Tunnel - 02 - Abgrund

mehr sehen als die anderen und erkannte, dass es sich bei dem, was er zuvor für zerklüftete Felsen der Landzungen und des Strandes gehalten hatte, tatsächlich um etwas völlig anderes handelte: Vor ihnen lag ein lebendiger Teppich, und Sekundenbruchteile später war die ganze Gegend erfüllt von Leben. Überall wimmelte es, und die Jungen waren umgeben von scharrenden Geräuschen … und einem merkwürdig gummiartigen Flappen.
    Als sich ein Teil des wabernden Nebels lichtete, glaubte Will zu erkennen, dass es sich um Vögel handelte – langbeinige Störche, die ihre Flügel ausbreiteten. Doch bei genauerer Betrachtung stellte er fest, dass es keine Vögel waren, sondern Echsen, und zwar von einer Art, die Will noch nie zuvor gesehen hatte.
    »Und was jetzt?«, fragte Chester und rückte verängstigt näher an Will heran.
    »Will!«, rief Cal, der zunächst unschlüssig stehen geblieben war, jetzt aber wieder ins Wasser zurückwich.
    »Wo ist Elliott?«, fragte Chester besorgt. Sofort schauten die Jungen in Richtung des Mädchens, um zu sehen, wie sie reagierte. Doch Elliott marschierte am Strand entlang und machte keinen besonders besorgten Eindruck: Entschlossen bahnte sie sich einen Weg mitten durch die Wesen hindurch. Diese breiteten ihre Schwingen aus und rückten beiseite, wobei sie äußerst beunruhigende Schreie von sich gaben – Schreie wie von kleinen Kindern, die fürchterliche Schmerzen litten und kläglich vor sich hin wimmerten.
    »Das ist echt gruselig«, murmelte Chester, der sich ein wenig entspannte, als er sah, dass die Tiere offenbar keine Gefahr darstellten.
    Während die Wesen mit ihren Flügelschlägen die Nebelschwaden zerrissen, bemerkte Will, dass ihre Schwingen knochig wirkten, mit jeweils einer Klaue am Ende. Die Tiere besaßen einen bauchigen Körper, mit spitz zulaufendem Brustkorb und pummeligem Unterbauch, und ihre grau glänzende Haut schimmerte wie polierter Schiefer. Ihre abgeflachten Köpfe saßen auf spindeldürren Hälsen, die weit aufgesperrten Mäuler waren zahnlos.
    Die Tatsache, dass Elliott einfach durch die ganze Schar hindurchging, schien die Tiere derart zu beunruhigen, dass sie sich daranmachten aufzufliegen. Dazu mussten sie jedoch Anlauf nehmen und einige seltsam steife und mechanische Schritte machen, ehe sie vom Boden abhoben.
    Innerhalb weniger Sekunden wimmelte es in der Luft vor Kreaturen, die davonflogen und dabei wild mit den Flügeln schlugen, wodurch ein ununterbrochenes Summen entstand. Die seltsamen, beunruhigenden Schreie setzten sich fort und breiteten sich wie ein Lauffeuer in der Kolonie aus, als warnten die Tiere einander vor Gefahr. Als sich alle Wesen in die Luft erhoben hatten, sammelten sie sich über dem Wasser zu einem riesigen Schwarm, der ständig die Form veränderte und schließlich in der Ferne verschwand.
    »Bewegt euch!«, rief Elliott. »Wir haben keine Zeit für eine Besichtungstour.« Ungeduldig bedeutete sie den Jungen, ihr am Ufer entlang zu folgen. Ihr Ton war so kurz angebunden, dass Will ihr erst gar keine Fragen zu diesen Wesen stellte.
    »Waren die nicht toll? Ich wünschte, ich hätte sie fotografieren können«, redete er aufgeregt auf Chester ein, während sie hinter Elliott herliefen, die schnurstracks auf die Höhlenwand zuhielt.
    Chester schien Wills Begeisterung nicht zu teilen. »Na klar doch. Wie wär’s, wenn wir gleich eine Postkarte daraus machen und sie unseren Familien nach Hause schicken?«, fauchte er Will an. »Schade, dass ihr nicht hier seid … wir haben einen Riesenspaß … im Land der verdammten sprechenden Drachen.«
    »Du liest zu viel von diesem Fantasyzeugs. Das sind keine verdammten sprechenden Drachen« ,erwiderte Will scharf. Er war von dieser neuerlichen Entdeckung so gebannt gewesen, dass er den Gemütszustand seines Freundes gar nicht bemerkt hatte: In Chester gärte es, und er stand kurz davor zu explodieren. »Im Gegenteil: Das sind verdammt faszinierende Flugwesen, Chester … so eine Art prähistorische Flugechsen, wie Pterosaurier«, fuhr Will fort. »Du weißt schon … Pterodaktylus …«
    »Hör zu, Mann, es interessiert mich einen Dreck, was das für Biester waren«, konterte Chester streitlustig. Er hielt den Kopf gesenkt, während sie sich einen Weg durch die zerklüfteten Felsen bahnten. »Jedes Mal, wenn so etwas passiert, sage ich mir, es kann gar nicht mehr schlimmer kommen. Aber kaum biegen wir um die nächste Ecke …« Er schüttelte den Kopf und spuckte angewidert auf den