TS 13: Slan

Wenn sie beabsichtigten, Atomenergie einzusetzen, warum hatten sie ihn dann nicht mit Bomben pulverisiert? Tausend Gedanken sprangen empor, um die simple Antwort zu formen. Sie wollten das Geheimnis seines perfekten Typs von Atomenergie haben. Ihre Methode war keine Weiterentwicklung der sogenannten Wasserstoffbombe von früher, mit ihrer Schwerwasser- und Uraniumbasis und ihrer Kettenreaktion. Sie waren zu einem noch früheren Stadium zurückgekehrt und bedienten sich einer rohen Erweiterung des Zyklotronprinzips. Dies allein vermochte die ungeheure Größe der Maschine zu erklären. Hier war ein Zehn-Millionen-Tonnen-Zyklotron, der einen wilden und tödlichen Strahl von Energie erzeugen konnte, und sie hofften zweifellos, ihn damit zwingen zu können, sein unschätzbares Geheimnis auszuliefern.
    Er wirbelte herum zu der Instrumententafel, die sich über die ganze Seitenwand des Laboratoriums erstreckte. Ein Schalter klickte. Zeiger stellten sich auf feste Positionen ein. Tanzende Nadeln erzählten die Geschichte eines Superraumschiffs, eines Schiffes, das sich jetzt automatisch tiefer in den Boden bohrte und unfehlbar auf sein Laboratorium zueilte.
    Eine Skala drehte sich, und eine ganze Bank von Nadeln in durchsichtigen Gehäusen tanzte von Null zum ersten Teilstrich, um dort zitternd stehenzubleiben. Auch sie erzählten eine Geschichte, die Geschichte von Atomprojektoren, die sich aus dem Boden emporrichteten, wo sie so lange versteckt gelegen hatten. Als er das Präzisionsinstrument ergriff, das sein Zielgerät darstellte, schwangen zwanzig Strahlkanonen dort draußen in perfekter Synchronisation herum.
    Direkt auf den Mittelpunkt jenes ungeheuren Zyklotrons richtete Cross seine Batterie synchronisierter Waffen. Sein Daumen preßte sich auf den Feuerknopf. Weit über ihm prallte das große Schiff zurück.
    Er hatte diese riesenhafte Spirale von Ende zu Ende durchbohrt und den Zykloten zerstört. Aber das Schiff selbst war intakt. Langsam begann es emporzusteigen. Weiter und immer weiter wich es zurück, bis es schließlich hinter den Bergen verschwand.
    Aber jetzt sammelten sich die Bomber zu einem konzentrierten Angriff auf das kleine grüne Tal.
    Cross wandte sich ruhig und gleichmütig an Oma. „Ich werde dich jetzt verlassen. Befolge meine Instruktionen genau! In fünf Minuten wirst du auf dem Weg hinaufsteigen, den wir heruntergekommen sind, und alle Metalltüren hinter dir schließen. Du wirst dann alles über dieses Laboratorium vergessen. Es wird zerstört werden. Wenn man dich auszufragen versucht, benütze deine Schauspielerkünste, um dich senil zu stellen, sonst aber kannst du dich durchaus normal verhalten. Ich bin gezwungen, dich dieser Gefahr auszusetzen, weil ich trotz meiner Vorkehrungen nicht mehr sicher bin, ob ich all dies lebend überstehe.“
    Er blieb kühl und unpersönlich bei dem Gedanken, daß der Tag des Handelns gekommen war. Die fühlerlosen Slans konnten diesen Angriff auf ihn als nur einen Teil eines weitaus umfassenderen Plans betrachten, der ihre lang hinausgezögerte Eroberung der Erde in sich schloß. Mochte geschehen, was wollte, seine Pläne waren bis ins Letzte ausgearbeitet, umd obgleich es noch Jahre zu früh war, mußte er diese Angelegenheit mit aller ihm zur Verfügung stehenden Kraft zur Entscheidung bringen. Er befand sich auf der Flucht, und es gab keine Rückkehr, denn hinter ihm lauerte der Tod.
    Gross steuerte sein Schiff aus dem kleinen Fluß und in langem, steilem Flug hinauf in den Raum. Es war wichtig, daß er nicht unsichtbar wurde, bevor ihn die Slans auf seiner Flucht sahen, bevor sie erkannten, daß eine weitere Suche nutzlos war. Aber zunächst gab es noch etwas, was er zu tun hatte.
    Seine Hand schloß einen Schalter. Verengt starrten seine Augen auf den rückwärtigen Bildschirm, der das unter ihm zurückfallende Tal zeigte. An zahlreichen Punkten des grünen Talbodens schossen weiße Flammen empor. Jede Waffe, jede Atommaschine dort unten wandte sich gegen sich selbst. Feuerkammern brannten aus, Metall zerschmolz und lief in gleißenden Bächen durch die vernichtende Glut der gewaltsam freiwerdenden Energie.
    Die Zerstörung all der Maschinen, die für die Angreifer so wertvoll waren, dauerte nur den Bruchteil einer Minute, aber dieser genügte zur Entdeckung. Vier nachtschwarze Raumschiffe drehten sich ihm gleichzeitig zu – und schwebten dann unschlüssig am Ort, als er den Mechanismus betätigte, der sein Schiff unsichtbar machte.
    Aber sie