Totengeld

später auf Flughöhe aß ich eine Mahlzeit, schaute mir einen Film an und schaltete dann das Licht aus. Und schlief sogar, allerdings unruhig.
    Außer dem Wissen, dass ich sieben Stunden gewonnen hatte, hatte ich keine Ahnung, welche Tageszeit in Washington war. Ich holte mein Gepäck, schleppte es durch Zoll und Einwanderung und dann weiter zu meinem Abfluggate.
    Was wohl? Mein Flug hatte Verspätung.
    Es gibt Zeiten, da kann man nichts anderes tun, als die völlige Zufälligkeit und Nichtigkeit unserer Existenz in diesem Universum zu akzeptieren.
    In der Wartezeit hörte ich meine Sprachnachrichten ab. Ruff Noonan hatte angerufen, um mir zu sagen, dass Lejeune über meine Situation Bescheid wusste und dass ich nach der Landung in Jacksonville, North Carolina, abgeholt würde.
    Larabee wollte, dass ich ihn gleich nach meiner Ankunft in Charlotte zurückrief.
    Pete bat mich ebenfalls um Rückruf, sobald ich wieder im Lande war.
    Nichts von Ryan.
    Ich mailte Katy, dass ich wieder in der Welt gelandet war.
    Es war kurz nach Mitternacht, als ich schließlich auf dem Albert J. Ellis Airport in Jacksonville landete. Ein Sergeant in Kampfmontur kam auf mich zu, als ich eben mein Gepäck vom Förderband hievte. Ein kräftiger Mann mittleren Alters, der aussah, als könnte er mit bloßen Armen einen Toyota hochstemmen.
    »Master Sergeant Earl Rigg, Ma’am. Ich bin Ihr Chauffeur nach Lejeune.« Rigg hängte sich meine Reisetasche über die Schulter. »Folgen Sie mir.«
    Wir fuhren auf der Route 258 nach Norden. Immer wieder zuckte das Licht des Gegenverkehrs über die Windschutzscheibe. Rigg war nicht sehr gesprächig. Vielleicht spürte er aber auch meine Erschöpfung.
    Ich starrte zum Fenster hinaus, nahm jedoch kaum wahr, was an mir vorbeizog. Das Schild eines Leihhauses verkündete: WIR NEHMEN AUCH GALA-UNIFORMEN . Eine Fast-Food-Bude nach der anderen. Wilson Bay, das Wasser ein endloser, schwarzer Spiegel.
    Nach einiger Zeit hielten wir vor einer imposanten Backsteinmauer, an der ein Schild verkündete: CAMP LEJEUNE, HEIMAT DES EXPEDITIONSCORPS IN BEREITSCHAFT .
    Rigg machte erst nach der Einlasskontrolle den Mund auf.
    »Sie sehen aus, als könnten Sie ein wenig Schlaf gebrauchen.«
    »Ist das so offensichtlich?« Ich lächelte. Glaube ich zumindest.
    »Ja, Ma’am.«
    Während Rigg mich über den Stützpunkt fuhr, öffnete ich das Fenster und atmete tief die warme Nachtluft ein. Bei dem Geruch von frisch gemähtem Gras, Kiefern und Rotzedern merkte ich, wie froh ich war, wieder in North Carolina zu sein. Das Lejeune Inn, das Gästehaus des Stützpunkts, war ein strikt zweckorientierter Ziegelbau. Die Architektur des Schlichten Kastens.
    »Gehen Sie zum Empfang«, sagte Rigg. »Ich bringe Ihre Sachen.«
    Ich bekam ein Zimmer im Erdgeschoss. Rigg erschien, als ich gerade die Tür aufschloss.
    »Eine gute Nacht, Ma’am.« Ein kurzes Nicken, und er war verschwunden.
    Ich schaute mich um.
    Eine Küchenzeile. Ein Tisch und zwei Stühle. Eingebaute Schränke und Regale, auf einem davon ein Fernseher. Zwei Doppelbetten.
    Ein Elektrowecker auf einem Nachtkästchen zwischen den zwei Betten zeigte 0:47. In der Stille konnte ich ihn leise summen hören.
    Nach einer Katzenwäsche zog ich mich aus und kroch unter die Decke. Ich schlief, kaum dass ich den Kopf auf das Kissen gelegt hatte.
    Das Schrillen eines Telefons weckte mich.
    »Mm.«
    »Sergeant Rigg, Ma’am. Major Hawthorn würde sich gerne um zehnhundert mit Ihnen treffen.«
    Ich schaute auf den Wecker. 9:24.
    »Ich bin in zwanzig Minuten in der Lobby.«
    Schnell unter die Dusche, Haare waschen, Zähne putzen. Ein wenig Rouge, ein grässlicher Instantkaffee, und schon war ich zur Tür raus.
    Rigg wartete. Er nickte und drehte sich dann schnell um. Ich glaube, er fühlte sich komisch, weil er nicht salutieren durfte.
    Der Vormittag war warm, aber bedeckt. Dutzende Vögel hielten Wache auf den Stromkabeln und höheren Ästen.
    Während wir am Strand entlangfuhren, bemerkte ich eine Einheit Marines bei nautischen Manövern, Sechserteams, die Zodiac-Schlauchboote in die Brandung zerrten. Durch das Geräusch der Wellen hörte ich den Drill Sergeant Befehle brüllen.
    Das Legal Services and JAG Office befand sich ziemlich am Anfang des Holcomb Boulevard. Rigg setzte mich an der Vordertür ab.
    »Fragen Sie nach Major Joe Hawthorn.«
    Die Empfangsdame hatte lange Beine, glatte Haut und hochgesteckte bernsteinfarbene Haare. Ihr Südstaatendialekt war so dick, wie ich ihn lange