Treueschwur

einzusperren, wenn sie außer Dienst waren, war man zu einer eher inoffiziellen Übereinkunft gelangt.
    »Wer hat Ihnen diese Erlaubnis erteilt?«, verlangte Drelfin zu wissen. »Ihr Lieutenant? Ihr Major?«
    »Gibt es hier ein Problem, Major?«, sagte eine neue Stimme vom anderen Ende des Aussichtsdecks.
    LaRone drehte sich um und sah. wie Marcross und Brightwater auf sie zukamen; Letzterer hatte einen Putzlappen in die Tasche seines Arbeitsanzugs gestopft und Schmierfettflecken an den Händen.
    »Was ist das hier? Ein Treffpunkt für den Kiddie-Klub?«, knurrte Drelfin. »Identifizieren Sie sich.«
    »Sturmtruppler TKR 175«. sagte Marcross. und in seiner Stimme lag sowohl ein Anflug von Stolz als auch von Provokation. »Das ist TBR 479.«
    »Ebenfalls nicht in Rüstung, wie ich sehe«, grollte Drelfin. »Und allem Anschein nach ebenfalls unter Missachtung der Vorschriften in Bezug auf Sperrzonen.«
    Errichtete seinen starrenden Blick wieder auf LaRone. »Oder liegt das bloß daran, dass ihr Grenzweltrekruten die Vorschriften überhaupt nicht lesen könnt?«
    »Wie ich schon sagte, Sir.«, begann LaRone.
    ». sind Sie nicht der Ansicht, sich an Vorschriften halten zu müssen«, brachte Drelfin den Satz sarkastisch zu Ende. »Ich hoffe, jetzt wissen Sie es besser!«
    »Ja, Sir«, sagte Brightwater. Er berührte LaRone am Arm. »Komm, LaRone. Du kannst mir dabei helfen, die Steuerruder meines Speeders auszutauschen.«
    »LaRone?«, wiederholte Drelfin, und unversehens klang seine Stimme sonderbar. »Daric LaRone? TKR 330?«
    LaRone warf Marcross einen raschen Blick zu, und ihm entging nicht, wie der andere auf einmal die Stirn furchte. »Ja, Sir«, sagte er.
    »Soso«, sagte Drelfin leise. Ohne Vorwarnung zog er seinen Blaster. »Ich habe mir die Aufzeichnungen der Teardrop-Operation angesehen«, fuhr er fort, und in seinen Augenwinkeln bildeten sich unheilvolle Runzeln, als er die Waffe auf LaRones Bauch richtete. »Man hat Ihrer Einheit befohlen, einige Rebellensympathisanten zu exekutieren. Sie haben absichtlich vorbeigeschossen!«
    LaRone spürte, wie sich seine Kehle zusammenzog. Also war seine mangelnde Zielgenauigkeit an diesem Tag sehr wohl jemandem aufgefallen. Das war nicht gut. »Das waren unbewaffnete Zivilisten, die keinerlei Bedrohung darstellten«, verteidigte er sich. »Wenn es Anklagen oder Verdachtsmomente gegen sie gab, hätte man sie verhaften und vor Gericht stellen müssen.«
    »Das waren Rebellensympathisanten!«
    Quiller trat einen Schritt vor. »Sir, wenn Sie sich über diesen Mann beschweren wollen...«
    »Halten Sie sich da raus, Sturmtruppler!«, schnappte Drelfin. »Sie haben schon genug Schwierigkeiten.«
    »Was für Schwierigkeiten?«, fragte Marcross.
    »Sie tragen keine Rüstung. Sie befinden sich ohne Autorisierung in einer Sperrzone.« Drelfin nickte in LaRones Richtung. »Und Sie sind offensichtlich mit einem Verräter befreundet.«
    »Was?«, brauste Grave auf. »Das ist lächer.«
    »Mit allem gebotenen Respekt, Major. TKR 2014 hat recht«, schnitt Marcross ihm das Wort ab. »Die Vorschriften verlangen, dass eine Anschuldigung von solcher Schwere unverzüglich dem ranghöchsten Sturmtruppenoffizier mitgeteilt wird.«
    »Lassen Sie mich Ihnen etwas erklären, TKR 175«, knurrte Drelfin. »Wir sind vorn Imperialen Sicherheitsbüro. Was wir sagen, ist Pflicht! Was wir entscheiden, ist Vorschrift! Was wir tun, ist Gesetz!«
    »Und wen immer Sie tot sehen wollen, wird erschossen?«, hielt LaRone dagegen.
    »Also verstehen Sie es doch«, sagte Drelfin, und seine Mundwinkel bogen sich einem Totenschädellächeln gleich nach oben. »Ich hatte bei dieser Operation das Kommando, was bedeutet, dass ich entscheide, wie jetzt mit ihnen zu verfahren ist. Nicht Ihr Lieutenant, nicht Ihr Major und mit Sicherheit nicht Ihr beschränkter Captain Ozzel!«
    Er trat vor und presste die Mündung seines Blasters gegen LaRones Stirn. Beiläufig fiel LaRone das fremdartige Design der Waffe auf: Groß und fies, mit einer seltsam aussehenden Modifikation am Ende des Laufs. »Und wenn ich beschließe. Sie kurzerhand wegen Hochverrats zu exekutieren. « Sein Finger am Abzug straffte sich merklich.
    In einem kleinen Teil seines Verstands wusste LaRone, dass Drelfin bluffte. Er spielte mit seinem Opfer wie bei einem dieser makabren Spiele, die diese engstirnigen, sadistischen kleinen Männer so sehr genossen.
    Aber LaRone war ein imperialer Sturmtruppler, unbarmherzig in den Künsten des Kampfes und des