Ulysses

Jene Antwort und diese Blätter, sagte Vincent zu ihm, werden geziemender dich schmücken, wenn etwas mehr, ja sehr viel mehr denn eine Kappe voll leichter Oden deinen Genius Vater nennen kann. Alle, so dir wohlwollen, erhoffen dir dies. Alle wünschen, dich das Werk vollbringen zu sehen, welches deinen Gedanken vorschwebt. Von Herzen begehr ich, daß du sie nicht enttäuschest. Oh nein, Vincent, sagte Lenehan, indem er eine Hand auf die Schulter neben sich legte, hab keine Furcht. Er könnte seine Mutter nicht verwaist zurücklassen. Des jungen Mannes Gesicht ward dunkel. Alle konnten sehen, wie hart es ihm war, an sein Versprechen und seinen kürzlichen Verlust gemahnt zu werden. Er hätte sich wohl zurückgezogen von dem Gelage, hätte nicht der Stimmenlärm den Schmerz besänftigt. Madden hatte fünf Drachmen auf Szepter verloren, weil wunderlicher Weise der Reiter den gleichen Namen getragen wie er: Lenehan noch einmal so viel. Er berichtete ihnen von dem Rennen. Die Startflagge fiel, und hui, ab ging es, die Stute mit O. Madden immer frisch voraus. Sie führte das Feld: alle Herzen schlugen. Sogar Phyllis konnte nicht an sich halten. Sie winkte mit ihrem Shawl und schrie: Hussa! Szepter gewinnt! Doch in der Geraden der letzten Runde, da alle dicht aufschlossen, holte Flugblatt auf, der Außenseiter, erreichte Szepter und zog daran vorbei.
    Alles war nun verloren. Phyllis blieb stille: ihre Augen waren traurige Anemonen. Juno, rief sie, ich bin zu Grunde gerichtet. Doch ihr Liebhaber getröstete sie und brachte ihr ein leuchtend Kästlein von Gold, darin ein paar ovale Zuckerpflaumen lagen, an welchen sie sich gütlich that. Eine Thräne fiel: nur eine einzige. Ein kolossaler Flitzer, sagte Lenehan, ist W. Lane. Vier Gewinner gestern und heute drei. Welcher Reiter käme ihm gleich? Setzt ihn auf das Kameel oder den stürmischen Büffel, der Sieg im kurzen Galopp ist dennoch sein. Doch laßt es uns tragen, wie es der Alten Brauch. Mitleid mit den Glücklosen! Szepter, armes Tier! sagte er mit einem leichten Seufzer. Sie ist nicht mehr das Füllen, das sie war. Niemals, bei dieser Hand, werden wir ihresgleichen sehen.
    Bei Gott, Sir, eine wahre Königin unter den Rennpferden. Entsinnst du dich ihrer, Vincent? Ich wollte, du hättest heut meine Königin gesehen, sagte Vincent, wie gar jung sie war und strahlend (Lalage wäre kaum auch nur schön neben ihr) in ihren gelben Schuhen und dem Kleid aus glaube ich Muslin, ich kenne den rechten Namen dafür nicht. Die Kastanien, die uns beschatteten, standen in Blüthe: die Luft hing schwer, erfüllt von ihrem überredenden Duft und von Pollen, die uns umflutheten. In den sonnigen Fleckchen hätte man leicht wohl auf einem Stein einen Schub von jenen Korinthensemmeln backen können, die Periplepomenos in seiner Bude an der Brücke verkauft. Doch sie hatte nichts für ihre Zähne als den Arm, mit dem ich sie hielt, und diesen beknabberte sie muthwillig, wenn ich sie zu eng an mich preßte. Vor einer Woche noch lag sie krank, vier Tage auf der Chaiselongue, aber heut war sie frei, vergnügt und munter, spottete der Gefahr. Sie ist viel anziehender dann. Und erst ihre Sträußchen! Eine wilde Range, die sie ist, hatte sie sich sattgepflückt, da wir uns niederlegten. Und dir ins Ohr, mein Freund, was glaubst du, wer uns begegnet ist, als wir das Feld verließen? Conmee höchstselbst! Er kam an der Hecke entlang, lesend, ich glaube in einem Brevierbuche, mit einem zweifellos witzigen Billet von Glycera oder Chloe darin als Lesezeichen. Das süße Geschöpf wechselte sämtliche Farben vor Verwirrung und stellte sich, als behöbe sie eine leichte Unordnung an ihrem Kleid: ein Unterholzästchen hatte sich darin verschmiegt, denn selbst die Bäume beten sie an. Als Conmee vorüber war, beschaute sie ihr lieblich Echo in dem kleinen Spiegel, den sie immer bei sich trägt. Aber er war freundlich gewesen.
    Im Vorübergehen hatte er uns gesegnet. Auch die Götter sind stets freundlich, sagte Lenehan. Hatte ich denn wenig Glück mit Bass’ Mähre, so wird mir dieser sein Trunk vielleicht besser frommen.
    Er legte die Hand auf einen Weinkrug: Malachi sah’s und griff hindernd ein, indem er auf den Fremden und das scharlachene Etikett wies. Vorsichtig, flüsterte Malachi, bewahre druidisches Schweigen. Seine Seele ist weit fort. Aus einer Vision erweckt zu werden, ist vielleicht gleichso schmerzhaft als eine Geburt. Jeder Gegenstand, den man mit Fleiß betrachtet, mag ein Thor sein