Treueschwur

ihrem Versagen erfahren - weil sie noch nicht versagt hatte. Der Bordcomputer des AT-ST mochte vielleicht imstande sein, mit einer netten, einfachen Stadtstraße klarzukommen, war aber nicht annähernd so hoch entwickelt, um sich selbstständig durch das Loch zu bewegen, das Caaldra in die Frachtbucht der Happer's Way gesprengt hatte. Das bedeutete, dass Caaldra anfangs an Bord des Läufers gewesen war - und damit auch beim Greencliff-Raumhafen, was wiederum bedeutete, dass er nicht sonderlich viel Vorsprung vor ihr haben konnte. Darüber hinaus wusste sie, wohin er wollte.
    Sie musste einfach nur zuerst dorthin gelangen.
    Der Strom von Befehlen und Statusberichten, der unversehens über die allgemeine Kommfrequenz kam, war LaRones erster Hinweis darauf, dass die imperialen Suchmannschaften dem Geschehen in diesem Gebiet schließlich nachgingen. Aber selbst er war nicht darauf vorbereitet, wie schnell sich die Straße mit Sturmtrupplern zu füllen begann. Die meisten begaben sich zu dem nun inaktiven AT-ST, während einige auf den Suwantek zueilten, der auf der Straße einen Block weiter nördlich gelandet war; der Bug zeigte auf den AT-ST, und die linke Seite des Frachtraumers drängte gegen eine Gebäudereihe.
    Und ein paar von ihnen - viel zu viele - kamen direkt auf LaRone und seine Gefährten zu.
    Ein Gruppenkommandant führte die Gruppe an, und seine Gesichtsplatte wandte sich nacheinander jedem der fünf zu, bevor sein Blick auf LaRone haften blieb. »Sie«, sagte er brüsk. »Kennung und Status.«
    »Der AT-ST wurde gestohlen und war außer Kontrolle«, sagte LaRone und deutete auf das Gefährt. »Meine Einheit wurde angefordert, um dabei zu helfen, ihn auszuschalten.«
    »Von wem angefordert?«, verlangte der Gruppenführer zu wissen.
    »Von mir angefordert«, rief eine Stimme über ihnen.
    LaRone schaute auf und sah, wie die Hand des Imperators flink an der Seite des AT-ST hinunterkletterte, ihr Lichtschwert diskret in ihrem Gürtel verstaut.
    »Und wer sind Sie?«, fragte der Gruppenführer herausfordernd.
    »Eine imperiale Agentin«, sagte die junge Frau, als sie sich die letzten drei Meter auf den Permabeton fallen ließ. »Identifizierungscode Hapspir Barrini.«
    Der Gruppenführer schien ein wenig mehr Haltung anzunehmen. »Ja, Ma'am«, sagte er, und mit einem Mal war seine Stimme so feierlich wie hei einer Parade. »Lord Vader hat uns über Ihre Anwesenheit in Makrin City informiert.« Er deutete auf LaRone. »Und diese Männer gehören zu Ihnen?«
    »Im Augenblick ja. Warum?«
    »Ich benötige ihre Einheitenkennung für meinen Bericht.«
    »Ich kenne ihre Kennung nicht«, sagte die Hand. »Und es ist mir auch egal.« Sie deutete auf LaRone. »Richten Sie dem Frachterpiloten meinen Dank aus und sagen Sie ihm, dass er zum Raumhafen zurückkehren kann. Sie da. Scout -funktioniert dieses Ding noch?«
    »Ja, Ma'am, solange Sie nicht irgendwas Kniffliges anstellen müssen«, versicherte Brightwater.
    »Dann machen Sie sich marschbereit. Und ihr anderen steigt wieder in euren Speeder-Transporter.«
    »Einen Moment noch, Ma'am.« Der Gruppenführer klang ein wenig verwirrt. Man munkelte, dass Vader ein Pedant war, wenn es um das Einhalten der Vorschriften ging, und das hier war Weit davon entfernt. »Dieser Frachtraumer muss durchsucht werden, bevor er abfliegen kann.«
    »Sie können ihn auf dem Raumhafen durchsuchen«, erklärte die Hand des Imperators. »Ich will nicht, dass er da steht und die Straße blockiert.«
    »Ma'am...«
    »Sie haben Ihre Befehle, Gruppenführer«, schnitt sie seinen Protest ab und richtete den Blick auf LaRone. »Commander?«
    »Ja, Ma'am«, sagte LaRone, und ein Gefühl der Kälte machte sich in ihm breit, als er seinen Kommunikator auf ihre persönliche Frequenz einstellte. Die Hand hatte es nicht bemerkt - sie war zu diesem Zeitpunkt im Cockpit des AT-ST gewesen -. aber in dem Moment, als Chewbacca den Suwantek auf dem Permabeton aufgesetzt hatte, hatte sich die Backbordrampe in den Eingang der Gasse herabgesenkt, gegen die sich das Schiff gegenwärtig schmiegte. Aus diesem Blickwinkel und dieser Entfernung war LaRone außerstande gewesen, zu erkennen, ob irgendwer an Bord gegangen war, aber die so zwanglos scheinende Landeposition des Wookiees war viel zu präzise, um Zufall zu sein. Mit ziemlicher Sicherheit befanden sich Solo und Luke wieder an Bord, vermutlich mit ihrer vermissten Freundin im Schlepptau.
    Und wenn die Suchtrupps der 501. sie fanden.
    Aber es gab nichts,