Tür ins Dunkel

beteiligt hat?«
    »Ja.«
    »Wir wußten bis zu seinem Tod nichts davon. Verdammt, Haldane, Sie halten Informationen zurück - Sie als Polizeibeamter!«
    »Was ist Koliknikov zugestoßen?« Seames berichtete ihm von der spektakulären öffentlichen Hinrichtung im Casino. »Es war so etwas wie ein Poltergeist«, erklärte er. »Etwas Unsichtbares. Eine unbekannte, un vorstellbare Macht, die Koliknikov vor Hunderten von Zeugen zu Tode geprügelt hat! Jetzt besteht nicht mehr der geringste Zweifel, daß Hoffritz und McCaffrey an etwas arbeiteten, das für die Landesverteidigung von größter Bedeutung sein könnte, und wir sind fest entschlossen herauszufinden, worum es ging.«
    »Sie haben doch McCaffreys Aufzeichnungen aus dem Haus in Studio City...«
    »Wir hatten sie«, erwiderte Seames erbittert. »Aber jenes Etwas, das Koliknikov erschlug, setzte auch alle Papiere Dylan McCaffreys in Brand.« Erstaunt fragte Dan: »Was? Wann ist das passiert?«
    »Vergangene Nacht. Ein Brand ohne jede äußere Ursache. Verfluchte Scheiße!« Seames mußte nicht weit von blinder Rage entfernt sein, denn ein FBI-Agent verwendete in der Öffentlichkeit niemals solche Ausdrücke; das schadete dem Image, und das FBI legte größten Wert aufs Image. »Sie sprachen von acht Toten«, brachte Dan ihm in Erinnerung. »Wer sind die zwei anderen?«
    »Howard Renseveer wurde heute morgen in seiner Skihütte in der Nähe von Mammoth tot aufgefunden. Ich nehme an, daß Ihnen auch der Name Renseveer etwas sagt.«
    »Nein«, log Dan, weil er befürchtete, daß Seames ihn andernfalls vor Wut unter Arrest stellen würde. »Harold Renseveer?«
    »Howard«, korrigierte Seames, aber sein sarkastischer Ton verriet, daß er Dans Täuschungsmanöver durchschaute. »Ein weiterer Mitarbeiter von Hoffritz und McCaffrey. Er wollte sich offenbar dort oben im Gebirge verstecken. Leute in einer anderen Skihütte, ein Stück bergabwärts, hörten in der Nacht Schreie und verständigten den Sheriff. Dessen Männer fanden das übliche Chaos vor. Und Renseveer hatte einen Begleiter bei sich gehabt. Sheldon Tolbeck.«
    »Tolbeck? Wer ist das?« stellte Dan sich weiter dumm. »Auch ein Psychologe, der in dieses mysteriöse Forschungsprojekt verwickelt war. Es gibt Hinweise, daß Tolbeck sich in der Hütte aufhielt, als dieses Etwas.., diese Macht oder was auch immer... auftauchte und über Renseveer herfiel. Tolbeck rannte in die Wälder.Er ist noch nicht gefunden worden, Vielleicht wird er nie gefunden werden, und falls doch.,. nun, das Beste, was ihm passieren konnte, war vermutlich der Tod durch Erfrieren.« Das war schlimm. Schrecklich. Verdammt schlimm! Dan hatte gewußt, daß ihm wenig Zeit zur Verfügung stand, aber er hatte nicht geahnt, daß sie ihm mit derart rasender Geschwindigkeit davonlief. Er hatte geglaubt, daß >Es< noch mindestens fünf der Konspiratoren aus dem grauen Zimmer zu liquidieren hatte, bevor Melanie an die Reihe käme. Er hatte angenommen, daß diese Exekutionen weitere ein oder zwei Tage in Anspruch nehmen würden, und daß er lange vor dem Tod des letzten dieser Männer seinen Verdacht bestätigt sehen und irgendein Mittel ersonnen haben würde, um Melanie retten zu können. Er hatte geglaubt, vielleicht sogar einige dieser gewissenlosen Männer retten zu können, obwohl sie das nicht verdienten. Aber nun waren seine Chancen, überhaupt jemanden retten zu können, gleich null. Soviel er wußte, waren nur noch zwei der Konspiratoren am Leben: Albert Uhlander und Palmer Boothe. Sobald auch sie tot waren, würde >Es< sich in wilder Rage auf Melanie stürzen. >Es< würde sie zerfetzen, ihren Schädel zertrümmern und nicht ruhen, bis auch der letzte Lebensfunke aus ihrem Gehirn geschwunden wäre. Nur Uhlander und Boothe standen noch zwischen dem Mädchen und dem Tod, und vielleicht wand sich in diesem Augenblick einer der beiden - oder auch beide -schon im gnadenlosen Griff ihres unsichtbaren, aber um so mächtigeren Feindes. Dan riß die Tür auf und stürzte auf den Parkplatz hinaus, wo kalter Wind, wolkenbruchartiger Regen und wogender Nebel die Klischeevorstellung vom ewig sonnigen Südkalifornien Lügen straften. Er trat in mehrere Pfützen und holte sich nasse Füße. Er hörte, daß Seames hinter ihm herschrie, aber er blieb nicht stehen. Als er fröstelnd im Wagen saß, warf er einen Blick zurück und sah den FBI-Agenten in der offenen Tür des Polizeireviers stehen. Sein Gesicht schien in den letzten Minuten rapide gealtert zu sein