Und dann gabs keines mehr

starben an Zyankalivergiftung. Mrs. Rogers starb an einer Überdosis Chlorid. Rogers wurde der Schädel gespalten. Blores Kopf wurde zerquetscht. Armstrong ist ertrunken. MacArthur wurde der Schädel durch einen Schlag auf den Hinterkopf eingeschlagen und Vera Claythorne wurde erhängt.»
    Sir Thomas blinzelte. «Üble Sache – das Ganze.»
    Er überlegte einen Augenblick und fragte gereizt: «Wollen Sie sagen, dass Sie von den Leuten in Sticklehaven nichts Brauchbares erfahren haben? Verflucht noch mal, die müssen doch etwas wissen.»
    Inspector Maine zuckte mit den Schultern.
    «Das sind einfache, anständige Leute, Sir, Seeleute. Sie wissen, dass die Insel von einem Mann namens Owen gekauft wurde – das ist aber auch schon alles.»
    «Wer versorgte die Insel denn mit Lebensmitteln und traf alle notwendigen Vorkehrungen?»
    «Ein Mann namens Morris.»
    «Und was sagt der zu all dem?»
    «Er kann gar nichts sagen, Sir. Er ist tot.»
    Sir Thomas runzelte die Stirn.
    «Wissen wir etwas über diesen Morris?»
    «O ja, Sir, wir kennen ihn. Kein sehr angenehmer Zeitgenosse, dieser Morris. Er war in den Bennito-Schwindel mit den gefälschten Aktien verwickelt – vor drei Jahren –, wir sind völlig sicher, können es aber nicht beweisen. Und er hatte seine Finger im Drogengeschäft. Und auch das können wir nicht beweisen. Ein sehr vorsichtiger Mann, dieser Morris.»
    «Er steckte auch hinter dieser Inselgeschichte?»
    «Ja, Sir, er hat den Kauf abgewickelt – hat aber Wert darauf gelegt, klarzustellen, dass er die Insel für einen Kunden gekauft hat, der nicht genannt werden wollte.»
    «Da muss sich doch unter dem finanziellen Aspekt etwas herauskriegen lassen?»
    Inspector Maine lächelte.
    «Sie kannten Morris nicht! Er jonglierte mit Zahlen, bis der beste Wirtschaftsprüfer des Landes nicht mehr wusste, wo oben und unten ist! Wir haben eine Kostprobe davon im Bennito-Fall bekommen. Nein, er hat die Spuren seines Auftraggebers gut verwischt.»
    Sir Thomas seufzte. Inspector Maine fuhr fort:
    «Morris allein traf die Vorkehrungen unten in Sticklehaven. Sagte, er handle im Auftrag von ‹Mr. Owen›. Und er war es auch, der den Leuten da unten erklärte, es ginge um eine Art Experiment – eine Wette, wie man eine Woche lang auf einer ‹einsamen Insel› leben konnte – und sie sollten Hilferufe von dort nicht beachten.»
    Sir Thomas Legge fuhr hoch.
    «Und Sie wollen mir erzählen, dass die Leute den Braten nicht gerochen hätten? Nicht einmal dann?»
    Maine zuckte mit den Schultern.
    «Sie vergessen, Sir, dass die Insel vorher dem jungen Eimer Robson gehörte, diesem Amerikaner. Er veranstaltete da unten die wildesten Partys. Den Leuten vor Ort müssen fast die Augen aus dem Kopf gefallen sein bei dem, was sie da sahen. Aber sie gewöhnten sich daran und glaubten schließlich, alles, was mit der Insel zu tun hat, wäre zwangsläufig verrückt. Das ist nur natürlich, Sir, wenn man sich’s recht überlegt.»
    Sir Thomas räumte verdrießlich ein, dass es vermutlich so war.
    Maine fuhr fort: «Fred Narracott – das ist der Mann, der die Gesellschaft zur Insel brachte – sagte etwas Aufschlussreiches. Er sagte, er sei überrascht gewesen, was für Leute das waren. ‹Kein bisschen so wie bei Mr. Robsons Partys.› Ich glaube, die Tatsache, dass alle so normal und ruhig waren, brachte ihn dazu, Morris’ Befehle zu missachten und mit einem Boot auf die Insel zu fahren, nachdem er von den SOS-Signalen gehört hatte.»
    «Wann fuhren er und die anderen Männer los?»
    «Die Signale wurden von einer Pfadfindergruppe am Morgen des Elften gesichtet. Es bestand keine Möglichkeit, noch am gleichen Tag dorthin zu gelangen. Die Männer kamen am Nachmittag des Zwölften dort an, zum frühestmöglichen Zeitpunkt, wo man dort mit einem Boot landen konnte. Sie sind sich alle ganz sicher, dass niemand die Insel verlassen haben kann, bevor sie dort ankamen. Das Meer war zu aufgewühlt nach dem Sturm.»
    «Könnte jemand zur Küste geschwommen sein?»
    «Es ist mehr als eine Meile bis zur Küste, und das Meer war stürmisch mit großen Brechern in Küstennähe. Und es gab eine Menge Leute, Pfadfinder und andere, die auf den Klippen standen und auf die Insel sahen und Ausschau hielten.»
    Sir Thomas seufzte: «Was ist mit der Schallplatte, die Sie in dem Haus gefunden haben? Konnten Sie da etwas herausfinden, das weiterhilft?»
    «Ich habe mich darum gekümmert, Sir», sagte Inspector Maine. «Sie wurde von einer Firma