Ueberflieger

Kilometer langer und steiler Fuhrweg über den Pine Mountain, der in einigen Abschnitten kaum mehr war als ein schlammiger oder felsiger Pfad. Harlan war ein sonderbarer Ort und weitgehend abgeschnitten vom Rest der Welt. Dass er schließlich doch eine gewisse Berühmtheit erlangte, verdankt er zwei Gründerfamilien, den Howards und den Turners, die nicht miteinander auskamen.
    Der Patriarch des Howard-Clans war ein gewisser Samuel Howard. Er errichtete des Gerichtsgebäude und das Gefängnis. Sein Gegenspieler war William Turner, Besitzer einer Taverne und zweier Kramläden. Einmal blies ein Sturm den Zaun der Turners um, und die Kuh eines Nachbarn streunte auf deren Grundstück. William Turners Enkel »Devil Jim« erschoss das Tier kurzerhand. Der Nachbar fürchtete sich so vor den Turners, dass er den Fall nicht anzeigte, sondern Harlan County fluchtartig verließ. Ein anderer Nachbar eröffnete einen Laden, der den Turners Konkurrenz zu machen drohte. Die Turners führten ein ernstes Gespräch mit ihm, woraufhin der Mann seinen Laden schloss und nach Indiana zog.
    Eines Abends spielten Wix Howard und »Little Bob« Turner – die Enkel von Samuel und William – eine Partie Poker. Jeder beschuldigte den anderen, betrogen zu haben. Es kam zu einer Schlägerei. Am nächsten Tag begegneten sich die beiden auf der Straße, und nach einem Schusswechsel lag Little Bob Turner mit einer Kugel in der Brust tot auf der Straße. Einige der Turners gingen daraufhin |147| in den Laden der Howards und schrieen auf Mrs. Howard ein. Entrüstet berichtete diese ihrem Sohn Wilse Howard von dem Besuch, woraufhin dieser in der folgende Woche auf dem Weg nach Hagan in Virginia eine Schießerei mit Turners Enkel Will anzettelte. Noch in derselben Nacht beschoss einer der Turners zusammen mit einem Freund das Haus der Howards. Die beiden Familien trafen vor dem Gerichtsgebäude von Harlan aufeinander und lieferten sich eine wildes Feuergefecht, bei dem Will Turner ums Leben kam. Daraufhin schickten die Howards eine Abordnung zu Mrs. Turner, der Mutter von Will und Little Bob, um einen Waffenstillstand vorzuschlagen. Die lehnte ab: »Dieses Blut lässt sich nicht abwaschen«, sagte sie und zeigte auf die Stelle am Boden, an der ihr Sohn gestorben war.
    Die Situation geriet außer Kontrolle. Wilse Howard begegnete »Little George« Turner in der Nähe von Sulphur Springs und erschoss ihn. Die Howards lauerten drei Freunden der Turners – den Cawoods – auf und ermordeten alle drei. Der Sheriff stellte ein Aufgebot zusammen, um die Howards festzunehmen. Bei der anschließenden Schießerei wurden sechs Menschen verwundet oder getötet. Als Wilse Howard hörte, dass die Turners hinter ihm her waren, ritt er mit einem Freund nach Harlan und griff das Haus der Turners an. Auf dem Rückweg gerieten die Howards in einen Hinterhalt, und bei einem Schusswechsel kam eine weitere Person ums Leben. Wilse Howard ritt vor das Haus der Turners und erschoss einen Unbeteiligten. Daraufhin umringte eine Gruppe Bewaffneter das Haus der Howards. Es kam zu einer weiteren Schießerei und neuen Toten. Der gesamte County war in Aufruhr. Ich muss vermutlich nicht weiter erzählen. Im 19. Jahrhundert gab es im Wilden Westen sicherlich Orte, deren Bewohner friedlich zusammenlebten. Harlan in Kentucky gehörte nicht dazu.
    »Hör auf mit dem Gejammer!«, blaffte Mutter Turner ihren Sohn Will an, als dieser vor Schmerz schreiend ins Haus torkelte, nachdem er bei der Schießerei mit den Howards vor dem Gerichtsgebäude |148| verwundet worden war. »Nimm dir deinen Bruder zum Vorbild und stirb wie ein Mann!« Sie lebte in einer Welt, in der tödliche Schusswunden so sehr zum Alltag gehörten, dass sie sehr genaue Vorstellungen davon hatte, wie diese zu erdulden waren. Will schwieg und starb.
    2.
    Stellen Sie sich vor, Sie besuchen Harlan gegen Ende des 19. Jahrhunderts, um die Ursachen der Fehde zwischen den Howards und den Turners zu rekonstruieren. Sie laden sämtliche der überlebenden Beteiligten vor und verhören sie zum Hergang des Geschehens. Sie beschlagnahmen Dokumente, lassen Zeugen unter Eid aussagen, studieren die Gerichtsakten und verfassen schließlich einen detaillierten Bericht über jedes einzelne Stadium der tödlichen Auseinandersetzung.
    Was hätten Sie damit in Erfahrung gebracht? Vermutlich nicht allzu viel. Sie wüssten, dass es in Harlan zwei Familien gab, die einander nicht grün waren, und kämen vermutlich zu dem Schluss, dass Wilse