TS 09: Kinder des Weltalls

zwanzig und noch stolz auf seine weißgebänderten Shorts. Er blickte Susan an und lächelte mit dem überlegenen Wissen eines seit zwei Jahren verheirateten Mannes.
    „Na, Kleines, noch nicht trocken hinter den Ohren?“
    Sie lachten alle.
    „Habe Schwierigkeiten während der Schicht gehabt“, sagte Fred und setzte sich neben seine Schwester auf die schmale Bank. „Wasser hatte sich in einer Leitungsröhre niedergeschlagen und einen Kurzschluß verursacht. Einige der Ventilatoren blieben stehen, und die Luft zirkulierte nicht.“ Er lachte. „Du hättest die Gärtner hören sollen. Wenn man sie reden hört, dann könnte man meinen, sie allein führten das Schiff.“ Ebenso wie sein Vater, war Fred Elektriker.
    „Das tun sie auch in einer Art“, sagte George ruhig.
    „Wenn es keine Gärten gäbe, dann hätten wir keine frische Luft. Hast du eine Vorstellung, was den Kurzschluß verursachte?“
    „Ich sagte dir doch, Wasser hat sich in einer Röhre kondensiert.“
    „Ja, aber wie? Diese Leitungsröhren sollen doch wasserdicht sein, und wenn auch wirklich Wasser durchsickern sollte, dann dürfte es noch keinen Kurzschluß verursachen.“
    „Das stimmt“, sagte Fred nachdenklich. „Es dürfte eigentlich nicht, nicht wahr?“
    „War die Isolierung schlecht? Irgendwie beschädigt? Durchgescheuert oder abgenutzt?“ George runzelte die Stirn, als sein Sohn zögerte. „Nun los, Junge. Es genügt nicht, den Fehler zu reparieren; man muß zuerst einmal herausfinden, was ihn verursacht hat, und dafür sorgen, daß er sich nicht wiederholt.“
    „Ich weiß das“, sagte Fred gereizt. „Du brauchst mich nicht über die Anfangsgründe der Elektrotechnik zu belehren. Es handelt sich darum, daß ich niemals auf den Gedanken gekommen bin, daß das Schiff überhaupt Fehler haben könnte.“
    „Es hat schon seine Fehler“, sagte George bitter. „Das habe ich oft genug bei meiner Arbeit herausgefunden. Zerbrochene Isolierungen und zerfressenes Metall. Verbogene Leitungsröhren und kristallisierte Anschlüsse. Unterbrochene Kontakte und überlagerte Ströme. Natürlich“, sagte er bitter, „werden die Atom-Ingenieure niemals zugeben, daß ihre Reaktoren fehlerhaft sind. Nein, es ist immer unsere elektrische Ausrüstung – und doch weiß ich es als eine Tatsache, daß ihre Generatoren in ihrer Wirkung abfallen. Wenn sogar PSY …“, er brach ab und biß sich auf die Lippen.
    „Was ist los, Dad?“ Fred beugte sich vor, und Neugierde sprach aus seinen ausdrucksvollen Zügen. „Du sagtest etwas über PSYCHO?“
    „Nein, das tat ich nicht.“
    „Du fingst aber an. Was war es?“
    „Nein, vergiß es.“
    „Aber ich mochte es gerne wissen, Dad“, bestand Fred. „Vielleicht komme ich eines Tages in die Verwaltung, und alles, was du mir jetzt erzählen kannst, kann später meiner Beförderung von Nutzen sein. Was wolltest du über PSYCHO sagen?“
    „Ich habe dir gesagt, du sollst es vergessen“, erklärte George mit scharfer Stimme. „Erinnere dich an deine Manieren und dein gutes Betragen. Unerwünschte Neugier ist ebenso häßlich wie die Verletzung betonter Zurückgezogenheit.“ Er sah seinen Sohn einen Augenblick an, und dann entspannte er sich, als Susan seine Hand berührte. „Was gibt es?“
    „Warum eigentlich jetzt diese vielen Schwierigkeiten mit den elektrischen Anlagen?“ fragte sie mit dem Instinkt einer Frau, die weiß, wann das Thema gewechselt werden muß. „War es immer so schlecht wie jetzt?“
    „Ich weiß nicht, wie es gewesen sein konnte“, sagte George. „Sogar die Ausbildungsfilme zeigen Zeichen der Abnutzung; einige sind ganz verschwommen, und andere, an die ich mich erinnere, sollten überhaupt nicht gezeigt werden.“
    „Gibt es jetzt mehr Kurzschlüsse und solche Sachen?“
    „Ja, aber das kann man erwarten. Das Schiff ist alt; du gehörst zur sechzehnten Generation, die hier geboren wurde, und das ist eine lange Zeit. Die Dinge nutzen sich ab, Susan, und werden alt, ebenso wie die Menschen. Isolierungen trocknen aus und brechen, Feuchtigkeit schlagt sich in diesen Brüchen nieder und zersetzt das Metall. Ablagerungen setzen sich ab und Legierungen oxidieren. Kapazitäten schwanken, Widerstände verändern sich ein wenig, und die Leitungen können große Belastungen nicht mehr aushalten wie bisher.“ George zuckte mit den Schultern. „Das alles machte den Elektrikern große Kopfschmerzen.“
    „Tut das alles das Alter?“ Susan machte ein erschrockenes Gesicht. „Wenn