Tote erinnern sich (H. P. Lovecrafts Bibliothek des Schreckens) (German Edition)

ja«, sagte der alte Jim, »so viel kann ich Ihnen sagen – Ghost Man hat Coronado gekannt.«
    »Total plemplem«, murmelte Doc Blaine. Dann hob er den Kopf. »Was ist das?«
    »Ein Pferd, das von der Straße her einbiegt«, sagte ich. »Es klingt so, als ob es angehalten hätte.«
    Ich trat an die Tür, Narr, der ich war, und stand im hellen Schein des Lichts aus dem Zimmer hinter mir. Ich konnte eine schattenhafte Kontur erkennen und wusste, dass das ein Mann zu Pferd war; dann brüllte Doc Blaine: »Aufpassen!« und warf sich auf mich und riss uns beide zu Boden. Im gleichen Augenblick hörte ich den scharfen Knall eines Gewehrschusses, und der alte Garfield stieß einen unartikulierten Laut aus und fiel schwer zu Boden.
    »Jack Kirby!«, schrie Doc Blaine. »Er hat Jim umgebracht!«
    Ich rappelte mich hoch, hörte das Klappern sich entfernender Hufe, riss Old Jims Schrotflinte von der Wand, rannte in meinem Leichtsinn auf die baufällige Veranda hinaus und feuerte beide Läufe auf die sich undeutlich im Licht der Sterne abzeichnende fliehende Gestalt ab. Die Ladung war zu schwach, um auf diese Distanz zu töten, aber die Schrotladung traf das Pferd und ließ es ausbrechen. Es schwankte zur Seite, rannte kopflos durch einen Staketenzaun und stürmte dann weiter durch den Obstgarten, wo der Ast eines Pfirsichbaums den Reiter aus dem Sattel fegte. Er blieb reglos auf dem Boden liegen, und als ich hinausrannte und auf ihn hinabblickte, sah ich, dass es tatsächlich Jack Kirby war. Sein Genick war gebrochen wie ein fauler Ast.
    Ich ließ ihn liegen und rannte zum Haus zurück. Doc Blaine hatte den alten Garfield der Länge nach auf eine Bank gelegt, die er von der Veranda ins Haus gezerrt hatte, und Docs Gesicht war weißer als ich es je gesehen habe. Old Jim bot einen entsetzlichen Anblick; eine altmodische 45-70 hatte ihn getroffen, und auf diese Entfernung hatte die schwere Kugel die Oberseite seines Schädels buchstäblich weggerissen. Seine Gesichtszüge waren mit Blut und Gehirnmasse besudelt. Er hatte unmittelbar hinter mir gestanden, der arme alte Teufel, und hatte die für mich gedachte Kugel aufgefangen.
    Doc Blaine zitterte, obwohl ihm ein derartiger Anblick keineswegs fremd war.
    »Würden Sie ihn für tot erklären?«, fragte er.
    »Das müssen Sie sagen«, erwiderte ich. »Aber selbst ein Narr könnte erkennen, dass er tot ist.«
    »Er ist tot«, sagte Doc Blaine mit einer angespannten unnatürlichen Stimme. »Die Leichenstarre setzt bereits ein. Aber fühlen Sie sein Herz!«
    Das tat ich und stieß einen verblüfften Schrei aus. Das Fleisch war bereits kalt und klamm, aber darunter hämmerte jenes mysteriöse Herz immer noch gleichmäßig wie ein Generator in einem verlassenen Haus. Durch jene Venen floss kein Blut mehr; aber das Herz schlug, schlug, schlug wie der Puls der Ewigkeit.
    »Ein lebendes Ding in einem toten Ding«, flüsterte Doc Blaine, dem der kalte Schweiß im Gesicht stand. »Das ist im Widerspruch zur Natur. Ich werde das Versprechen halten, das ich ihm gegeben habe. Ich übernehme die volle Verantwortung. Das ist einfach zu ungeheuerlich, um es zu ignorieren.«
    Als Instrumente standen uns ein Schlachtermesser und eine Handsäge zur Verfügung. Draußen blickten nur die unbewegten Sterne auf die schwarzen Schatten der Eichen und den toten Mann herab, der im Obstgarten lag. Drinnen flackerte die alte Lampe und warf seltsame Schatten auf die Wände, Schatten, die in den Ecken schauderten und zuckten, leuchtete auf das Blut auf dem Boden und die rot beschmierte Gestalt auf der Bank. Das einzige Geräusch im Haus war das Knirschen der Säge auf den Knochen; draußen begann eine Eule unheimlich zu rufen.
    Doc Blaine schob eine über und über mit Blut beschmierte Hand in die Öffnung, die er hergestellt hatte, und zog einen roten pulsierenden Gegenstand heraus, auf den das Licht der Petroleumlampe fiel. Mit einem erstickten Schrei zuckte er zurück, und das Ding entglitt seinen Fingern und fiel auf den Tisch. Und auch ich stieß unwillkürlich einen Schrei aus. Denn das Ding fiel nicht mit einem weichen, fleischigen Klatschen, wie ein Stück Fleisch fallen sollte. Es krachte hart auf den Tisch.
    Von einem unwiderstehlichen Drang getrieben, beugte ich mich vor und hob vorsichtig das Herz des alten Garfield auf. Es fühlte sich brüchig und spröde an, unnachgiebig wie Stahl oder Stein, aber glatter als beides. In Form und Gestalt war es das Duplikat eines menschlichen Herzens, aber es war