Troposphere

sagt Adam.
    Das tue ich. Ich kann den schwarzen Himmel dort hängen sehen wie etwas, das ich gerade angeklickt habe, und den Mond wie einen großen digitalen Knopf. Aber sein Licht ist immer noch wirklich, über die Häuser und die Straße drapiert. Direkt unter dem Himmel sehe ich die grauen Hochhäuser, die überall in der Troposphäre zu sein scheinen, dort einfach aus dem Boden ragen und nach oben zeigen.
    »Worauf schaue ich hier?«, frage ich.
    »Die Hochhäuser«, sagt er. »Wo die Tiere leben.«
    »Warum leben die Tiere in Hochhäusern?«
    »Ich weiß nicht: Das hier ist deine Metapher.«
    »Oh. Ich vermute, ich würde an sie nicht als Geschäfte denken. Menschen sind Geschäfte. Menschen sind auf viel direktere Weise Teil eines wirtschaftlichen Zusammenhangs …« Ich schüttele den Kopf. »Ach, ich weiß nicht.«
    »Na ja, suchen wir uns ein paar Mäuse.«
    »Aber die Zeit …?«
    »Wir werden sehen, wie weit wir springen müssen, bis wir zu einer Labormaus kommen, und dann sollten es doch sicher nur noch Sprünge von Tausendstelsekunden bis zurück zu Abbie Lathrop sein.«
    »Ich glaube nicht, dass alle Labormäuse von ihrem Bestand abstammen«, sage ich. »Ich kann mich nicht erinnern, was Apollo Smintheus gesagt hat. Verdammt.«
    Konsole?
    Sie erscheint.
    »Kannst du das auch sehen?«, frage ich Adam.
    »Ja«, sagt er.
    »Hmm. Ich frage mich, ob es möglich ist, Nachrichten auf diesem Ding zu verschicken.«
    Aber das müssen wir nicht. Man hört das abgehackte Geräusch eines anspringenden kleinen Motors, und dann kommt ein roter Motorroller um die Ecke.
    »Guter Plan«, sagt Apollo Smintheus und steigt ab. »Mäuse. Das gefällt mir.«
    »Und wo fangen wir an?«
    »Ich bringe Sie zu einem Nachkommen. Aber das ist alles, was ich tun kann.«
    Ich will mich bei ihm bedanken, doch ich tue das ja ohnehin für ihn.
    Aber ich bin es ihm auch schuldig.
    »Danke«, sage ich.
    Wir gehen auf ein Bürogebäude zu. Da ist eine Türsprechanlage, und Apollo Smintheus sagt etwas in einer fremden Sprache, und die Tür öffnet sich. Während wir eine Betontreppe hochgehen, versuche ich mir einen Plan auszudenken, aber wir haben nicht mehr allzu viel Zeit. Aber was Adam gesagt hat, ist mit Sicherheit richtig. Apollo Smintheus hat vorher gesagt, dass all diese Mäuse durch Inzucht erzeugt wurden. Wir müssten direkt zu Abbie Lathrop zurückgehen können. Wir müssten … Apollo Smintheus ist vor einer Tür stehen geblieben. Und Adam macht sie auf.
     
    Sie haben jetzt die Wahl …
    Sie … ich … Wir laufen schnell über nackte Bodendielen, und unsere Krallen machen klick-klick-klick, während wir uns bewegen. Es ist so ähnlich wie das Geräusch von Luras Stricknadeln, aber in einem viel größeren, kahleren Raum.
    »Adam?«, sage ich.
    »Ja.«
    »Ich glaube, wir sind keine Labormaus.«
    »Ich weiß.«
    Mir wird bewusst, dass die Maus unsere Stimmen registriert – oder eigentlich nur meine Stimme –, und ich weiß sofort, dass wir uns nicht so miteinander verständigen sollten. Diese Maus … Ich kann Geräusche in meinem Kopf hören, und ich versuche, vor ihnen wegzulaufen. Schneller, auf dem Holz. Ich habe seit mehreren Stunden nichts gegessen, und ich erinnere mich, wenn ich hier weiterlaufe und meinem eigenen Geruch durch die große Lücke in der Wand folge, werde ich vermutlich etwas finden.
    Konsole!
    Sie erscheint. Ich sehe jede Menge Bilder. Die meisten sind bewegt, aber eins ist still.
    »Ich werde dich die Auswahl treffen lassen«, sagt Adam. »Ich werde nicht mal hinsehen.«
    »Okay. Aber sei leise. Ich möchte die Maus nicht beunruhigen.«
    »Entschuldige.«
    Stimmen, Stimmen. Ich kann einen Menschen hören, aber nicht sehen. Ich erinnere mich daran, Stimmen wie diese zu hören und Schmerzen zu haben. Und an Hände auf meinem Rücken, aber Hände, die nicht glänzend und glatt waren, und dann ekelerregende Bewegung im Dunkeln, und dann Freiheit, etwas, was ich noch nie erlebt habe.
    Diese neue Stimme klingt ein bisschen wie die andere. Aber alle Stimmen bedeuten Gefahr.
    Ich konzentriere mein Bewusstsein auf das statische Bild auf der Konsole. Irgendetwas sagt mir, dass dies das Labortier sein könnte. Die Maus, in der wir jetzt sind, war freigelassen worden. Das kann ich aus ihren Erinnerungen schließen. Aber …
    Wir steigen um. Und …
     
    Sie haben jetzt die Wähl.
    Sie … ich kann etwas hören, das gedämpft und weit entfernt klingt.
    »Nein!« Es ist Adam, der schreit. »Ariel, nein …« Aber ich