Überraschung kommt selten allein

Fragen über ihre Familie zu stellen. Ich bin so wütend auf sie, dass ich nicht klar denken kann …«
    »Alberta«, sagte Christopher, »bitte bleib ruhig.«
    »Wie bitte?«
    »Ich habe dich gebeten, ruhig zu bleiben. Ich finde, du bist sehr streng mit Hannah.«
    Alberta stellte die Füße auf den Boden und setzte sich aufrecht hin. »Ich verstehe nicht. Willst du damit sagen, dass das alles nicht Hannahs Schuld ist?«
    »Natürlich nicht. Aber du weißt genauso gut wie ich, dass Hannah keine Lügen erzählt. Wenn sie auch nur die Hälfte dessen gesagt hat, was der Journalist schreibt, dann deswegen, weil sie es glaubt. Und wenn sie glaubt, Marmas Trauer um Pa sei dir egal oder dass du Marma die Schuld für Pas Besuche bei Prostituierten gibst, dann sagt sie das, weil du es ihr so erzählt hast.«
    »Ich bitte dich!« Alberta war zu erregt, um sitzen zu bleiben. Sie stand auf und begann wie ein Löwe im Käfig im Zimmer auf und ab zu laufen.
    »Bitte, lass mich ausreden, Alberta. Ich muss das sagen, solange ich wütend bin. Ich bin gerade dabei, ein Versprechen zu brechen, das ich über zwanzig Jahre gehalten habe. Ich ertrage es einfach nicht mehr, dass Pa für dich ein Heiliger ist, während Marma in deinen Augen weiterhin eine durch und durch schlechte Mutter ist …«
    »Das habe ich nie gesagt!«
    »Aber fast. Du hast ihr nie verziehen, dass sie nicht nach Hause gekommen ist, als Ed starb.«
    »Nun, es tut mir leid, aber …«
    »Wenn du wissen willst, was wirklich in dem Jahr geschehen ist, als Ed starb, rate ich dir, jetzt ganz still zu sein und mich nicht zu unterbrechen, denn ich werde nur einmal so verrückt sein, es dir zu erzählen! Hast du verstanden?«
    Alberta blieb abrupt am Fenster stehen und holte tief Luft. »Ja.«
    »Das sind die Fakten. Marma hat sich in Peter Repton verliebt, was keine Überraschung war angesichts dessen, dass sie seit Jahren unglücklich war. Sie wollten zusammen durchbrennen. Dein verstorbener Ehemann kam dahinter und hielt es aus unerfindlichen Gründen für nötig, Pa davon zu erzählen. Die beiden beschlossen, Repton zu bestechen, damit er die Affäre beendete. Repton nahm das Geld und lieferte Marma irgendeine noble Erklärung dafür, dass er Schluss machte. Ein paar Wochen später überlegte er es sich anders und versuchte, Marma zurückzugewinnen. Also besuchte Ed Marma und erzählte ihr einige unangenehme Wahrheiten über ihre große Liebe. Er schlug vor, dass sie für ein paar Wochen zu uns nach Toronto fahren sollte. Er hatte sogar schon das Ticket gekauft. Marma hat mir später erzählt, sie hätte sogar eingewilligt, nach Sibirien zu fahren, wenn er es von ihr verlangt hätte, so schlecht ging es ihr. Also fährt Marma nach Toronto, und Ed besucht Repton. Auf dem Weg dorthin ist er mit einem anderen Wagen zusammengestoßen und ums Leben gekommen. Und jetzt solltest du ganz genau zuhören. Pa ruft Marma an. Er ist furchtbar wütend. Er wirft ihr vor, dass sie schuld an Eds Tod sei …«
    »Aber das ist lächerlich!«
    »Ich weiß, dass es lächerlich ist. Ich habe ihr Tag für Tag, Woche für Woche immer wieder gesagt, wie lächerlich das ist. Aber Marma hat es geglaubt und glaubt es immer noch. Pa befiehlt ihr, in Kanada zu bleiben, bis er bereit ist, sie wieder aufzunehmen. Er erklärt ihr, wenn sie versucht, mit dir Kontakt aufzunehmen, wird er dir auf der Stelle sagen, warum sie schuld am Tod deines Mannes ist. Pa war immer sehr überzeugend. Marma hat gewusst, dass Pa nach Ed der wichtigste Mensch in deinem Leben ist. Sie beschließt, dass es ihre Strafe ist, zu Pa zurückzukehren, ihm eine gute Frau zu sein und dich nie den wahren Grund für ihr einjähriges Exil wissen zu lassen. Solange sie in Toronto ist, schreibt sie dir nicht und ruft auch nicht an. Und sie nimmt mir das Versprechen ab, dir niemals irgendetwas von alldem zu erzählen, da dann ihre Buße auf der Stelle wertlos wäre.«
    »Aber«, sagte Alberta, »das ist doch völlig verrückt.«
    »Ich weiß, dass es verrückt ist, aber Marma ist es sehr wichtig. Der einzige Weg, sich mit dem zu versöhnen, was sie glaubt, deinem Mann angetan zu haben, ist, diese Show fortzusetzen. Ihr war klar, dass du denkst, sie hätte dich in deinen dunkelsten Stunden im Stich gelassen. Vielleicht freut es dich ja zu hören, dass sie in Toronto jeden Tag um dich geweint hat und wahrscheinlich auch jede Nacht. Jetzt kannst du dir also eine Buße auferlegen. Du musst damit leben, dass du ihr zwanzig Jahre lang Unrecht