Un jour, je serai Roi

glacier de trois pieds dont un costaud avait pris possession.
    — Allez vous couvrir !
    Le ton de Passe-Muraille suffit pour qu’ils reviennent sur terre.
    — Voulez-vous attraper la mort ?
    — C’est pas tous les jours qu’on s’amuse, tenta un imprudent.
    Calmés le saisit par l’oreille :
    — Exécution !
    *
    Un beau feu éclairait la pièce principale du maçon Pontgallet et Calmés ne fut pas malheureux de s’approcher des braises. Depuis peu, le froid lui faisait horreur. Sans doute vieillissait-il, même s’il se moquait des ans. La table était dressée pour le dîner et le pain sagement coupé. Il compta cinq morceaux, espérant que la part de Toussaint s’y trouvât. Mais, alors que le repas approchait, la maison était silencieuse. Aucun bruit. Ni dehors ni dedans. La femme du maçon quittant rarement sa demeure, il appela. Personne. Il posa le pied sur la première marche de l’escalier et tendit l’oreille. Toujours rien. Restait l’atelier. Dans la cour, il entendit enfin une voix. Celle de Toussaint. Il approcha sans bruit. Une conversation joyeuse battait son plein, mais du givre dulcifiait la fenêtre de l’atelier et l’empêchait de voir. Il reconnut cependant le timbre cristallin d’Anne, la fille de Pontgallet. Elle riait de bon cœur. Il ouvrit sans frapper.
    Ils se tenaient tout près l’un de l’autre et Anne fit un bond de côté. Elle rougit, se sentant prise en défaut. Si Toussaint ne broncha pas, son visage se crispa. Le prêtre ne semblait pas bienvenu.
    — Je vais en cuisine, crut utile de préciser Anne.
    Les yeux baissés, saluant à peine le révérend, elle sortit.
    — Passe-Muraille gagne encore, il entre par surprise, mais cette fois, la neige l’a bien aidé, se força à sourire Delaforge.
    Le préfet de discipline ne répondit rien. Il ôta son manteau et le posa sur une chaise, regrettant aussitôt son geste. Il faisait froid dans l’atelier. La cheminée était éteinte et le carreau d’un œil-de-bœuf, brisé dans l’incendie, n’avait pas été changé.
    — Comment te portes-tu, Toussaint ?
    — Le mieux du monde.
    — Tu ne travailles pas aujourd’hui ?
    — Je vérifie les comptes de Nicolas Pontgallet.
    La confiance régnait donc, et de plus en plus.
    — Tu apprécies sa fille ?
    Le manchot haussa les épaules :
    — Je crois que l’inverse est encore plus vrai.
    Il n’y avait aucune effronterie, aucune vanité dans sa façon de parler. C’était une évidence, édictée platement.
    — J’espère que tu ne songes pas…
    — À quoi ? fit-il semblant de ne pas comprendre.
    — Ah ! ne m’oblige pas… Tu sais bien que…
    — Anne est votre nouveau sujet d’inquiétude ?
    Toussaint se moquait, mais gentiment.
    — Ce n’est pas le seul, bougonna Calmés.
    — Allons, mon père, racontez-moi vos soucis.
    Il saisit une chaise de sa main valide, la tendit au jésuite. Lui-même s’assit sur un tabouret. Il ne portait qu’une chemise fine, mais ne semblait pas souffrir de la température glaciale. Il posa son bras en bois sur le rebord de la table. Malgré le handicap, ses gestes restaient gracieux aux yeux de Calmés.
    — Où en es-tu ? demanda le préfet de discipline en forçant sa froideur.
    — J’apprends. Je crois que je progresse. Et Pontgallet paraît satisfait. Resterez-vous dîner ? Car, si c’est le cas, il faut prévenir Anne. Elle se fera un plaisir d’ajouter…
    — Par tous les saints ! Je n’ai pas traversé Paris pour souper ! Ce qui m’inquiète, c’est…
    — Marolles ? le coupa brutalement Delaforge.
    — Oui, Marolles, répéta-t-il. Qu’as-tu décidé ?
    — Je me vengerai, soyez-en certain, et j’en ferai autant à propos du marquis, asséna son protégé avec un calme déconcertant.
    Il prit de la main gauche un ciseau servant à tailler la pierre qui traînait sur la table et le fit tourner habilement.
    — Je n’utiliserai pas ce moyen, dit-il en le reposant sur la table. Ce temps est fini.
    — Bien, murmura le prêtre, songeant qu’il lui fallait s’opposer plus durement. Mais la confession de Marolles tournait dans sa tête.
    — As-tu l’intention de gâcher ce que tu as entrepris depuis peu ?
    Le prêtre se leva. Debout, il se sentait plus sûr de lui.
    — Est-ce ta manière de me remercier ? Je suis venu à ton aide, j’ai éclairé ton chemin, et toi, tu ne songes qu’à éteindre cette lumière, synonyme de rachat et d’espoir.
    — Je mesure ce que vous avez fait et je vous en