TTB 104: 200 Millionen Jahre später

neugierig an. Doch ein Mann, ein hochgewachsener, geckenhaft gekleideter Bursche mit farbenfreudigen Federn in seinem Älplerhut, riß die Augen erstaunt auf, als er Holroyd zu Gesicht bekam, und warf dann sein mächtiges Reittier aus der Kolonne. Tief verbeugte er sich im Sattel.
    »Prinz Ineznio!« rief er aus. »Euer beispielloser Überraschungsbesuch wird von der Armee außerordentlich geschätzt werden. Ich werde sofort den Feldmarschall benachrichtigen.«
    Er stob davon und ließ Holroyd mit der Erinnerung daran zurück, was der Tempelprinz damals auf der Straße gesagt hatte – daß Ptath nicht nur der Statue im Tempel glich, sondern auch einem Mann namens Prinz Ineznio. Erst in diesem Moment begann sich in diesem fast vergessenen Ausspruch eine Gefahr abzuzeichnen.
    Holroyd durchdachte seine Situation mit verengten Augen. Das Tal bildete ein Meer der Bewegung von Menschen und Tieren. Und auf ihn zu kam jetzt eine Schar Offiziere mit ihren Frauen.
    Es gab keine Fluchtmöglichkeit, keinen Ausweg, als zu versuchen, die verkannte Identität zu vertreten. Wenn ihn diese Leute als Ineznio akzeptierten, könnte er durch sie den Aufbau der Armee kennenlernen, und dann ... die nushirvanische Front! Er empfand plötzlich Ungeduld vor Furcht und Vorsicht und erwartungsvoller Erregung. Die Einzelheiten der Verkörperung waren unwichtig. Die naheliegende Wahrscheinlichkeit, daß seine Stimme anders klang als die Ineznios, spielte keine Rolle. Er war Ptath, dreimal größter Ptath, der Ptath von Gonwonlane.
    Das Ichbewußtsein klang in seinem Geist nach. Mit einer fast urwüchsigen Selbstsicherheit sah er die Gruppe von Offizieren und Damen auf sich zukommen, anhalten, sich tief verneigen und dann abwartend aufblicken.
    Holroyd sprach sie mit klingender Stimme an. »Ich bin hier, um Truppenübungen zu sehen, Einzelheiten des Drills. Laßt sie weitermachen.«
    Es war ein ausgezeichneter Auftritt, der seine Wirkung nicht verfehlte; nur war es nicht Holroyd, der gehandelt hatte, sondern Ptath. Nein, noch nicht einmal Ptath selbst, genaugenommen. Es war der Gedanke an Ptaths Identität, der die arrogante Reaktion gebracht hatte. Ptath wurde von Stunde zu Stunde wertvoller, vollkommener. Er sah, daß die Gruppe jetzt, nachdem er sie angesprochen hatte, bequem stand. Die Frauen waren größtenteils jung und attraktiv; sie betrachteten ihn mit offenem Interesse. Mehrere Offiziere, einer von ihnen mit zehn weißen und fünf roten Federn, die lang von seinem Älplerhut herunterfielen, traten näher. Der Mann war von mittlerem Alter und hatte ein stark ausgeprägtes Gesicht. Er sagte ruhig:
    »Es ist uns eine Ehre, Herr. Ihr werdet Euch vermutlich nicht daran erinnern, daß ich Euch im Palast vorgestellt wurde. Ich bin Feldmarschall Nand, Kommandant des 9430. Verstärkungskorps, das in Kürze zur nushirvanischen Front ausrücken wird.« Seine Stimme fuhr fort, aber obwohl sich Holroyd bemühte, sich darauf zu konzentrieren, konnte er es nicht. Die kurze Aufwallung von Ptaths Persönlichkeit verging allmählich. Sein Verstand tanzte wie ein Korken auf sturmbewegten Wassern, verdutzt und gleichzeitig erregt. Das neuntausendvierhundertunddreißigste Armeekorps. Bei ihm zu Hause bestand ein Armeekorps aus vierzig- bis neunzigtausend Mann. Sein persönlicher Eindruck war, daß dieses weite, grüne Tal mehr als das enthielt. Doch angenommen, die Zahl wäre kleiner. Vierzigtausend Mann in einem Korps von neuntausendvierhundertunddreißig Armeekorps bedeutete grob vierundneunzig Millionen mal vier – vierhundert Millionen Mann!
    Der Schock ließ nach. Für ein Land mit einer Bevölkerung von vierundfünfzig Milliarden war es in der Tat eine kleine Armee. Nushirvan allein, mit seinen fünf Milliarden Menschen, sollte in der Lage sein, rund eine Milliarde Soldaten in die Schlacht zu schicken. Holroyd holte tief Luft. Faszination rührte sich in ihm, die klingende Faszination eines Soldaten für die militärischen Möglichkeiten solch gigantischer und schrecklicher Heere. Er dachte: Man könnte sie in Blitzkriegtaktiken drillen, mit Skreers als Flugzeugen und Grimbs als Tanks.
    Von Minute zu Minute wurde das Kolossale dieses riesenhaften Landes deutlicher und damit die Wichtigkeit, am Leben zu bleiben und sich hier ein Zuhause aufzubauen. Holroyd-Ptath, der Gottherrscher von Gonwonlane ...
    »Und wenn Ihr mir nun folgen würdet, Eure höchste Exzellenz«, sagte der Marschall gerade, »werde ich veranlassen, daß einige typische Einheiten