Totenbeschwörung

von Kopf bis Fuß, doch er ging mit Canker weiter. Hinter ihnen breitete das Wesen in dem dunklen Türbogen abermals seine Schwingen aus, die Fangarme peitschten durch die Luft, und es fauchte bedrohlich, als Wran und Spiro ihnen folgten – so lange, bis Nestor sich umwandte und es warnte: Gib Ruhe! Ich habe dir doch gesagt, dass sie zu mir gehören!
    Während das Wesen in Schweigen verfiel und zurückwich, setzten die vier ihren Weg in die Saugspitze hinab fort ...
    Am Ende des kurzen Ganges waren in Nischen, etwas zurückgesetzt vom Hauptkorridor, noch zwei weitere von Vasagis Kreaturen angekettet. Sie unterschieden sich gar nicht so sehr von Wrathas persönlichen Wächtern, brutale, wilde Biester, die in einem fort heulten und an ihren Ketten zerrten, als Nestor und die anderen in Sicht kamen. Ohne zu zögern, befahl ihnen ihr neuer Meister:
    »Ich bin Lord Nestor von den Wamphyri. Vasagis Ei und sein gesamter Besitz gehören jetzt mir. Was also soll der Lärm? Hört auf damit oder es wird euch übel ergehen!« Das genügte. Die Kampfkreaturen nahmen seine Witterung auf. Sofort waren sie still und trippelten unruhig auf der Stelle.
    Wran und Spiro waren schlichtweg verblüfft. Als Wamphyri hätten natürlich auch sie die Bestien zur Ruhe zu bringen vermocht – vorausgesetzt, sie hätten sich die Zeit genommen, ihnen zu drohen, auf sie einzureden und in ihre Hirne einzudringen. Doch Nestor hatte keinerlei Erfahrung in solchen Dingen. Er mochte zwar Vasagis Ei in sich tragen, aber er war hier immer noch ein Neuling; dennoch fügte er sich instinktiv, beinahe automatisch, in seine Rolle. »In der Tat«, meinte Wran, »ich glaube, du wirst in der Saugspitze sehr gut zurechtkommen.« Doch seine blutroten Augen blieben ausdruckslos. Denn irgendwie hatte er den Eindruck, dass Nestor sich hier vielleicht ein bisschen zu gut zurechtfand ...
    Den Lärm, den die Kriegerkreaturen veranstalteten, hatten Knechte wie Leutnants gehört. Zwei der Letzteren kamen im Laufschritt angetrabt, als Nestor und die anderen gerade den großen Saal der Saugspitze betraten ... Wie alle Offiziere, welche die Wamphyri sich erwählten, waren es wahre Hünen, sodass Nestor sich zwischen seinen drei Begleitern und diesen Neuankömmlingen wie ein Zwerg fühlte. Doch als die Leutnants Canker, Wran und Spiro erblickten, kamen sie schlitternd zum Stehen, sahen einander an und näherten sich etwas vorsichtiger.
    »Jetzt kommt die eigentliche Prüfung«, warnte Canker, solange sie noch außer Hörweite waren. »Denn das sind keine dummen Bestien, sondern Männer, und sie haben ihr Hirn zum Denken. Lass lieber mich die Sache in die Hand nehmen, fürs Erste jedenfalls.«
    »Wer da?«, fragte der eine. Es war der Größere der beiden. »Ihr Herren habt diese Stätte unbefugt betreten! Ihr habt hier nichts zu suchen, es sei denn, dass Gore Saugersknecht euch begleitet – und vielleicht noch nicht einmal dann. Vasagi hätte sich niemals dazu herabgelassen, euch einzuladen.« Er deutete auf Nestor und legte die Stirn in Falten. »Und was, bitte schön, ist das da?«
    Trotz Cankers Warnung kniff Nestor die Augen zusammen und machte Anstalten, vorzutreten. Doch der Hundelord versperrte ihm den Weg. »Ihr Burschen hört besser zu!«, bellte er. »Den Sauger gibt es nicht mehr, Wran der Rasende hat ihn getötet. Das brauche ich euch nicht zu erzählen, ich bin mir nämlich sicher, dass einer von euch am Fenster gestanden hat, um nach Vasagi Ausschau zu halten, sollte er von der Sonnseite zurückkehren. Ah, aber auch wenn der Sauger nicht mehr unter uns weilt, so existiert sein Ei doch weiterhin. In Nestor hier hat es eine neue Zuflucht gefunden – oder vielmehr Lord Nestor für euch.«
    Den beiden blieb der Mund offen stehen. Doch nach einem Augenblick meldete sich der Größere wieder zu Wort. »Ach, tatsächlich? Und jetzt ist er gekommen, um die Saugspitze für sich zu beanspruchen, sehe ich das richtig? Nun, meine Lords Canker, Wran und Spiro, das soll keine Unhöflichkeit euch gegenüber bedeuten. Doch ich bin Zahar, nach Gore Vasagis nächster Stellvertreter. Und ich sage euch, dass bereits ich dieser halben Portion hier haushoch überlegen bin!« Er stieß Nestor mit dem Finger kräftig gegen die Brust. »Und wenn erst Gore Saugersknecht ihn zu sehen bekommt ...!«
    Er warf den Kopf in den Nacken, lachte und holte aus, um Nestor erneut anzutippen. Doch Nestor reagierte blitzschnell. In einer fließenden Bewegung schloss seine Faust sich um den