TS 33: Projekt Mikrokosmos

könnten viel mehr Männer gebrauchen, da es ja eine Unzahl von Welten zu besuchen gilt, die sich mit unvorstellbarer Geschwindigkeit entwickeln. Jede Phase, die wir versäumen, ist unwiderruflich dahin.“
    Enderby schwieg und musterte Warren Alton nachdenklich. Der Reporter brauchte einige Zeit, um das Gehörte zu verarbeiten. Es klang wie eine utopische Geschichte, aber der Ernst, mit dem Enderby gesprochen hatte, ließ keinen Zweifel an der Wahrheit des Gesagten. Enderbys Eröffnung ließ ungeahnte Möglichkeiten vor Warrens geistigem Auge erstehen, aber auch Gefahren, an die die Wissenschaftler wohl noch nicht gedacht hatten. Er war gerade dabei, seine erste Frage in Worte zu kleiden, als Marge das Schweigen brach und zu seinem Erstaunen den gleichen Gedanken aussprach.
    „Was geschieht, wenn das Wesen, in dessen Hülle der Verwandelte geschlüpft ist, im Verlauf der Ereignisse – etwa kriegerischer Auseinandersetzungen – getötet wird?“ klang Marges klare Stimme in die Stille. „Wer stirbt? Die Versuchsperson oder der Bewohner jenes Planeten, mit dem die Versuchsperson sich identifiziert hat?“
    Enderby hob die Schultern. „Wir wissen es nicht. Es hat sich bisher noch nicht ereignet. Weidekind und Rendell waren jeweils einmal nahe daran, kamen aber doch noch davon. Wir müssen uns auf unser Glück verlassen, eine andere Wahl haben wir nicht. Wir dürfen aus Angst um unser persönliches Wohlergehen nicht darauf verzichten, Erkenntnisse zu sammeln, die für die Menschheit von ungeheurem Wert sind.“
    Warren lächelte. „Ich bin Reporter, Doc, das wissen Sie. Es gehört zu meinem Beruf, das Abenteuer an den unmöglichsten Orten zu suchen. Ich bin geschult darin, zu beobachten und zu registrieren. Ihre Männer, die sich für die Versuche zur Verfügung stellen, sind in erster Linie Wissenschaftler. Wie wäre es, wenn Sie mich auf die Liste Ihrer Versuchskaninchen setzten? Ich tue es gern und aus freien Stücken. Wann kann ich anfangen?“
    Marge begann zu schlucken. Eifer rötete ihre Wangen. „Auch ich hätte nicht übel Lust, an dem Experiment teilzunehmen“, erklärte sie lebhaft. „Einmal wenigstens, um zu erfahren, wie ich mich in der Haut eines anderen Wesens fühle. Frauen empfinden anders, das wissen Sie. Wäre es nicht interessant, auch die Reaktionen, die diese Verwandlung bei einem weiblichen Wesen hervorruft, zu registrieren?“
    „Sehr wahrscheinlich“, nickte Enderby, blieb aber zurückhaltend. „Ich würde Ihnen, Miß McElroy, vorschlagen, sich die Sache noch einmal zu überlegen. Lassen Sie Mr. Alton den Anfang machen. Wenn Sie danach noch Appetit verspüren, so habe ich nichts gegen den Versuch einzuwenden.“ Er blickte auf die Uhr und wandte sich zum Gehen. „Meine Arbeit wartet, bitte entschuldigen Sie mich. Wir sehen uns morgen früh und sprechen dann noch einmal darüber.“

 
8. Kapitel
     
    Carter Williams und Enderby warteten am nächsten Morgen zur vereinbarten Zeit schon in dem kleinen Anbau auf Alton. Fast hätte der Reporter die Zeit verschlafen, denn er hatte die halbe Nacht verbracht, um alles Wissenswerte über den Planeten, den er besuchen wollte, in sich aufzunehmen. Es war kein völlig fremder Planet, denn er war bereits durch Weidekind und Kenster besucht worden, aber zwischen beiden Besuchen hatte, nach der Zeitrechnung des Mikrokosmos, eine Spanne von mehreren hundert Jahren gelegen. Verglich man seine historischen Epochen mit denen unserer Erde, so mußte die Entwicklung inzwischen auf dem Stand unseres eigenen Universums angelangt sein.
    Warren hatte die Entstehung des Planeten bis zu ihren Uranfängen zurück verfolgt. Er hatte die Aufnahmen von seiner Geburt gesehen, die Entstehung der Kontinente, die Schaffung intelligenten Lebens. In welche Gestalt würde die Verwandlung ihn zwingen? Würde er die nächsten Wochen und Monate als Bauer verbringen, der seine Äcker bestellte, oder als Bergarbeiter, dessen Leben sich in tiefen Schächten im Schoß einer fremden Welt abspielte?
    Nachdem er Enderby und Kenster begrüßt hatte, legte er sich auf Enderbys Geheiß auf die gepolsterte Bank. Kenster machte ihm eine Injektion mit einem leichten Beruhigungsmittel, das den Körper zur Ruhe kommen ließ, während es die Abnahmebereitschaft des Geistes verstärkte. Enderby öffnete das kreisrunde Fenster über Warrens Kopf, so daß Alton einen ungehinderten Blick auf das Innere des Hauptgebäudes hatte. Ein blitzendes Gerät wurde neben ihn geschoben und so