Trapez

Schichten, denn die Autos, die draußen geparkt waren, reichten von einem alten, verbeulten MG, der Tommy an Stellas erinnerte, über schnittige Alfa Romeos und ein oder zwei Porsches bis zu einem halben Dutzend Jaguars. In dem Raum redete alles hauptsächlich über Autos, wovon Tommy ab und zu etwas aufschnappen konnte.
    Bart hörte auch zu, aber plötzlich sah er auf seine Uhr.
    »Komm«, sagte er, »in fünf Minuten ziehen sie die Startnummern.«
    Als sie auf die Tür zugingen, rief jemand: »Ist Louise heute nicht bei dir?«
    Bart schüttelte den Kopf, ohne stehenzubleiben, und rief zurück: »Sie rechnet nicht so gern.«
    Als sie aus der Tür heraus waren, fragte Tommy:
    »Louise?«
    »Meine Frau. Das Studio mag es, wenn wir gelegentlich zusammen gesehen werden, da hab’ ich sie ein paarmal mitgenommen. Bloß als sie herausbekam, dass es kein Rennen war und dass sie navigieren mu ss te und eine Durchschnittsgeschwindigkeit ausrechnen sollte, war sie ganz verstört. Versteh mich nicht falsch – viele Frauen sind verdammt gute Rallyefahrer. Einige sind besser als Männer, aber die einzigen Zahlen, die Louise schafft, sind neunzig, fünfundfünfzig, neunzig.« Sein Gesicht war leicht amüsiert. »Du kannst doch einen Durchschnitt ausrechnen, ohne durchzudrehen, ja? Oder macht dir Mathe auch Angst?«
    »Alles was kürzer als ein Rechenschieber ist«, sagte Tommy, und Bart kicherte.
    »Stimmt, wir wollen auch nicht wegen zu großer Geschwindigkeit herausgeworfen werden.«
    Das war die erste Überraschung des Tages. Irgendwie hatte Tommy immer noch geglaubt, dass es etwas wie ein Rennen sein würde, aber die Anleitungen, die an der Startlinie ausgeteilt wurd en, erstaunten ihn. Er erkannte schnell, dass dies eine andere Art Wettkampf war. Der Erfolg ihrer Teamarbeit würde davon abhängen, wie schnell er sich auf die umfangreiche Strecke einstellen konnte, und Bart so leiten würde, dass der sich völlig auf das geschickte und günstigste Manövrieren des Autos konzentrieren konnte. Er war am meisten überrascht über die Bedingung, ihre Geschwindigkeit auf einem sehr genau berechneten Durchschnitt zu halten, weil zu schnelles Fahren mit mehr Strafpunkten belegt wurde, als Zuspätkommen an den Kontrollpunkten. Ihm gefiel die Herausforderung, und er versuchte sogar, die versteckten Kontrollstellen zu entdecken, die zwischen denen lagen, wo sie sich eintragen mu ss ten – er nahm an, damit die Fahrer nicht schummeln und Abkürzungen vom vorgeschriebenen Weg nehmen würden. Später bot Bart ihm das Steuer an. Es war neu für ihn, aber seine Reflexe waren ausgezeichnet, und nach ein, zwei Minuten schaffte er es, die Versuchung zu überwinden, die Geschwindigkeit nur um ihrer selbst willen ansteigen zu lassen.
    Dies war etwas, was er nie mit Mario teilen konnte. Für Mario war ein Auto etwas, um von hier nach dort und wieder zurück zu kommen, mit möglichst wenig Gedanken an die Technik. Mario fuhr gerne schnell, aber es war reine Unruhe und keine Freude am Fahren.
    Tommy war überrascht, was für eine Erleichterung und Freude es sein konnte, etwas Vergnügliches zu tun, das ihn forderte, aber überhaupt keine Verbindung zum Fliegen hatte – obwohl es die gleiche Menge Konzentration und Geschick erforderte. Er vermutete, dass dies ein Grund gewesen war, weswegen Papa Tony vor Jahren so sehr versucht hatte, ihm Schach beizubringen. Er hatte bemerkt, dass Papa Tony und Angelo sich in ein Schachspiel vertiefen und sich bis fünf Minuten vor dem Auftritt völlig darin verlieren ko nnten. Als sie zur letzten Kon trollstelle kamen, in weniger als drei Minuten unter der Zeit, bemerkte er mit Erstaunen, dass er den ganzen Tag nicht einmal an Marios Probleme oder Sue-Lynn oder die Fernsehsendung oder den Dreifachen gedacht hatte.
    Der Preis ging an ein Team in einem Porsche – eine schlanke Frau und ihren jungen Sohn – , aber Bart und Tommy bekamen einen der drei Trostpreise, eine Urkunde von einer Tankstelle, die den Gewinner zu kostenlosen Autowäschen, Volltanken und Reparaturen im Gesamtwert von zwanzig Dollar ermächtigte. Bart stellte fest, wo die Tankstelle war, zuckte die Achseln und hielt Tommy die Urkunde hin.
    »Kannst du es gebrauchen? Ich habe mein Auto in North Hollywood, und sie kümmern sich da um den Wagen, das heißt , was ich nicht selbst tue. Ich komm’ nie da hin.«
    »Danke, wir können es gut gebrauchen.« Tommy steckte sie in seine Brieftasche.
    Bart blickte auf den dunkel werdenden Himmel. »Gehen