Trümmermörder

lösen müssen – im Gegensatz zu jenem anderen.«
    »Operation Bottleneck. Sie waren an dem Morgen da, an dem Martin Hellinger verschwand.«
    »Ich habe ihn entführt.«
    Stave lehnt sich zurück. »Erzählen Sie mir die Geschichte von Anfang an.«
    »Ich bin Offizier in der Armee Seiner Majestät«, beginnt MacDonald. »Doch zugleich diene ich auch einer anderen Organisation, die mich schon in meinen Studententagen angeworben hat, dem British Intelligence Objectives Sub-Committee. Sie hatten ein gutes Argument, um mich zu überzeugen, für sie zu arbeiten: Sie haben dafür gesorgt, dass jener Skandal um mich und eine verheiratete Dame aus bester Familie wie ein Streichholz verglomm.«
    »Das muss eine sehr spezielle Behörde sein.«
    »Eine Art«, der Lieutenant zögert, »Geheimdienst.«
    »Wie die Gestapo?«
    MacDonald verliert zum ersten Mal die Fassung, wirft ihm einen empörten Blick zu. »Ich bitte Sie. Wir sind nur ein paar Dutzend Männer: Offiziere Ihrer Majestät, einige Beamte diverser Ministerien in London, Wissenschaftler und Techniker an Universitäten und ausgewählten Unternehmen. Wir unterstehen direkt der Regierung. Unser Job ist es, im besetzten Deutschland nach Wissenschaftlern und Technikern des Nazi-Regimes zu fahnden.«
    »Um sie zu bestrafen?«
    »Persönlich würde ich dies begrüßen. Doch nein, wir bestrafen die Herren nicht. Wir suchen Männer mit allen Arten von technischem Wissen. Konstrukteure von Flugzeugmotoren. Physiker, die Bomben erdacht haben. Entwickler von U-Booten. Aber auch Spezialisten, die unserer schwer in Mitleidenschaft gezogenen Wirtschaft nützlich sein könnten: Chemiker, die Düngemittel erforschen, Ingenieure in der Stahlindustrie und im Bergbau, Techniker, die Pläne für neue Automotoren oder leistungsfähigere Radios in der Schublade haben.«
    »Oder Präzisionsuhren.«
    »Und Vorhalterechner. Rechenmaschinen sind ein Feld der Zukunft, das hat Doktor Hellinger früher als viele andere erkannt.«
    »Und dann?«
    »Dann entführen wir die Herren«, antwortet MacDonald und es klingt, als berichte er von einem Studentenulk. »Wir klopfen bei ihnen an die Tür und holen sie ab. Eine Fahrt im Jeep zum nächsten Militärflugfeld, eine Maschine mit laufendem Motor – und ehe sich die Herren versehen, sind sie Gast Seiner Majestät auf einem Schloss irgendwo in den Highlands. Oder in einem Labor außerhalb von London. Oder einer Werft in Liverpool. Dort werden sie gemolken. Wir schöpfen das Wissen dieser Spezialisten ab, befragen sie, lassen sie rechnen, Experimente machen, Sachen zusammenschrauben. Bis wir alles wissen, was sie wissen. Das verwenden wir dann für unsere eigene Forschung, sei es militärisch, sei es zivil.«
    »Und die gemolkenen Herren lassen sich das alles gefallen? Gibt es nicht so etwas wie Patentschutz?«
    MacDonald lacht. »Patentschutz nach zwanzig Millionen Toten? Wofür gewinnt man denn einen Krieg? Früher wurden die Tempel des Unterlegenen geplündert, heute rauben wir sein Wissen. Ein alles in allem fairer Preis für das, was Ihre Landsleute auf der Welt angerichtet haben.«
    »Und die Spezialisten teilen ihre Geheimnisse bereitwillig?«
    »Je schneller jemand uns alles erzählt, desto früher lassen wir ihn wieder nach Hause gehen. Wir sind keine Unmenschen. Wir haben keine Gestapo-Methoden nötig. Wir warten einfach ab. Meistens erzählen uns die Kandidaten alle Geheimnisse schon am ersten Tag. Sie sind so stolz auf ihre Erfindungen, wie strebsame Kinder. Selbst wenn es die mörderischsten Waffen sind. Oder gerade dann besonders.«
    »Also wird Doktor Hellinger irgendwann zurückkehren?«
    »Selbstverständlich. Er gehörte nicht zu den Schweigern. Leider hat die verdammte Kälte auch meine Heimat im Griff. Wir haben kaum noch Flugbenzin. Viele Häfen sind zugefroren. Wir konnten Hellinger einfach noch nicht nach Hause schicken, weder mit dem Flugzeug noch mit dem Schiff. Sobald es taut, ist er wieder daheim. Hellinger wird seiner Frau irgendeine Lügengeschichte erzählen, um seine Abwesenheit zu erklären, wir helfen ihm dabei. Er und seine Familie erhalten fortan Schwerarbeiter-Zulagen bei den Lebensmittelkarten und sie verpflichten sich, Stillschweigen zu bewahren. Das ist Operation Bottleneck. Bis jetzt hat das sehr gut funktioniert. Hellinger wäre irgendwann zurückgekehrt, seine Frau hätte die Vermisstenanzeige zurückgezogen. Fertig. Keine Fragen, kein Aufsehen.
    Aber zuerst kommt die Kälte. Dann der Mörder. Dann kommen