Treueschwur

irgendwelche Einwände oder Vorschläge zu irgendwas hat, das wir vorhaben oder tun, lasst ihr es mich bitte unverzüglich wissen. Jetzt stehen wir gegen den Rest des Universums, und das Letzte, was wir da brauchen, sind persönliches Misstrauen oder Feindseligkeiten unter uns.«
    »Dann ist das geklärt«, sagte Marcross und kletterte aus dem Copilotensitz. »Ich überprüfe mal die Landspeeder, um zu sehen, ob einer davon irgendwelchen Schaden genommen hat. Ihr vier macht weiter und sucht einen neuen Zielplaneten für uns aus - mir ist vollkommen egal, wo's hingeht.«
    Marcross lag flach ausgestreckt auf dem Rücken unter einem der Landspeeder, als sich LaRone zu ihm gesellte. »Wie sieht 's aus?«
    »Hat ein paar Kratzer abgekriegt«, sagte Marcross und. rutschte auf den Schultern vor und zurück, während er sich unter dem Fahrzeug hervorwand. »Scheinen alle nur oberflächlich zu sein. Aber falls du zufällig diese Einkaufsliste zur Hand hast, kannst du noch einen Mechanikeroverall mit draufsetzen.«
    »Alles klar«, sagte LaRone und hielt ihm die Hand ihn. Marcross streckte seine eigene aus und ergriff sie, und LaRone zog ihn hoch auf die Füße. »Es überrascht mich, dass das ISB keinen an Bord hat.«
    »Falls doch, haben sie ihn gut versteckt«, sagte Marcross und griff unbeholfen um sich herum, um seinen Rücken dort abzuklopfen, wo er auf dem Deck gelegen hatte. »Abgesehen davon weiß doch jeder, dass die beste Methode, etwas zu finden, was fehlt, darin besteht, Ersatz dafür zu kaufen. Hat Quiller ein Handelszentrum für uns aufgetan?«
    LaRone nickte. »Wir werden es auf Rankling versuchen«, sagte er. »Bis dorthin sind es ungefähr zwei Flugtage.«
    »Hat die Incom Corporation dort nicht eine Raumjägerfertigungsanlage?«, fragte Marcross stirnrunzelnd. »Soweit ich mich erinnere, stellen die da I-7 Howlrunner her.«
    »Gutes Gedächtnis«, lobte LaRone. »Ja, die Fabrik befindet sich im Randgebiet von Rankling City. Quiller ist der Ansicht, ein eher gewöhnlicher Ort wie dieser stünde weiter unten auf der Liste der Planeten, die wir nach Meinung des ISB möglicherweise ansteuern könnten.«
    »Vorausgesetzt, wir landen nicht geradewegs neben all diesen I-7«, sagte Marcross. »Und vorausgesetzt, dass wir nicht beabsichtigen, uns dort dauerhaft niederzulassen.« Er wölbte die Augenbraue. »Wir beabsichtigen doch nicht, uns dort dauerhaft niederzulassen, oder?«
    »Nein, darüber müssen wir uns irgendwann noch mal unterhalten«, sagte LaRone zögerlich. »Kann ich dich was fragen?«
    »Du willst wissen, warum ich erst diese ganze Sache mit der Befehlskette zur Sprache gebracht hab und dann plötzlich dafür war, dass du den lob kriegst?«
    LaRone nickte. »Mehr oder weniger.«
    Marcross zuckte mit den Schultern und ging zu einer der Werkzeugbänke an der Rückwand der Ladebucht. »Kurz gesagt scheinst du in dieser Hinsicht gewisse Fähigkeiten zu haben.« Er warf einen Blick über die Schulter, als er eine Tube Dichtungsmaterial hervorholte. »Ich nehme an. dir selbst ist das noch gar nicht aufgefallen?«
    LaRone schüttelte den Kopf. »Eigentlich nicht.«
    »Das ist bei wahren Anführern häufig der Fall«, erklärte Marcross. Er überprüfte das Etikett auf der Tube, legte sie wieder zurück und wählte eine andere aus. »Aber ich habe dich während unseres kleinen Gesprächs dort oben beobachtet. Du hast ruhig daneben gestanden und jeden seine Meinung sagen lassen, sogar, als es ein bisschen hitziger zuging. Aber dann hast du das Wort ergriffen und die Gemüter beruhigt, bevor die Sache zu einem ausgewachsenen Streit ausarten konnte.«
    LaRone dachte daran zurück. Hatte er das tatsächlich getan? Mit Sicherheit war er nicht annähernd so überlegt an die Sache rangegangen, wie Marcross es zu glauben schien. »Was ist mit dir?«, wollte er wissen. »Du hättest die Führung genauso gut übernehmen können.«
    Marcross schüttelte den Kopf, während er zu dem Landspeeder zurückkehrte. »Ich habe schon einige Anführer im Einsatz erlebt«, sagte er. »Aber bloß, weil ich theoretisch weiß, wies geht, bedeutet das nicht, dass ich das auch praktisch umsetzen kann. Abgesehen davon, selbst wenn ich's konnte, glaub ich nicht, dass die anderen mir wirklich gehorchen würden.« Er lächelte mit trockenem Humor. »Ich hab das Gefühl, dass sie mich steif und ein wenig anmaßend finden.«
    »Sie kennen dich nur noch nicht so gut wie ich«, sagte LaRone.
    »Was ebenfalls dazu gehört, wenn man das Kommando