TTB 176 - Laumer, Keith - Diplomat der Grenzwelten

ließ sie über die scharfen Klippen dahinjagen. Eines der Verfolgerschiffe hatte den Kurs mitgemacht.
    »Du gehst zu tief!« schrie Raskall. Retief schüttelte den Kopf und steuerte Meter über den Gipfeln dahin. Eine Felswand kam immer näher …
    Retief zog das Boot beinahe senkrecht hoch und an dem Felsen vorbei.
    Ein grelles Licht flammte weiter hinten auf, wurde rot und erstarb. Ein dumpfer Stoß erschütterte das Boot.
    »G-gutes Manöver, B-bully«, stammelte Raskall. »Du hast ihn abgeschüttelt.«
    »Elegant«, gab Clem zu. »Steuern Sie jetzt Null-neun-acht, Mister West. Wir sind ziemlich nahe.«
    »Da!« Jack deutete nach vorne, wo unzählige helle Blitze den Horizont erhellten. »Wetten, daß das Sean mit seinen Leuten ist – und die Krebse schießen, was das Zeug hält.«
    »Nicht nur auf Sean«, sagte Clem gepreßt. »Uns nehmen sie auch aufs Korn.«
    Die hellen Streifen von Fernlenkwaffen kamen jetzt auf das winzige Boot zu. Es schüttelte sich, wenn die Verteidigungsschirme getroffen wurden. Retief steuerte auf den Herd des Geschehens zu. Weniger als hundert Meter unter ihm befand sich ein kleiner Krater mit einer Energiekuppel. Die feindlichen Geschosse prallten an ihr ab.
    »Sie stecken da unten wie Schmetterlinge an Nadeln«, jammerte Clem. Im gleichen Moment drang ein Scheppern und Klirren durch das Cockpit, und das Boot schoß vorwärts, als hätte es einen Stoß bekommen. Retief kämpfte mit der Steuerung, richtete die trudelnde Maschine auf und riß den Nothebel herum. Das Boot sank so abrupt nach unten, daß ihnen übel wurde. Dann löste sich das Cockpit, prallte ein paarmal auf den Boden und rutschte mit kreischendem Metall über die Felsen.
    »Wir – wir sind … unten«, keuchte Clem.
    »Ob wir leben, ist eine andere Frage«, erwiderte Jack.
    Retief befreite sich aus einem Kabelgewirr, öffnete die Notluke und sah nach draußen. Die Felslandschaft wurde von den Sternen und den aufflackernden Geschossen erhellt.
    »Ziemlich ungesunde Gegend«, rief Jack, als er ins Freie sprang. »Gehen wir lieber in Deckung.«
    Retief ging zu einer dunklen Felsspalte, und die anderen folgten ihm.
    »Stehenbleiben!« sagte er nach ein paar Schritten ruhig und winkte sie zurück.
    Ein greller Lichtstrahl kam auf ihn zu und hüllte ihn ein.
    »Dass habe ich mir gedacht«, krächzte eine vertraute Stimme. »Ich kenne doch Bully Wesst und sseine Landemanöver.«
     
    *
     
    Der Haterakan bahnte sich einen Weg über das unebene Gelände, eine hohe, häßliche Gestalt mit einem zu großen Helm. Von der prachtvollen Uniform war nicht viel übriggeblieben.
    »Ich ssagte dem General, daß du rechtzeitig zurückkehren würdesst, aber leider – er blieb sskeptisch.« Die Stimme des Haterakan kratzte in Retiefs Kopfhörer.
    »Tut mir leid, daß ich ohne Erklärung verschwinden mußte«, sagte Retief. »Aber es freut mich, daß du dich mit Sean wieder versöhnt hast.«
    Harrumph lachte hohl. »Sseine Bedingungen waren unwiderstehlich«, krächzte er und hob die Arme hoch – beide Paare. Sie waren mit Handschellen gefesselt. »Offenbar kann er ssich nicht von mir trennen. Er bestand darauf, daß ich zu diessem verrückten Wagniss mitkam …«
    »Wo ist er?«
    »Isst der Herr weit entfernt, wenn der Ssklave ssich hier befindet?« Harrumph drehte sich um. Eine eindrucksvolle Gestalt im Raumanzug kam zwischen den Felsen hervor. Eine Pistole zielte auf Retiefs Brust.
    »Du hast Nerven, West«, knurrte Sean. »Du hast gewußt, daß ich dich erschieße.«
    »He – einen Augenblick, Sean!« Jack Raskali trat stolpernd vor. »Du bist wohl verrückt! Bully ist hergekommen, um dir zu helfen!«
    Sean stieß einen überraschten Ruf aus. »Jack Raskall! Was suchst du denn in Gesellschaft dieses Gauners?«
    »Aber Sean! Das ist doch Bully West, mein Kumpel von daheim. Oder willst du etwa sagen, daß du ihn nicht mehr kennst?«
    »Woher ist er?« Seans Stimme war scharf.
    »Von Outpost! Wir beide sind zusammen in Broken Bone aufgewachsen – aber das weißt du doch, Sean.«
    »Wirklich?« Sean wandte sich Retief zu. »Jetzt reicht es aber. Ich bin in Broken Bone geboren. Ich habe mein ganzes Leben dort zugebracht. Aber dich habe ich dort nie gesehen.«
     
    *
     
    »Es muß so eine Art Gedächtnisschwund sein«, murmelte Jack hartnäckig. »So etwas gibt es. Bully ist mein bester Freund …«
    »Jemand hat in deinem Hirn herumgebastelt, Jack«, unterbrach ihn Sean. »Dich hat der Kerl vielleicht herumgekriegt, aber bei mir