Träume jenseits des Meeres: Roman

sehen. Seine Enttäuschung und Besorgnis wuchs, und sobald die Gangway herabgelassen wurde, ließ er Pferd und Wagen stehen und schob sich mit Ellbogengewalt nach vorn.
    »Alice«, rief er, und sein Blick schoss von einem Gesicht zum nächsten, verzweifelt nach hellem Haar und blauen Augen Ausschau haltend. »Alice, wo bist du? Ich bin’s, Jack.«
    Niemand antwortete, er erntete nur amüsiertes Lächeln und leise Ratschläge von Passagieren und Mannschaft. Jack riss sich den Hut vom Kopf und zwängte sich überall hindurch, bis er die Lady Elizabeth vom Bug zum Heck durchsucht hatte. »Alice«, rief er. »Wo steckst du?«
    »Ich nehme an, Sie sind Jack Quince«, ertönte eine belustigte Stimme schräg hinter ihm.
    Jack wirbelte herum. »Ja«, sagte er. »Und ich suche nach Alice Hobden.«
    Der Kapitän schmunzelte und strich sich über den ordentlichen Bart. »Ich glaube, das hat die ganze Kolonie mitbekommen«, polterte er lachend los. »Aber es tut mir leid, sie ist nicht an Bord, Jack.«
    Jack war wie vor den Kopf geschlagen. »Aber sie hat gesagt …«
    Der ältere Mann nickte. »Miss Hobden hat tatsächlich eine Reise auf meinem Schiff gebucht«, bestätigte er. »Aber leider ist sie am Kap aufgehalten worden.«
    Kalte Angst packte Jack. »Am Kap?«, fragte er. »Warum? Was ist passiert? Sie hat es sich doch nicht anders überlegt?« In seiner Verzweiflung klang er schärfer als beabsichtigt.
    »Ganz und gar nicht«, antwortete der Kapitän, langte in seine Tasche und zog einen Brief heraus. »Sie bat mich, Ihnen den hier zu geben«, sagte er feierlich. »Aber bevor Sie ihn lesen, muss ich Ihnen versichern, dass sie sich aller Voraussicht nach erholen wird und fest entschlossen ist, so schnell wie möglich zu Ihnen zu kommen.«
    »Erholen?« Jack starrte ihn verwirrt an.
    Der Kapitän klopfte ihm auf die Schulter. »Ich lasse Sie jetzt allein, damit Sie den Brief lesen können. Kommen Sie zu mir, wenn Sie fertig sind, ich habe Ihre Schafe im Laderaum.«
    Jack hörte kaum, was er sagte, als er das Siegel aufriss und Alices Brief öffnete.
    Jack, mein Liebling,
    bitte mach Dir keine Sorgen, der Arzt sagt, es sei kein Typhus, sondern Malaria, und ich wäre bestimmt schon in ein paar Monaten wieder reisefähig. Ich muss mir diese Krankheit zugezogen haben, als ich trotz der Netze, die ich gekauft hatte, von Moskitos gestochen wurde. Kapstadt ist heiß und überfüllt, aber zum Glück habe ich genug Geld, um mir ein anständiges Zimmer und gute ärztliche Behandlung leisten zu können. Also ist meine Erholung gewährleistet.
    Es tut mir so leid, wenn ich Dir Kummer bereite, Liebling, und ich hoffe, Deine Besorgnis wird durch das Eintreffen unserer Schafe gemildert. Sie hier zu behalten, war unmöglich, und der Kapitän war sehr verständnisvoll und versprach mir, sie im Auge zu behalten. Es ist eine gute Rasse, und es war harte Arbeit, einen fairen Preis auszuhandeln, aber ich glaube, Du wirst mir zustimmen, dass sie hervorragend für die Zucht geeignet sind.
    Ich denke jeden Tag an Dich, während ich darauf warte, zu Dir zu kommen, und versuche, mir Moonrakers vorzustellen, wie Du es beschrieben hast – mir vorzustellen, wie Du dort arbeitest. Es dauert jetzt nicht mehr lange, Liebster, bis wir wieder zusammen sind. Hab Mut, Geliebter. Wir haben so lange gewartet, dass ein paar Monate mehr wie im Flug vergehen werden. Pass auf Dich und auf unsere Schafe auf. Ich werde Dir Bescheid geben, sobald ich eine Überfahrt gebucht habe.
    In Liebe, wie immer,
    Alice
    Tränen verschleierten Jack die Sicht, während er den Brief langsam zusammenfaltete und einsteckte. Ihr Schreiben war viel zu kurz und vermittelte ihm nur wenige Einzelheiten über ihre Krankheit; andererseits war Alice noch nie ein Mensch vieler Worte gewesen. Er starrte in die Ferne, seine Gedanken überschlugen sich. Gäbe es doch nur eine Möglichkeit, zu ihr zu gelangen – doch Kapstadt war so weit weg, und ihr Brief war bereits vor Monaten geschrieben worden. Sie könnte sogar bereits unterwegs sein.
    Quälende Unentschlossenheit überfiel ihn. Es stand ihm nicht frei, die Kolonie zu verlassen, und er hatte kein Geld für eine Überfahrt. Dann waren da noch die Schafe. Er konnte sie nicht im Laderaum lassen, und in Sydney Town gab es auch keine Möglichkeit, sie unterzubringen. »O Alice«, flüsterte er. »Was soll ich nur tun?«
    »Ich würde vorschlagen, Sie kümmern sich um Ihre Schafe«, murmelte der Kapitän, als Jack ihn um Rat fragte. »Miss