Toxin

ein Problem zu lösen. Bis heute sind wir alle rundum zufrieden gewesen, wie Sie mit der Dame verfahren sind. Daß Miss Baldwin plötzlich ein handfestes Problem darstellt, liegt daran, daß sie sich mit diesem verrückten Arzt zusammengetan hat, der wegen einer angeblichen Kolibakterienverseuchung die Medien auf sich aufmerksam gemacht hat.«
    »Daß die beiden sich zusammengetan haben, bedeutet Ärger, soviel steht fest«, ergriff Sorenson das Wort. »Vor einer Stunde haben Miss Baldwin und der Arzt in unseren Kontrollbüchern rumgeschnüffelt.«
    »Sie hat den Arzt zu Mercer Meats mitgenommen?« fragte Henderson entsetzt.
    »So ist es«, erwiderte Sorenson. »Vielleicht verstehen Sie jetzt, in welchem Schlamassel wir uns befinden. Die Situation ist äußerst kritisch. Wenn wir nicht umgehend etwas unternehmen, müssen wir uns bald auf ein neues Kolibakterienfiasko gefaßt machen.«
    »Es ist einfach nicht zu fassen, was für ein Theater um diese Kolibakterien gemacht wird«, ereiferte sich Bobby Bo. »Wissen Sie, was mich wirklich auf die Palme bringt? Die verdammte Geflügelindustrie kann Produkte auf den Markt bringen, die mit beinahe hundertprozentiger Sicherheit in Salmonellen oder Campylobacter schwimmen - und niemand verliert darüber auch nur ein Wort. Wir hingegen müssen nur ein winzig kleines Problem mit Kolibakterien haben - und es sind ja höchstens zwei bis drei Prozent unserer Produkte infiziert - und schon steht die ganze Welt Kopf. Wie kann das angehen? Kann mir das bitte mal jemand erklären? Hat die Geflügelindustrie eine bessere Lobby?« Das leise Klingeln eines Handys durchbrach die Stille, die nach Bobby Bos leidenschaftlicher Rede eingetreten war. Die Hälfte der im Raum versammelten Männer griff sich in die Jackentaschen. Doch nur das Handy von Daryl Webster klingelte. Er zog sich in den hintersten Winkel der Bibliothek zurück und nahm den Anruf entgegen.
    »Keine Ahnung, wie die Geflügelindustrie das macht«, sagte Sorenson schließlich. »Aber wir sollten uns jetzt erst einmal auf unser aktuelles Problem konzentrieren. Soweit ich weiß, hat das Management von Hudson Meat den Kolibakterien-Skandal nicht überlebt. Wir müssen etwas unternehmen, und zwar schnell. Das ist meine Meinung. Wozu, zum Teufel, haben wir das Schadensverhütungs-Komitee denn gegründet?« Webster klappte sein Handy zusammen und ließ es in die Innentasche seines Jacketts gleiten. Sein Gesicht war noch röter als gewöhnlich.
    »Schlechte Nachrichten?« fragte Bobby Bo. »Kann man wohl sagen«, erwiderte Webster. »Das war gerade unser Nachtwächter. Marsha Baldwin ist bei Higgins und Hancock aufgekreuzt und geht in diesem Augenblick die für das Ministerium bestimmten Unterlagen durch. Sie hat unserem Sicherheitsmann ihre Kennkarte unter die Nase gehalten und ihm erzählt, sie wolle prüfen, ob bei uns die Bundesvorschriften eingehalten werden.«
    »Sie hat überhaupt kein Recht, sich bei Ihnen Einlaß zu verschaffen«, empörte sich Henderson. »Und Unterlagen darf sie schon gar nicht prüfen.«
    »Das haben wir’s«, meldete Sorenson sich wieder zu Wort. »Ich glaube, damit dürfte sich eine lange Debatte erübrigt haben. Meiner Meinung nach gibt es nur eine Lösung.«
    »Ich tendiere dazu, Everett zuzustimmen«, sagte Bobby Bo und ließ seinen Blick in die Runde schweifen. »Was meinen Sie, meine Herren?«
    Zustimmendes Gegrummel machte sich breit. »Wunderbar«, stellte Bobby Bo fest. »Betrachten Sie die Sache als erledigt.«
    Bis auf Bobby Bo verließen alle Männer die Bibliothek und machten sich auf die Suche nach ihren Ehefrauen. Bobby Bo ging zum Telefon und wählte eine hausinterne Nummer. Er hatte den Hörer kaum aufgelegt, als Shanahan O’Brian bereits in der Tür erschien.
    Shanahan trug einen dunklen Anzug und eine dezente Krawatte. Der Spezial-Kopfhörer, mit dem er herumlief, ließ ihn wie einen Geheimdienstagenten aussehen. Er war ein großer, kräftiger Ire, der nicht länger auf der Verliererseite hatte stehen wollen und seiner von ständigen Unruhen geplagten Heimat Nordirland den Rücken gekehrt hatte. Bobby Bo hatte ihn engagiert, als er einmal in Verlegenheit gewesen war. Seit fünf Jahren war Shanahan der Chef seiner Sicherheitsleute. Shanahan und Bobby Bo kamen prima miteinander aus. »Sie wollten mich sprechen?« fragte Shanahan. »Kommen Sie rein, und schließen Sie die Tür!« forderte Bobby Bo ihn auf.
    Shanahan folgte der Aufforderung.
    »Das Schadensverhütungs-Komitee hat den