Tricks

das Wichtigste war, sie nicht zu erschrecken. Er habe gewusst, dass sie es schaffen würde.
    Sie fragte ihn, ob er wach genug sei, um fahren zu können.
    »Hellwach. Munter wie ein Fisch im Wasser.«
    Er bat sie, den Fuß aus der Sandale zu ziehen, und betastete ihn, bevor er sagte: »Schön. Nicht heiß. Nicht geschwollen. Tut der Arm weh? Vielleicht ja nicht.« Er brachte sie zur Tür und bedankte sich für ihre Gesellschaft. Sie konnte es immer noch nicht fassen, heil wieder zurück zu sein. Ihr war nicht recht bewusst, dass es Zeit war, Lebewohl zu sagen.
    Tatsächlich weiß sie bis heute nicht, ob Abschiedsworte ausgesprochen wurden oder ob er sie nur umfing, die Arme um sie schlang, sie derart festhielt, mit ständig sich veränderndem Druck, dass mehr als zwei Arme dafür notwendig schienen, dass sie völlig von ihm umgeben war, sein Körper stark und zugleich leicht, fordernd und zugleich verzichtend, als sagte er ihr, dass sie sich irrte, ihn als hoffnungslosen Fall abzutun, alles sei möglich, aber dann wieder, dass sie sich nicht irrte, er wolle sich ihr nur einprägen und gehen.
    *
    Früh am Morgen klopfte der Geschäftsführer an die Tür des Schlafsaals und rief nach Grace.
    »Da ist jemand am Telefon«, sagte er. »Sie brauchen nicht zu kommen, die wollten nur wissen, ob Sie hier sind. Ich habe gesagt, ich geh mal nachschauen. Dann ist ja gut.«
    Bestimmt Maury, dachte sie. Jedenfalls einer von ihnen. Aber wahrscheinlich Maury. Nun musste sie sich mit Maury auseinandersetzen.
    Als sie hinunterging, um das Frühstück zu servieren – in ihren Leinenschuhen –, hörte sie von dem Unfall. Ein Auto war gegen einen Brückenpfeiler gerast, auf der Straße zum Little Sabot Lake, etwa auf halber Strecke. Es war regelrecht in den Pfeiler gerammt worden, es war völlig zerquetscht und ausgebrannt. Keine anderen Fahrzeuge waren beteiligt und offenbar auch keine weiteren Insassen. Der Fahrer musste anhand von zahnärztlichen Patientenunterlagen identifiziert werden. Oder war es wahrscheinlich schon.
    »Grauenhafte Methode«, sagte der Geschäftsführer. »Besser, man schneidet sich die Kehle durch.«
    »Kann auch ein Unfall gewesen sein«, sagte der Koch, der zu Optimismus neigte. »Kann einfach eingeschlafen sein.«
    »Ja, sicher.«
    Ihr Arm schmerzte jetzt, als hätte sie einen bösen Schlag erhalten. Sie konnte das Tablett nicht balancieren, sondern musste es mit beiden Händen vor sich her tragen.
    *
    Sie brauchte sich mit Maury nicht von Angesicht zu Angesicht auseinanderzusetzen. Er schrieb ihr einen Brief.
    Sage nur, dass er Dich dazu gezwungen hat. Sage nur, dass Du nicht mitfahren wolltest
.
    Sie schrieb vier Worte zurück.
Ich wollte aber mitfahren
. Sie überlegte,
Es tut mir leid
hinzuzufügen, doch sie ließ es bleiben.
    *
    Mr. Travers kam in die Gastwirtschaft, um sich mit ihr zu treffen. Er war höflich und sachlich, bestimmt, kühl, nicht unfreundlich. Sie sah ihn jetzt unter Umständen, die ihm erlaubten, sich als der zu erweisen, der er wirklich war. Ein Mann, der Verantwortung übernehmen konnte, der reinen Tisch machen konnte. Er sagte, es sei sehr traurig, alle seien sehr traurig, aber Alkoholismus sei etwas Schreckliches. Sobald es Mrs. Travers ein wenig besser gehe, werde er mit ihr verreisen, Urlaub machen, in einer warmen Gegend.
    Dann sagte er, er müsse gehen, er habe noch viel zu erledigen. Zum Abschied drückte er ihr einen Umschlag in die Hand.
    »Wir hoffen beide, dass Sie guten Gebrauch davon machen werden«, sagte er.
    Der Scheck lautete auf eintausend Dollar. Ihr erster Gedanke war, ihn zurückzuschicken oder zu zerreißen, und manchmal denkt sie selbst heute noch, das wäre das Richtige gewesen. Aber sie brachte es natürlich nicht fertig. In jener Zeit war das eine ausreichende Starthilfe ins Leben.

Verfehlungen
    Sie fuhren gegen Mitternacht aus der Stadt hinaus – Harry und Delphine vorn, Eileen und Lauren hinten. Der Himmel war sternenklar, und der Schnee war von den Bäumen heruntergeglitten, aber darunter noch nicht geschmolzen, auch nicht auf den Felsvorsprüngen neben der Straße. Harry hielt bei einer Brücke an.
    »Hier ist doch gut.«
    »Jemand könnte unser Auto stehen sehen«, sagte Eileen. »Er könnte anhalten, um rauszufinden, was wir vorhaben.«
    Er fuhr weiter. Sie bogen in den erstbesten Feldweg ein, wo sie alle aus dem Auto stiegen und vorsichtig zum Ufer hinuntergingen, nur ein kurzes Stück, unter schwarzen, fedrigen Zedern. Der Schnee knirschte ein