TS 17: Geheime Order für Andromeda

bald wie möglich. Moment – sie kommt gerade.“
    Es erfolgte eine kurze Pause. Dann kam die Stimme des völlig verblüfften Mannes: „Es ist die STARLIGHT!“
    Ogasaki und Patterson starrten sich sprachlos an.
    Der Mann auf Jupiter IV sprach weiter:
    „Die STARLIGHT setzt immer wieder den gleichen Funkspruch ab. Er hat folgenden Wortlaut: ,Flotte der Xarer greift Erde an. Sofort Abwehrmaßnahmen ergreifen. Die STARLIGHT hat Auftrag, die Flotte zurückzurufen, aber keins der Schiffe reagiert. Der Energiestrahl von Xar III scheint abgeschnitten zu sein!’ – Das ist der Funkspruch der STARLIGHT. Das Schiff folgt der feindlichen Flotte durch den Asteroidengürtel.“
    Patterson lehnte sich vor und schaltete sämtliche Bildschirme einfach ab. In seinem Gesicht stand eiserne Entschlossenheit. Aber auch so etwas wie plötzliche Erleichterung.
    „Wissen Sie nun, Ogasaki, was geschehen ist?“ Der Japaner nickte schwer.
    „Ich weiß es, Patterson. Es ist unglaublich, aber genau das gleiche, was damals mit dem einzelnen Schiff der Xarer geschah, passiert nun mit der ganzen Flotte. Die Rebellen waren es in der vergangenen Woche, die den Bems die Energie abschnitten. Sollten es die Bems gewesen sein, die nun den Spieß umdrehten und ihren Gegnern den bösen Streich heimzahlten?“
    „Genau so ist es!“ bestätigte Patterson voller Genugtuung. „Die ganze Flotte der Xarer ist ohne Antrieb. Hilflos prallen sie auf Hindernisse, stürzen in die Sonne oder eilen antriebslos durch die Weiten des Alls, bis die Mannschaften zugrunde gegangen sind. Und wir können ihnen nicht einmal helfen.“
    „Hatten Sie etwa die Absicht?“ erkundigte sich Ogasaki erstaunt.
    „Vielleicht – wegen der Schiffe“, nickte Patterson. „Aber das steht nicht zur Debatte. Schalten wir die Bildschirme wieder ein. Die Venus wird einiges zu melden haben.“
    Die Nachrichten überstürzten sich.
    Mehr als siebzig flammende Meteore wurden über allen Teilen der Welt gesichtet. Selbst am hellen Tage blieben die in der Atmosphäre verglühenden Raumschiffe der Xarer sichtbar. Die wahnsinnige Geschwindigkeit, mit der sie in die dichte Lufthülle der Erde eintauchten, verwandelte ihre Materie im Verlauf einer Zehntausendstel Sekunde in pure Energie – wie Randell es vorausgesagt hatte.
    Das Gros der Feindflotte hatte die Erde im Verlauf von knapp fünf Minuten passiert. Es näherte sich der Venus, die fast genau zwischen Erde und Sonne stand.
    Hier wiederholte sich das grausige Schauspiel.
    Der Rest verfehlte die Venus und raste auf die Sonne zu.
    Patterson verkrampfte die Hände, als er auf dem Bildschirm den Untergang der Flotte verfolgte, die nicht einen einzigen Schuß gegen die Erde abgegeben hatte. Er wußte auch nicht, daß auch die schweren Todesstrahler der Kreuzer durch den Energiestrahl aktiviert wurden, der nun ausgefallen war.
    Der Tod von Tausenden von Xarern, die Menschen wie er selbst waren, erschütterte den sonst so harten und scheinbar gefühllosen Mann. Es waren Kreaturen der gleichen Schöpfung, getrieben von den gleichen Motiven wie die Menschen.
    Patterson stutzte.
    Außerirdische Intelligenzen, getrieben von den gleichen Motiven wie die Menschen? Habgier! Rachsucht! Herrschsucht! All das auch?
    Er sah auf den Bildschirm. Der Strom der fremden Raumschiffe bewegte sich scheinbar langsam auf den glühenden Ball der Sonne zu, wie magnetisch von diesem angezogen. Nur wenige Einzelschiffe befanden sich so weit außerhalb der Flotte, daß sie die Sonne verfehlen würden. Aber würde ihnen das helfen?
    Ihre Geschwindigkeit war so hoch, daß die Gravitation der Sonne sie nicht halten konnte. Sie würden aus dem System hinausschießen und in die Ewigkeit abwandern. Vielleicht würde ein anderer Stern sie einfangen, nach zehn, hundert oder tausend Jahren.
    Wie ein Bombenhagel fiel das Gros der Flotte in die Sonne. Gewaltige Explosionen entstanden, riesige Protuberanzen schossen weit über den Sonnenrand hinaus, mit einfachen Verdunkelungsscheiben sichtbar.
    Randells Prophezeiung traf ein: die Flotte der Xarer verwandelte sich in Energie – in eine Energie, die der Erde weitere Wärme spendete.
    Erschüttert schaltete Patterson den Bildschirm ab.
    Die größte Schlacht der menschlichen Geschichte war ohne sein Zutun entschieden worden. Die Xarer selbst hatten sie entschieden, weil sie als Rasse eines einzigen Planeten nicht einig gewesen waren. Eine Warnung, die zwar verstanden, aber nicht beherzigt wurde.
    Ogasaki seufzte. Seine