Touchdown

verpassen, nur für die Körperverletzung. Und das Zivilgericht würde Cray eine Million Dollar Schadenersatz zusprechen. Ich arbeite dran, weiß allerdings nicht genau, warum. Rat hat mich gestern wieder beschimpft, zum letzten Mal, wie ich hoffe. Tiffany hatte eine Frühgeburt, und es scheint, als sei das Kind gemischtrassig. Schätze, du bist aus dem Schneider. Inzwischen ist es amtlich, dass ich in meiner Eigenschaft als dein Agent draufzahle. Dachte, das würde dich vielleicht interessieren.
    Antwort-Mail an Arnie:
    Alter, ich liebe dich. Du bist der Größte, Arn. Halte weiter alle Geier in Schach. Die mächtigen Panthers sind heute marschiert, haben die Gladiatori Roma bei Hochwasser zu null nach Hause geschickt. Dein Freund und Schützling war überragend.
    Wenn Cray einen gebrochenen Kiefer hat, braucht er zwei davon. Sag ihm, er soll mich verklagen; ich melde dann Konkurs an - in Italien! Sollen seine Anwälte mal drüber nachdenken. Das Essen und die Frauen sind weiterhin ganz erstaunlich. Vielen, vielen Dank dafür, dass du mich so geschickt nach Parma gelotst hast. RD
    E-Mail an Gabriella:
    Danke für deine nette Nachricht vor ein paar Tagen. Mach dir keinen Kopf um das Vorkommnis in Florenz. Ich bin schon von besseren Frauen versetzt worden. Es besteht keine Veranlassung, sich Gedanken über künftige Kontakte zu machen.
23. Kapitel
    Die schöne Stadt Bozen liegt im gebirgigen Nordostteil des Landes, in der Region Trentino-Südtirol, ein Zuwachs für Italien aus jüngerer Zeit, 1919 von Österreich abgespalten, als Belohnung der Allierten für die Italiener, dass sie gegen die Deutschen gekämpft hatten. Die Geschichte der Region ist kompliziert. Wer auch immer gerade die größte Armee zur Hand hatte, sah sich berufen, die Grenzen neu zu ziehen oder zu verschieben. Viele Einwohner betrachten sich als deutschstämmig und sehen weiß Gott auch so aus. Die meisten sprechen Deutsch als erste und Italienisch, oft widerwillig, als zweite Sprache. Im übrigen Italien heißt es gern hinter vorgehaltener Hand: »Die Leute sind gar keine echten Italiener.«
    Alle Versuche, die Bevölkerung zu italienisieren, zu germanisieren und zu homogenisieren, sind kläglich gescheitert, aber im Lauf der Zeit hat sich ein freundlicher Waffenstillstand entwickelt, und heute lebt man hier ziemlich gut. Die Kultur ist rein alpin. Die Menschen sind konservativ, gastfreundlich, wohlhabend und ausgesprochen heimatverbunden.
    Die Landschaft ist überwältigend schön - zerklüftete Berggipfel, Seen, Weinberge und Olivenhaine, Täler voller Obstgärten und viele Tausende Hektar Wald, die unter Naturschutz stehen.
    Rick erfuhr all dies aus seinem Reiseführer und warʹs zufrieden. Liwy freilich mochte sich mit diesen Informationen nicht begnügen und häufte weitere an. Da sie die Region noch nicht kannte, hatte sie ursprünglich die Absicht gehabt, die Reise mitzumachen. Leider kamen ihr aber die Prüfungen dazwischen, und Bozen war von Florenz aus mindestens sechs Stunden Bahnfahrt entfernt. Daher gab sie die Früchte ihrer Recherchen in einer Reihe langatmiger E-Mails weiter.
    Rick überflog sie, als sie im Lauf der Woche nach und nach eintrafen, ließ sie dann jedoch auf dem Küchentisch liegen. Er wollte sich lieber Gedanken über Football machen als darüber, wie übel Mussolini der Region zwischen den Weltkriegen mitgespielt hatte.
    Und beim Football gab es einiges, worüber man sich Gedanken machen musste. Die Giants Bolzano hatten erst einmal verloren, gegen Bergamo, und zwar mit nur zwei Punkten. Er und Sam hatten sich die Aufzeichnung des Spiels zweimal angesehen und waren sich einig, dass Bozen hätte gewinnen müssen. Ein schlechter Snap bei einem eigentlich leichten Field-Goal-Versuch war ihnen zum Verhängnis geworden. Bergamo, Bergamo. Immer noch ungeschlagen, die Siegesserie stand jetzt bei Sechsundsechzig. Alles, was die Panthers taten, hatte irgendwie mit Bergamo zu tun. Die Taktik, mit der sie ins Spiel gegen Bozen gingen, war stark beeinflusst von ihrem nächsten Spiel gegen Bergamo.
    Die Busfahrt dauerte vier Stunden, und nach der Hälfte der Strecke begann sich die Landschaft zu verändern. Im Norden tauchten die Alpen auf. Rick saß vorn neben Sam, und wenn sie nicht dösten, unterhielten sie sich über die Gegend und was man dort machen konnte - wandern in den Dolomiten, Ski laufen, Camping im Seengebiet. Sam und Anna, die keine Kinder hatten, verbrachten jeden Herbst einige Wochen damit, Norditalien und den