Über Stock und Runenstein

Sicherheit bringen, wo es keine Steine in die Windschutzscheibe
abbekommt.«
    Die Zeit drängte. Sie zwängten sich in
den neuen Wagen der Arnes’ und machten sich auf den Weg nach Lumpkin Corners.
Bevor sie Fergys Schnäppchen-Scheune erreichten, war bereits völlig klar, daß
sie sich auf einen Verkehrsstau zubewegten.
    »Laßt uns hier aussteigen«,
kommandierte Shandy. »Bleibt bloß nicht in diesem Chaos stecken, Laurie.
Wendet, und fahrt wieder zurück, und zwar auf dem schnellsten Weg. Versucht,
Professor Svenson und so viele kräftige Männer wie möglich auf dem Campus
aufzutreiben. Bringt sie her, und sagt ihnen, sie sollen den alten
Holzfällerweg nehmen, drüben bei dem Felsbrocken rechts, etwa eine halbe Meile
von hier. Bestellt ihnen, sie sollen den Runenstein bewachen, oder er wird in
Windeseile von den Leuten in Stücke geschlagen werden, weil jeder ein Andenken
mit nach Hause nehmen will. Und wenn ihr diesem Mistkerl Swope begegnen
solltet, dann schmeißt ihn am besten in den Kuhteich, mit freundlichen Grüßen
von mir.«
    Shandy tat Swope großes Unrecht. Als er
die Horsefall-Farm endlich erreichte, Sekunden vor Roy und etliche Sekunden vor
Tim, traf er bereits selbst auf Cronkite, der schon die Barrikaden bemannte,
völlig entsetzt angesichts der Geister, die er selbst gerufen hatte.
    »Hey, Sie dürfen hier nicht — oh,
Professor Shandy! Gott, ich hätte nie gedacht, daß -«
    »Kann ich mir vorstellen. Kennen Sie
irgend jemanden in der Nähe, der eine kampflustige Bulldogge besitzt?«
    »Würden auch zwei Dobermänner — «
    »Nichts wie her damit. Aber molto
presto!«
    Cronkite verschwand mit einer an
Lichtgeschwindigkeit grenzenden Schnelligkeit. Shandy versuchte rasch, die Lage
abzuschätzen. Überall wimmelte es von Schaulustigen, denen völlig gleichgültig
war, daß sie sämtliche Pflänzchen, die Henny und der verstorbene Spurge mit
viel Mühe und Not angepflanzt hatten, niedertrampelten, den Draht um den
Hühnerauslauf herunterrissen, die Kühe beunruhigten, Stücke vom Kreiselstreuer
abschlugen, der Spurge das Leben gekostet hatte, und immer hartnäckiger
fragten: »Wo ist der Runenstein?«, als ob sie ein persönliches Recht darauf
hätten, aufgeklärt zu werden.
    Eddie, Ralph und ein Sortiment von
Söhnen und Nachbarn versuchten verzweifelt, der Lage Herr zu werden, schubsten
und schrien, hatten aber kaum Erfolg. Oben am Haus sah es dagegen bedeutend
besser aus. Miss Hilda hatte sich die Gänse von der Familie Lewis geborgt. Mit
ein paar anderen Frauen hielt sie die Schar so nahe wie möglich am Haus. Jeder,
der sich zu nahe heranwagte, wurde von einem wütend zischenden Gänserich
bedroht, der heftig mit seinen riesigen Flügeln schlug und den Hals zum Angriff
weit vorgestreckt hatte. Henny stand im Scheunentor, hielt eine geladene
Schrotflinte in der Hand und war offenbar bereit, jedem Eindringling zu
trotzen. Die Gebäude waren völlig unter Kontrolle, aber das Land ließ sich nur
sehr viel schwerer verteidigen. Fahrzeuge und stampfende Füße würden den Boden
schnell ruinieren, wenn nicht bald etwas unternommen würde, das die
Eindringlinge abschreckte.
    Glücklicherweise war es noch hell.
»Hier«, sagte Shandy und verteilte alle Mistgabeln, die er finden konnte. »Vier
von euch gehen ans Ende der Auffahrt. Umzingelt jeden Wagen, der versucht
hereinzufahren, und sagt den Leuten, sie sollen sich zum Teufel scheren, wenn
sie sich keine platten Reifen holen wollen. Tim, du nimmst mein Notizbuch und
den Stift und schreibst die Nummern aller Autos auf, die bereits auf dem
Grundstück geparkt sind. Wir werden verdammt nochmal dafür sorgen, daß sie alle
strafrechtlich verfolgt werden wegen unbefugten Eindringens, und wenn sie dich
fragen, kannst du es ihnen auch ruhig ausrichten. Ralphie, du nimmst die
Schaufel und begleitest Professor Ames. Wenn ihm irgend jemand Schwierigkeiten macht,
zeigst du ihm, daß wir keinen Spaß verstehen. Die restlichen Männer sollen die
gepflügten Felder bewachen. Laßt die Leute in Richtung Eichenhain gehen. Wenn
sie erstmal im Dornengestrüpp sind, kommen sie sowieso nicht weiter. Und jetzt
nichts wie weg. Ich werde mich um den Traktor kümmern.«
    Er fuhr den dröhnenden alten
Klapperkasten schnurgerade in die Mitte der Auffahrt und trieb die
Eindringlinge nach links und rechts auseinander. »Hört mir mal zu, Leute«,
brüllte er. »Ihr seid hier auf einem Privatgrundstück. Ihr habt keinerlei
Recht, hier einzudringen, und es ist verdammt