“ Tom runzelte die Stirn.
    „Wo steckt er nur?“ Zoe lauschte.
    Tom deutete auf die angrenzende Damentoilette. Zoe öffnete die Tür. Sie betraten zusammen den Raum, das Klingeln wurde lauter und deutlicher. Sie folgten dem Laut. Er führte sie zu einer geschlossenen Kabine.
    Zoe sah Tom ängstlich an. Was, wenn Rip tot hinter der Tür auf dem Boden lag? Vielleicht war er aber auch nur schwer verletzt, und Zoe konnte ihn retten. Mit der Faust stieß sie gegen die Tür. Sie war nicht verschlossen, sondern schwang auf.
    Was Zoe sah, nahm ihr den Atem.
    „Rip?!“
    Er stand mit heruntergelassenen Hosen da – vor Jackie.
    „Ich kann dir alles erklären“, sagte Rip, während Jackie in lautes, höhnisches Gelächter ausbrach.
    „Du hast mich allein gelassen“, beschwerte sich Rip. „Du bist einfach in den Film gegangen. Ich habe mich gelangweilt. Außerdem bin ich ein Rockstar … und Rockstars haben mit unzähligen Frauen Sex.“
    „Halt die Klappe!“ Tom verpasste Rip einen Stoß, sodass er in die offene Kloschüssel fiel und die kreischende Jackie mit sich riss.
    „Wir gehen!“ Tom nahm ihre Hand und zog Zoe zur Tür.
    „Ich zeige dich wegen Körperverletzung an!“, rief Rip ihm nach.
    „Tu das!“, entgegnete Tom und sagte zu Zoe: „Es tut mir leid, dass du das sehen musstest.“
    „Was meinst du?“, fragte sie. „Dass mein Freund Sex mit meiner Erzfeindin hat? Oder dass du ihm eine gescheuert hast?“
    „Beides“, antwortete er. Er führte sie in den nicht überdachten Innenhof des Kinos. „Ich hätte ihn nicht schlagen dürfen. Das war absolut unprofessionell. Aber ich konnte nicht ertragen, dass dieser Typ eine so wunderbare Frau wie dich nicht respektiert und vor deinen Augen mit einer anderen rummacht.“
    „Danke.“
    „Wofür?“
    „Für deine hohe Meinung von mir … Und dafür, dass du ihm eine reingehauen hast.“

9. KAPITEL
    „Wie geht es dir?“ Tom setzte sich zu Zoe ans Bett und reichte ihr eine Tasse Kaffee und eine Kopfschmerztablette.
    „Entsetzlich.“ Zoe blinzelte. Sie hatte