Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

Wolf sie verschlungen.«
    »Ohne Zweifel«, erwiderte Solomon Kane. »Und waren die Hände von Simeon groß und haarig, mit einem Ring am Zeigefinger der rechten Hand?«
    »Aye, Sir. Ein silberner Ring, gewunden wie eine Schlange.«

Schädel inmitten der Sterne
    He told how murderers walk the earth
    Beneath the curse of Cain
    With crimson clouds before their eyes
    And flames about their brain:
    For blood has left upon their souls
    Its everlasting stain.
    HOOD
    Er erzählte, wie Mörder auf der Erde wandeln
    unter dem Kainsfluch
    Mit purpurnen Wolken vor ihren Augen
    und Flammen um ihr Gehirn:
    Denn Blut hat auf ihren Seelen seinen ewigen Makel
    hinterlassen.
    HOOD
    I
    Zwei Straßen führen nach Torkertown. Eine, die kürzere und direktere Route, führt über ein totes Hochlandmoor, die andere, viel längere, schlängelt sich zwischen den Bergen und dem Morast der Sümpfe an den flachen Hügeln im Osten entlang. Es war ein gefährlicher und anstrengender Weg, und so blieb Solomon Kane verblüfft stehen, als ihn ein atemloser Jüngling aus dem Dorf, das er gerade verlassen hatte, überholte und ihn anflehte, doch um Gottes Willen den Weg über die Sümpfe zu nehmen.
    »Die Straße durch die Sümpfe!« Kane starrte den Jungen an.
    Er war ein hoch gewachsener, hagerer Mann, dieser Solomon Kane, und das düstere Puritanergewand, das er trug, ließ sein bleiches Gesicht mit den tiefen, brütenden Augen noch finsterer erscheinen.
    »Ja, Sir, die ist viel sicherer«, erwiderte der Junge auf seinen überraschten Ausruf.
    »Dann muss Satan selbst die Moorstraße heimsuchen, denn die Leute aus deiner Ortschaft haben mich vor ihr gewarnt.«
    »Wegen der Sümpfe, Sir, die Ihr in der Finsternis vielleicht nicht seht. Ihr kehrt besser ins Dorf zurück und setzt Eure Reise am Morgen fort, Sir.«
    »Ich soll die Straße durch die Sümpfe nehmen?«
    »Ja, Sir.«
    Kane zuckte die Achseln und schüttelte den Kopf.
    »Der Mond geht fast zur gleichen Zeit auf, zu der das Zwielicht endet. In seinem Licht kann ich Torkertown über das Moor in ein paar Stunden erreichen.«
    »Sir, Ihr tut gut daran, das nicht zu tun. Niemand geht je jenen Weg. Auf dem Moor gibt es keine Häuser, aber im Sumpf ist das Haus des alten Ezra, der dort ganz allein lebt, seit sein irrer Vetter, Gideon, wegging und im Sumpf starb und nie gefunden wurde – und der alte Ezra mag zwar ein Geizhals sein, aber er würde Euch nie die Unterkunft verweigern, solltet Ihr Euch dafür entscheiden, bis zum Morgen zu bleiben. Da Ihr gehen müsst, solltet Ihr besser die Sumpfstraße nehmen.«
    Kane musterte den Jungen mit durchdringendem Blick. Der Bursche wand sich verlegen und scharrte mit den Füßen.
    »Da diese Moorstraße Reisenden so wenig gewogen ist«, sagte der Puritaner, »weshalb haben die Leute im Dorf mir dann nicht statt ihrer vagen Äußerungen die ganze Geschichte erzählt?«
    »Die Leute sprechen nicht gern davon, Sir. Wir hatten gehofft, Ihr würdet die Sumpfstraße nehmen, nachdem die Männer Euch dazu geraten hatten, aber als wir Euch nachblickten und sahen, dass Ihr nicht an der Gabelung abgebogen seid, haben sie mich geschickt, dass ich Euch nachlaufe und Euch bitte, es Euch noch einmal zu überlegen.«
    »In Teufels Namen!«, entfuhr es Kane scharf, und der ungewohnte Fluch ließ erkennen, wie gereizt er war; »die Sumpfstraße und die Moorstraße – was sollte dort für mich bedrohlich sein, und weshalb sollte ich einen meilenweiten Umweg machen und die Sumpflöcher und Moraste riskieren?«
    »Sir«, sagte der Junge, wurde jetzt leiser und trat näher an Kane heran. »Wir sind einfache Dorfleute und reden ungern von solchen Dingen, auf dass uns kein schlimmes Schicksal ereile, aber die Moorstraße ist verflucht, und niemand aus der Gegend hat sie seit über einem Jahr benutzt. Es bedeutet den Tod, nachts durch jene Moore zu gehen. Einige Unselige haben das herausfinden müssen. Irgendetwas Schreckliches spukt auf jenem Weg und greift sich Menschen als Opfer.«
    »So? Und was ist das für ein Ding?«
    »Niemand weiß das, niemand hat es je gesehen und das überlebt, aber Leute aus dem Dorf, die zu später Stunde unterwegs waren, haben weit draußen im Moor schreckliches Lachen gehört, und andere haben die entsetzlichen Schreie seiner Opfer vernommen. Sir, in Gottes Namen, kehrt ins Dorf zurück, verbringt dort die Nacht und nehmt morgen den Sumpfweg nach Torkertown.«
    Ganz hinten in Kanes düsteren Augen hatte ein Licht zu flackern begonnen, wie die