TS 57: Die Irrfahrten des Mr. Green

vorbeizuspringen, doch Green stellte ihm ein Bein und brachte ihn so zu Fall. Er packte den Arm des Herrschers, drehte ihn hinter den Rücken, zwang ihn so erst auf die Knie und dann wieder auf die Füße, wobei er den Arm als Hebel benutzte.
    „Los, auf mit dir!“ stieß er mit leiser, harter Stimme hervor und schob den Herzog die Stufen hoch. Inzwischen jedoch hatte sich der Rauch fast völlig verzogen, und am anderen Ende des Treppenflurs bemerkte man, daß etwas nicht in Ordnung war. Ein vielstimmiger Schrei erhob sich, und laufende Füße polterten über die Steinfliesen. Green blieb stehen, drehte den Herzog mit dem Gesicht zu der herannahenden Meute und befahl ihm: „Sage ihnen, daß ich dich töten werde, falls sie nicht gleich verschwinden.“
    Um seinen Worten den nötigen Nachdruck zu verleihen, bohrte er seinem Gefangenen die Dolchspitze in den Rücken. Der Herzog zitterte. Trotzdem erwiderte er: „Das kann ich nicht. Es würde mich entehren.“
    Green konnte nicht umhin, einen solchen Mut zu bewundern, auch wenn dadurch seine mißliche Lage nicht besser wurde. Davon abgesehen konnte er den Mann gar nicht töten, denn damit hätte er die einzige Trumpfkarte aus der Hand gegeben, die er im Augenblick besaß. Er klemmte sich deshalb den Dolch zwischen die Zähne, zog dem Herzog, während er mit der einen Hand immer noch den verdrehten Arm festhielt, mit der anderen die Pistole aus dem Gürtel und feuerte über dessen Schulter hinweg.
    Der erste der Soldaten warf die Arme hoch, ließ seinen Speer fallen und stürzte zu Boden. Die anderen stockten.
    „Zurück, oder ich töte den Herzog!“ schrie Green ihnen zu. „Es ist sein Wunsch, daß ihr euch wieder zu der Truppe zurückzieht und nicht näherkommt, bevor er es nicht befiehlt!“
    Erleichtert stellte er fest, daß sie kehrtmachten und sich, wenn auch zögernd, zurückzogen. Darauf zerrte Green den Herzog weiter die Treppe hoch zu dessen Gemächern, wo er die Tür verriegelte und seine Pistole von neuem lud.
    Die Räume des Herrschers waren noch luxuriöser eingerichtet als die seiner Gemahlin und auch größer, weil sie nicht nur den Hunderten von Jagdtrophäen des Herzogs Platz bieten mußten, sondern auch seiner Sammlung von Glasvögeln.
    Als Green die Vögel sah, lächelte er.
    Wer um sein Leben kämpft, muß seinen Gegner dort treffen, wo er am verwundbarsten ist!

 
9.
     
    Den Herzog mit mehreren Jagdpeitschen, die an der Wand hingen, auf einen Stuhl festzubinden, war eine Angelegenheit von zwei Minuten.
    Inzwischen war der Herzog aus seiner Betäubung wieder erwacht. Er begann jede Schmähung zu kreischen, die er kannte und die ihm einfiel. Green wartete, bis der Herzog sich heiser geschrien hatte. Dann erklärte er ihm mit leiser, aber fester Stimme, was er tun würde, wenn der Herzog ihm nicht half, das Schloß zu verlassen. Um seine Entschlossenheit zu unterstreichen, ergriff er eine mit eisernen Widerhaken besetzte Keule und schwang sie pfeifend durch die Luft. Die Augen des Herzogs quollen hervor, und er erbleichte. Von einem Augenblick zum nächsten verwandelte sich der hochfahrende Herrscher in einen zitternden alten Mann.
    „Und ich werde auch noch den letzten Vogel in diesen Räumen zerschlagen“, versicherte ihm Green. „Und ich werde die Truhe hinter jenem Stapel Felle öffnen und deinen kostbarsten Schatz hervorholen, den Vogel, den du nicht einmal dem Kaiser gezeigt hast, aus Furcht, er könnte neidisch werden und ihn von dir als Geschenk verlangen – den Vogel, den du nur manchmal und dann nur des nachts herausnimmst, um dich an ihm zu erfreuen.“
    „Das weißt du von meiner Frau!“ stieß der Herzog hervor.
    „Zugegeben“, erwiderte Green. „Sie hat viele Geheimnisse vor mir ausgeplaudert. Und was diesen Vogel betrifft, so werde ich auch nicht die geringsten Skrupel haben, ihn zu zerschlagen, selbst wenn er der einzige seiner Art ist und vielleicht niemals mehr ersetzt werden kann.“
    Die Augen des Herzogs traten vor Entsetzen aus den Höhlen. „Nein, nein!“ rief er mit zitternder Stimme. „Das darfst du nicht tun! Das wäre undenkbar, lästerlich, frevelhaft! Hast du denn keinen Sinn für Schönheit, daß du das Schönste vernichten könntest, was Menschenhände je geschaffen haben?“
    „Ich würde jedenfalls nicht davor zurückschrecken.“
    Die Mundwinkel des Herzogs zogen sich nach unten. Plötzlich weinte er.
    Green geriet in Verlegenheit, denn er wußte, wie tief die Erregung sein mußte, die diesen, in