Und das ewige Licht leuchte ihr - Granger, A: Und das ewige Licht leuchte ihr - Rattling the bones

außen hin vollkommen logisch und einleuchtend erschienen – doch in Wirklichkeit waren sie ausweichend gewesen. Wenn man Lügen erzählt, dann muss man es einfach halten, das weiß ich aus eigener Erfahrung. Wenn jemand einem eine Frage stellt, dann sollte man so knapp wie nur irgend möglich antworten. Niemand kann einen der Falschheit bezichtigen, wenn man nichts gesagt hat. Ich fragte mich einmal mehr, ob Jessica mit offenen Karten spielte oder einfach nur sehr gerissen vorging.
    In einer Hinsicht war meine Neugier befriedigt. Die goldenen Perlenohrringe waren ein theatralisches Accessoire. Jessica wollte die Aufmerksamkeit einfangen, sobald sich der Vorhang hob. Simon und Nikki bildeten das Publikum, und nun war ich ebenfalls ein Teil davon.
    Ich erzählte ihr nichts von meinen eigenen Ambitionen. Genau wie Duane seine Meinung geändert hatte, sobald er erfahren hatte, dass ich mit der Duke Agency in Verbindung stand, so würde Jessica anfangen, über mich zu denken, wie ich jetzt über sie dachte, sobald sie erfuhr, dass ich eine Bühnenausbildung hatte.
    Jessica hatte sich zu Nikki und Simon gewandt. »Sie hatten gerade angefangen, mir zu erzählen, kurz vor Frans Eintreffen, dass ein junger Mann Edna durch die Stadt gefolgt ist. War diese Person vielleicht Gardner?«
    Sie lehnte sich in dem Lehnsessel zurück, während sie sprach, und schlug die Beine übereinander. Sie war wahrscheinlich längst nicht so entspannt, wie sie nach außen hin schien, doch sie wusste, wie man es überspielte. Ich nutzte die Gelegenheit, um einen Blick auf ihre Beine zu werfen, die außergewöhnlich muskulös und schlank zugleich waren. Sie war tatsächlich eine Tänzerin, so viel schien sicher.
    Nikki deutete in meine Richtung. »Fragen Sie Fran. Sie weiß mehr über ihn. Weder Sim noch ich haben ihn jemals gesehen.«
    »Ja, es war dieser Gardner. Ich habe ihn dabei gesehen, wie er Edna gefolgt ist«, berichtete ich. »Es war Bestandteil eines Auftrags, den die Detektivagentur erhielt, die Gardner zusammen mit seiner Freundin draußen in Teddington betreibt.«
    »Ah …« Jessica stieß langsam den Atem aus. »Dann wäre es vielleicht an der Zeit, wenn ich mich mit diesem Mr. Gardner unterhalte.«
    Ich schüttelte den Kopf. »Tut mir leid, aber das wird nicht möglich sein.«
    »Seine Agentur ist in Teddington, richtig? Sie müsste sich einigermaßen leicht finden lassen«, entgegnete sie.
    »Sicher. Sie werden das Haus vorfinden, und Sie werden Lottie Forester vorfinden, Duane Gardners Partnerin. Aber leider können weder Sie noch irgendjemand anders mit Duane reden. Nicht mehr. Er ist … er hatte einen tödlichen Unfall.«
    »Was?« , riefen alle drei gleichzeitig aus.
    Jessica wirkte aufrichtig schockiert. Ich hätte schwören können, dass es echt war. Doch nach einem Moment riss sie sich wieder zusammen. »Das tut mir leid zu hören«, murmelte sie.
    Simons Reaktion war deutlicher. Er sprang von seinem Platz auf und wedelte untröstlich mit den Händen, während er den Mund öffnete und schloss auf der Suche nach den richtigen Worten, um die Frage zu formulieren, was passiert war.
    Nikki hatte weniger Skrupel. »Was ist passiert?«, verlangte sie zu erfahren. »Wie kann es sein, dass er ausgerechnet jetzt einen verdammten Unfall hat?«
    Sie war eine schnelle Denkerin, so viel stand fest. Ja, es ist schockierend und traurig, wie schnell ein Leben zu Ende gehen kann, doch in Duanes Fall – wieso ausgerechnet jetzt?
    »Vielleicht sollten Sie sich mit der Polizei in Verbindung setzen«, sagte ich an Jessicas Adresse. »Inspector Janice Morgan ist die zuständige Beamtin. Sagen Sie ihr, ich hätte es Ihnen gesagt.«
    Jessica war in Gedanken versunken. Trotz ihrer äußerlichen Gelassenheit war sie eindeutig erschüttert. Sie blickte zu Nikki. »Ich denke, da hat Fran nicht ganz Unrecht«, sagte sie. »Ich mach mich gleich auf den Weg und suche diese Inspektorin.«
    Sie erhob sich, und ich sagte hastig: »Kann ich vielleicht Ihre Nummer haben, bevor Sie gehen, damit ich Sie erreichen kann? Ich weiß nicht, ob es nötig sein wird, aber vielleicht wäre es keine schlechte Idee.«
    Sie sank in den Sessel zurück und öffnete ihre kostspielig aussehende Handtasche. »Ja, selbstverständlich. Sie denken wirklich an alles, Fran.« (Autsch! War das vielleicht ein Seitenhieb gegen mich?)
    Jessica zückte ein Notizbüchlein, riss ein Blatt heraus, kritzelte ihre Nummer darauf und gab es mir. »Danke für Ihre Zeit und Gastfreundschaft,