Traumfrau mit Fangzähnen

direkt damit fort, was Sie gestern auf dem Anwesen von Brent Bradley herausgefunden haben.« Wie schnell man doch in Ungnade fallen konnte. J lächelte mich nicht einmal mehr an.
    Benny warf mir einen fragenden Blick zu. Ich hatte mit ihr ausschließlich über Darius gesprochen, und sie würde sicherlich verstimmt darüber sein, dass ich ihr nichts von der Party erzählt hatte.
    »Natürlich, gern«, sagte ich. »Nachdem ich Samstagnacht hier rauskam, beschloss ich, mit der U-Bahn nach Hause zu fahren, und als ich in den Zug einstieg, saß Don Manuel bereits drin. Er setzte sich neben mich, erzählte mir, dass Susto nichts anderes sei als Angst und dass es die Seele eines Menschen stehlen würde. Dann verwandelte er sich in ein Bonbonpapier und wurde durch die offene Zugtür an der Station der vierunddreißigsten Straße nach draußen geweht. Also am Herald Square«, fügte ich hilfsbereit hinzu.
    Ich hörte Bennys unterdrücktes Kichern. Js Gesicht wurde puterrot, und die Adern an seinen Schläfen traten deutlich hervor. »Haben Sie gerade gesagt, dass er sich in ein Bonbonpapier verwandelte?«, fragte er, und es klang ganz so, als spräche er durch zusammengebissene Zähne.
    »Ja. Es war gelb, und ich konnte sogar die Geschmacksrichtung erkennen.«
    »Agentin Urban, die genaue Geschmacksrichtung des Bonbons halte ich in diesem Fall für unwichtig.« J war kurz davor, aus der Haut zu fahren. »Ein Mensch kann sich nicht in ein Stück Papier verwandeln. Waren Sie betrunken?«
    »Natürlich nicht«, erwiderte ich empört. »Ich habe etwas früher am Abend einen Drink zu mir genommen, nachdem ich sah, wie … ach, vergessen Sie’s, ist was Persönliches. Ich hatte etwas getrunken und war auch ein wenig beschwipst, aber das ist schon alles. Als ich mich mit Ihnen getroffen habe, war ich wieder nüchtern.«
    Aus Bennys Richtung ertönte ein unterdrücktes Schnauben. Sie war kurz davor, die Kontrolle zu verlieren und in lautes Gelächter auszubrechen. Ich warf ihr einen finsteren Blick zu, und sie versuchte, die Gluckser, die sie nicht zurückhalten konnte, durch ein Husten zu verdecken. Bubba gab sich ebenfalls Mühe, nicht laut loszulachen. Er vergrub den Kopf in seinen Armen auf dem Tisch, und seine Schultern zuckten verdächtig. Cormac hingegen schien es eindeutig zu nerven, dass er in den Witz nicht eingeweiht war. Ich schwöre, so betrunken war ich wirklich nicht.
    »Leute!«, rief J. »Jetzt reißt euch mal zusammen. Wir haben noch eine Menge zu erledigen.« Er versuchte ganz offensichtlich, seine Wut im Zaum zu halten, und atmete ein paar Mal tief ein und aus, bevor er weitersprach. Benny und Bubba hatten ihre Lachanfälle unter Kontrolle bekommen, und wir vier sahen nun gespannt zu J.
    »In Ordnung, Agentin Urban, im Zweifel für den Angeklagten. Sie behaupten, Sie seien nüchtern gewesen, und Sie behaupten, Sie hätten sich mit einem Schamanen unterhalten, der sich anschließend in ein Bonbonpapier verwandelt hat. Dass Susto die Seele eines Menschen stiehlt, halte ich für vollkommenen Blödsinn. Eine Seele ist ein spirituelles Konzept, kein wissenschaftliches. Bleiben wir bei den Fakten. Bitte erzählen Sie dem Team, was Sie gestern herausgefunden haben.«
    Ich warf einen kurzen Blick auf meine Notizen und berichtete dann, was auf der Party geschehen war: Ich erzählte von meiner Begegnung mit Rodriguez und Jimbo Armbruster, von dem Mord an dem Mädchen, von der Entdeckung des Trucks und den Kartons mit Glasampullen, von dem Gebäude, in dem möglicherweise das Susto hergestellt wurde, und von Fitz’ Vorhaben, das Mädchen auf dem kleinen Friedhof zu vergraben. Die anderen lauschten mir verblüfft, und sogar J sah überrascht aus.
    »Ich vermute«, sagte ich abschließend und sah dabei J an, »dass Sie sowohl von Rodriguez’ Beteiligung an der Geschichte wussten als auch von der Möglichkeit, dass Brent Bradley, einer der mächtigsten Männer der Regierung, darin verwickelt ist. Wir haben es hier mit einer ernsthaften Bedrohung der nationalen Sicherheit zu tun, und das Team Dark Wing sollte Beweise beschaffen, die dies bestätigen.
    Nun, das haben wir getan. Zuerst haben wir eine Probe der Droge besorgt, und jetzt gibt es eine Leiche, die jemanden aus Bradleys Umfeld mit einem Mord in Verbindung bringt. Das dürfte für einen Durchsuchungsbefehl und für die anschließende Festnahme von Jimbo Armbruster reichen, der meiner Meinung nach einer der Hauptvertreiber der Droge ist. Die Mordanklage lässt sich