Transzendenz

einen Spaziergang machen. Also verließen wir sein Haus, erneut gefolgt von seinem Gea-Roboter- Betreuungsassistenten. George führte mich weg von den instand gehaltenen Silberdeckenstraßen, und bald ging ich die begrünte Mittelspur einer der beiden Fahrbahnen einer riesigen Schnellstraße entlang.
    Für meinen Körper in Alaska war es mitten in der Nacht, und ich fühlte mich deplatziert und hatte einen leichten Jetlag. Aber dieser frische englische Tag, die Beschaffenheit des virtuellen Sonnenlichts auf meinen virtuellen Wangen – all diese Sinneseindrücke ließen meinen Körper reagieren und weckten mich auf.
    Die Straße war ein gewaltiges Band, das sich zwischen Häuserreihen, Geschäften und Fabriken dahinschlängelte. Ampeln und Verkehrsschilder, das ganze Sammelsurium am Rand der Straße, waren größtenteils noch vorhanden, aber die Aufschriften und Symbole der Schilder waren schon längst zur Unleserlichkeit verblasst. Der Asphalt selbst wich allmählich dem Grün. Auf langen Abschnitten war er von Unkraut, Gräsern und einigen bunten Wildblumen aufgebrochen, die sich in Poren im Straßenbelag schmiegten – »Pionierarten«, wie George sagte. Dieser grüne Teppich, der sich wie ein langer, schmaler Streifen Parkland vor mir erstreckte, menschenleer bis auf uns, war ein seltsamer Anblick.
    George war in nostalgischer Stimmung. »Manchmal vermisse ich den Verkehr«, sagte er. »Als ich noch klein war – oder besser, als du noch klein warst –, quollen die kleinen und großen Städte Tag und Nacht von Autos über, und da hörte man dieses dumpfe, permanente Rauschen. Ich habe immer über die Straßen nachgedacht, wie sie das Land miteinander verbanden. Man konnte sich in seiner eigenen Garage in den Wagen setzen und davon ausgehen, dass man fahren konnte, wohin man wollte, von Cornwall bis nach Schottland, ohne dass die Reifen jemals den Asphalt verließen. Es war, als hätte ein gewaltiger Vulkanausbruch das ganze Land mit Asphalt überflutet.
    Und dann verschwand er, einfach so. Herrje, Spaghetti Junction * ist jetzt ein Weltkulturerbe. All dieser Lärm verstummte, das Brausen der dahinrasenden Autos, das Träten der Hupen, die Sirenen, die quietschenden Bremsen, die dröhnende Musik. Ich glaube, ich vermisse den Lärm. Ich vermisse ihn so, wie ich den Geruch von abgestandenem Zigarettenrauch vermisse, den meine Eltern überall im Haus hinterlassen haben; man weiß, dass es schlecht für einen ist, aber es erinnert einen trotzdem an zu Hause. Wenn du mir in meiner Kindheit erzählt hättest, dass die Menschen im Laufe meines Lebens das Auto aufgeben würden, hätte ich dich ausgelacht; es wäre mir noch fantastischer vorgekommen als ein Flug zum Mars…«
    Allmählich häuften sich grüne Kilometer hinter uns. George schien jede Menge Energie zu haben, aber er ging steifbeinig, auf eine ungelenke, asymmetrische Weise. Das Gehen war zu einer unbeholfenen, mechanischen Tätigkeit geworden, über die er nachdenken musste.
    Er habe einen Tumor »von der Größe eines Tennisballs« im Bauch, sagte er.
    Der Tumor wäre vielleicht früher entdeckt worden, wenn George den Ärzten erlaubt hätte, ihm die entsprechenden Implantate und Nano-Monitore einzusetzen. Wie viele Leute seines Alters hegte er jedoch ein tiefes Misstrauen gegen solche Gerätschaften in seinem Körper; er hatte in einer Zeit gelebt, in der die Technologie ihre Versprechen ebenso oft gebrochen wie gehalten hatte. Also lebte und starb er mit den Konsequenzen seiner Entscheidungen. »Aber zumindest waren es meine Entscheidungen.«
    Toms VR-Besuch hatte ihm große Freude bereitet, und er war froh gewesen, Sonia kennen zu lernen. »Sie wird gut für Tom sein. Wir brauchen jemanden, der ein bisschen gesunden Menschenverstand in unser Leben bringt, wir Pooles… Wo wir gerade davon sprechen, wie läuft es mit dieser Morag-Geschichte?«
    Er wusste über den gegenwärtigen Stand der Sprachanalyse Bescheid.
    »Wir versuchen immer noch, die Verschlüsselung von Morags Signal zu knacken«, sagte ich. »Wir bedeutet Gea und Rosa. Es ist ein Furcht einflößender Gedanke, dass die kombinierten Ressourcen der besten Software-Suite zur Modellierung der Biosphäre und einer unserer ältesten Religionen auf die Lösung meiner kleinen Gespenstergeschichte verwendet werden.«
    »Und glaubst du immer noch, dass es nur eine Gespenstergeschichte ist?«
    Ich dachte darüber nach. »Nein. Ich denke, das habe ich auch nie geglaubt. Nicht einmal am