TS 04: Das endlose Schweigen

hatte daraufhin die Wut gepackt und nach dem zweiten vergeblichen Versuch mit Hilfe zweier Lappen .ein Wort zur andern Seite signalisiert, das im Grunde genommen einen wichtigen Körperteil, aber auch die Person eines wenig geachteten Menschen bezeichnete.
    Der Offizier hatte stumm seinen Rücken gezeigt.
    Als sie die Brücke das zweite Mal aufsuchten, hatte sich hier einiges verändert. Mehr als hundert Leichen bedeckten die Fahrbahn auf der Brücke. Wahrscheinlich hatte ein verzweifelter Versuch stattgefunden, das andere Ufer durch Überrennen der Soldaten zu erreichen.
    Das Maschinengewehr war schneller gewesen.
    Da gaben sie es auf. Und als der nächste Brückenbesuch fällig war, dachte keiner der beiden Männer daran, den andern an die Fahrt zum Mississippi zu erinnern. In stummer Übereinstimmung hatten sie eingesehen, daß es nutzlose Kraftvergeudung wäre.
    So blieben sie in den Bergen und lagerten unter den mit jedem Tag gelber werdenden Blättern der Bäume. Der Herbst hatte sich angemeldet, und nachts wurde es bereits empfindlich kalt. Morgens lag Rauhreif auf den Wiesen.
    Ab und zu überfielen sie eine einsame Farm, holten sich, was sie zum Leben benötigten, und zogen sich wieder in ihr Versteck zurück.
    So vergingen drei Monate.
     
    *       *
    *
     
    Gary trat prüfend gegen die Reifen, nachdem er das Wasser im Kühler aufgefüllt hatte. Der Treibstofftank war fast leer. Wenige Meter entfernt stieß Oliver ein warnendes Zischen aus.
    Sofort griff Gary nach seinem bereitstehenden Gewehr, ließ sich ins Gras gleiten und robbte ein wenig von dem Fahrzeug weg. Hinter einem Baumstumpf blieb er liegen und schaute dann zu Oliver hin.
    Oliver zeigte stumm gen Westen.
    Den Weg entlang kam eine Frau herangeschritten. Sie machte keinen Versuch, ihre Gegenwart zu verschleiern, sondern trat mit ihren nackten Fußsohlen so beherzt auf, daß man das Geräusch in der herrschenden Stille weit hören konnte. Als sie näher kam, bemerkte Gary, daß es noch ein junges Mädchen war, das ein zerschlissenes, einfaches Kleid trug. Er blieb liegen, so daß sie ihn nicht sehen konnte.
    Sie erschrak nicht, als sie Oliver erblickte, sondern sagte nur, mit einem Seitenblick auf das Gewehr:
    „Hallo!“
    Oliver nickte ihr zu und vergewisserte sich, daß ihr niemand folgte.
    „Hallo!“ erwiderte er. „Wo kommst du her?“
    „Aus dem Tal. Ich sah den Rauch des Feuers, schon gestern.“
    Oliver gab keine Antwort, sondern sah in Richtung des Lagerplatzes. Daran hatte er nicht gedacht.
    „Ihr solltet trockenes Holz benutzen.“
    „Ich verstehe nichts von Holz“, gab er zu.
    „Dann werde ich es dir zeigen.“
    Oliver betrachtete sie nachdenklich.
    „Warum bist du hierher gekommen?“
    „Ich habe Hunger.“
    Oliver nickte langsam und sagte dann:
    „Ein Tauschgeschäft?“
    „Ja“, senkte sie den Kopf. „Natürlich, was sonst?“
    Er richtete sich noch mehr auf und suchte die Gegend mit scharfen Augen ab. Er konnte niemanden entdecken.
    „Woher weiß ich, daß du allein bist?“
    „Ich bin allein!“ sagte sie energisch. „Ich habe nur schrecklichen Hunger. Der andere Mann kann solange aufpassen.“
    „Welcher andere Mann?“ tat Oliver verwundert.
    Sie machte eine vage Geste in Richtung Garys.
    „Ich sah ihn aus dem Wagen springen.“
    Oliver lachte und setzte sich wieder auf seinen Stein.
    „Komm raus, Gary, sie hat dich gesehen. Ein tüchtiges Mädchen.“
    „Vielleicht können wir sie brauchen“, schlug Gary vor, während er sich erhob und zu dem Mädchen trat. „Bist du ganz allein? Wo sind deine Angehörigen?“
    „Alle tot. Es scheint überhaupt keiner mehr zu leben. Alle, die in die Stadt gingen, um dort etwas zu erfahren, kehrten zurück und starben bald darauf. Es ist, als sei die Welt untergegangen.“
    „Für uns und für dich ist es das Ende der Welt“, bestätigte Oliver und nickte. „Jenseits des Mississippi aber geht das Leben weiter. – Wie heißt du denn?“
    „Sally.“
    „Dann sei willkommen, Sally!“ Oliver erhob sich und winkte Gary zu. „Übernimm du die Wache, ich werde ihr etwas zum Essen besorgen.“
    So stieß Sally zu ihnen und blieb. Sie aß alles, was Oliver ihr vorsetzte, und ließ sich regelrecht von ihm füttern. Dabei betrachtete sie ihn mit einem gewissen Interesse, das von Gary mit einem versteckten Grinsen registriert wurde.
    Als Oliver dann endlich das Lagerfeuer löschte, alles im Wagen verstaute und die Tür abschloß, um dann auf dem Fahrersitz Platz zu