TS 51: Das Mars-Monopol

meiner Aufzeichnungen zu setzen?“
    Osborne fuhr sich mit dem Taschentuch über die Stirn. „Sie irren sich, Schaun. Von Anfang bis zum Ende. Es ist alles ganz anders. Fragen Sie diese Männer hier – Sam Ferra« von Gianetti, Tom Wagner, er ist Manager bei Schlenker …“
    „Ich bin hergekommen, um Sie zu fragen, Osborne.“
    „Ich will Ihnen nur beweisen, daß die anderen Gesellschaften nicht anders als Sully denken, Schaun“, sagte Osborne geduldig. „Und was den Absturz Ihres Schiffes betrifft …“
    „Natürlich versuchen wir, Prospektoren, die auf eigene Rechnung arbeiten wollen, zu entmutigen“, schaltete sich Ferrara ein. „Warum sollten wir nicht? Wir handeln im allgemeinen Interesse. Private Unternehmer gehen ein zu großes Risiko ein. Was nützen uns neue Vorkommen, wenn die bereits entdeckten nicht ausgebeutet werden können?“
    „Wenn ein Mensch auf den Mars kommt, um als Prospektor zu arbeiten, darf man ihm seine Rechte nicht beschneiden“, sagte Bert.
    „Wir verbieten es ihm nicht. Wir weisen nur auf die besonderen Umstände hin, die eine private Initiative nicht angebracht erscheinen lassen“, sagte Osborne. „Ich kann mich nicht erinnern, Sie daran gehindert zu haben, hinauszufahren.“
    „Stimmt. Und wie war es, als ich mit meiner Ladung Erz zurückkam? Mit Zwölfpfündererz?“
    „Sie hatten Pech, Schaun.“ Osborne wandte sich an die anderen Männer. „Sie erinnern sich, Gentlemen. Die Direktive, Schaun zu boykottieren, kam von der Zentrale.“
    „Stimmt“, nickte Wagner. „So war es, Schaun. Die Sache gefiel mir nicht recht, aber wir hatten keine andere Wahl.“
    „McAllister hatte einen Grund für seine Anordnungen“, sagte Osborne ärgerlich. „Er hätte nicht die Absicht, sich mit Schauns Flucht von der Erde abzufinden. Er wollte ihn belangen für das, was er seinem Sohn angetan hatte.“
    „McAllister ist ein Lügner“, sagte Bert eisig. „Sein Sohn war es, der mich rammte und dabei ums Leben kam. McAllister war Tausende von Meilen entfernt. Wie kann er Dinge behaupten, von denen er nichts weiß.“
    „Schauns Schuld oder Unschuld steht nicht zur Debatte“, sagte Wagner. „Für uns handelt es sich lediglich darum, daß wir keine Geschäfte mit Ihnen machen dürfen …“
    „Was soll mit meinem Erz geschehen, das noch immer in der Kreisbahn ist?“
    Osbornes Gesicht färbte sich dunkel. „Sie haben keine Gondeln mehr im Umlauf, Bert.“
    „Ich verstehe. Sie warteten nur darauf, daß ich außer Gefecht gesetzt war.“
    „Begreifen Sie denn nicht, daß wir Sie für tot halten mußten?“
    Bert wirbelte herum und bohrte Steve Babcock den Finger in die Brust. „Sie haben es gehört, Steve. Sie haben mein Erz einkassiert, mein Eigentum. Sie verkörpern das Gesetz auf dem Mars. Was gedenken Sie zu unternehmen, um mir zu meinem Recht zu verhelfen? Oder stecken Sie auch in dieser Sache, wie die anderen?“
    Steve errötete. „Bert“, sagte er, und seine Stimme klang besänftigend, „versuchen Sie, vernünftig zu überlegen. Versetzen Sie sich in Osbornes Lage. Man nahm an, Sie seien tot. Ihre Gondeln schwirrten auf der Kreisbahn. Es mußte etwas geschehen.“
    „Wir mußten sie beschlagnahmen“, sagte Osborne. „Wir brauchten die Gondeln. Sie hatten zehn Stück, erinnern Sie sich? Wir konnten nicht zusehen, wie sie bis in alle Ewigkeit den Mars umkreisten.“
    „Natürlich nicht“, sagte Bert bitter. „Sie brauchten nur jemand den Befehl zu geben, mein Schiff manövrierunfähig zu machen, und die Gondeln samt Ladung gehörten Ihnen.“
    Osborne schnaufte wütend. „Zum Teufel, Schaun, ich sage Ihnen nochmals, daß Sie mich dafür nicht verantwortlich machen können. Ich hatte nichts mit dieser Sache zu tun. Ich habe keine Ahnung, was geschehen ist. Ich weiß nur, daß Hotchkiss Ihren verrückten Start meldete. Daraufhin beauftragte ich Steve, festzustellen, was mit Ihnen los sei. Ihr Schiff wurde gefunden, eine Suchmannschaft ausgeschickt. Keine Spur von Ihnen wurde entdeckt.“
    „Auch uns ist das Ganze ein Rätsel“, sagte Steve. „Ich kann mir denken, daß Sie annehmen, Sully habe etwas damit zu tun, aber Sie sind auf dem Holzweg.“
    „So? Bin ich das? Was machte dann der Unbekannte in meinem Schiff?“
    „Er heißt Gregg“, sagte Osborne. „Lebte drüben in Vier. Gott allein weiß, was er in der ,Fern’ zu suchen hatte. Steve kannte den Mann.“
    „Oberflächlich“, schränkte Babcock ein. „Ich reime mir die Sache so zusammen, daß Gregg